本书合刊了《二十世纪中国文学三人谈》（北京：人民文学出版社，1988）和《漫说文化》（长沙：湖南教育出版社，1997）两册“有趣的小书”，是钱理群、黄子平、陈平原三位学者1985年到1990年切磋学问、品谈文章的记录。“三人谈”提出了“二十世纪中国文学”的命题，关注二十世纪中国文学不可分割的整体性，打通了近、现、当代文学的研究格局，扩大了研究领域，在学界引起很大的反响。“漫说文化”收录各自的回忆文章及丛书各集的序言，阐明了编者对“散文”的独特理解，注重突出文化意味。
本书首版于2004年，而三位学者2018年10月重聚燕园，于落花时节再度“三人谈”“漫说文化”，关于二十世纪中国文学和文化也有了新的理解和阐释，增订本收入这一长篇讨论。
钱理群，1939年生于重庆，祖籍浙江杭州。北京大学中文系教授、博士生导师，现已退休。主要著作有《心灵的探寻》《周作人论》《丰富的痛苦》《1948：天地玄黄》《中国现代文学三十年》（合作）、《大小舞台之间：曹禺戏剧新论》《话说周氏兄弟》《返观与重构：文学史的研究与写作》《走进当代鲁迅》《与鲁迅相遇》《鲁迅作品十五讲》《语文教育门外谈》等。
黄子平，1949年生，广东梅县人。北京大学文学硕士。曾任教于香港，后先后任教于北京大学中文系、中国人民大学文学院，现已退休。主要论著有《沉思的老树的精灵》《文学的意思》《幸存者的文学》及《革命?历史?小说》《边缘阅读》等。编著有《中国小说》年选、《中国小说与宗教》等。
陈平原，1954年生于广东潮州。北京大学中文系教授，北京大学二十世纪中国文化研究中心召集人、中国俗文学学会会长。主要著作有《在东西方文化碰撞中》《中国小说叙事模式的转变》《二十世纪中国小说史》第一卷、《千古文人侠客梦》《小说史：理论与实践》《中国现代学术之建立》《老北大的故事》《中华文化通志?散文小说志》《文学史的形成与建构》《图像晚清》（合作）、《中国大学十讲》《触摸历史与进入五四》《当年游侠人：现代中国的文人与学者》《看图说书：小说绣像阅读札记》《当代中国人文观察》《从文人之文到学者之文：明清散文研究》《文学的周边》等。
小引 陈平原
二十世纪中国文学三人谈
写在前面
论“二十世纪中国文学”
关于“二十世纪中国文学”的对话
缘起
世界眼光
民族意识
文化角度
艺术思维
方法
附录一 关于“二十世纪中国文学”的两次座谈
附录二 关于“表现即艺术”的讨论
附录三 有关“二十世纪中国文学”种种反响的综述
后记
漫 说 文 化
漫说“漫说文化”(代序) 陈平原
岁月无情又多情 钱理群
十年一觉 陈平原
漫说“漫说……” 黄子平
“说东道西”的姿态 钱理群
漫卷诗书喜欲狂 陈平原
“父父子子”里的文化 钱理群
兼问苍生与鬼神 陈平原
“乡风市声”的意味 钱理群
未知死焉知生 陈平原
“世故人情”中的智慧 钱理群
男男女女的主题 黄子平
难得浮生半日闲 陈平原
何必青灯古佛旁 陈平原
三人谈——落花时节读华章
增订本后记
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