本书要讲的不是什么高科技、现代化的发明，而是那些基本的发明：件衣服、根绳子、座桥、只杯子、座房子，当然也有个听诊器、辆汽车、列火车、架飞机、条电报电缆、副眼镜等。这些今天看来简单至极的东西，初却是不容易被发明的。
人是如何创造这些奇迹的呢？
一般动物也有简单的发明，但人类的发明不同于动物的发明。人类的发明会不断改进和创新，动物的发明只是机械的重复。在残酷环境的逼迫下，人尽可能地运用大脑，逐渐懂得把手、脚、嘴、眼、耳等身体器官中蕴藏的力量无限扩大，如用棍棒增强手的力量，用轮子扩展脚的功能，用扩音器增强嘴的力量，用飞行器将人类的活动领域扩展到空中，这些发明创造实际是人的身体的延伸。
从这个意义上说，《发明的故事》是一部人类征服世界以及战胜自我的简史。
◎ 插图典藏本，秦立彦教授简洁流畅的译文，配上房龙亲手绘制的160余幅插图，生动讲述了人类发明的秘密，极大提升了阅读的趣味和快乐。
◎三联书店房龙作品精选系列之一。本系列有《宽容》《人类的故事》《圣经的故事》《艺术的故事》《发明的故事》等，均为精装，译者都为名家，雅致大方，精致呈现房龙畅销百年的经典作品。
◎书中的先驱都是好学之士，喜欢打破砂锅问到底，不懈努力探索。因此，本书很适合作为青少年的扩展阅读，了解简单至极的物体是如何发明出来的，人类是如何一步步走到今天的，培养青少年理性、科学和宽容的意识。
作者简介
房龙（Hendrik Willem van Loon，18821944）：美国著名通俗历史作家，普及文化思想的先驱。原籍荷兰鹿特丹，后来移居美国。他擅长用机智幽默、生动浅显的语言讲述人类历史与文明的发展，推崇智慧与理性的光辉，其作品在全世界享有盛誉。他的著作都由自己画插图。
译者简介
秦立彦：美国圣地亚哥加州大学文学博士，现任教于北京大学中文系。研究方向包括中美文学关系研究、中英文学关系、英美现代诗歌、中国电影。除学术文字外，著有诗集《地铁里的博尔赫斯》《可以幸福的时刻》，译有《宽容》《人类的故事》《圣经的故事》《发明的故事》《中国现代文学与电影中的城市：空间、时间与性别构形》《矢志不渝：明清时期的贞女现象》《华兹华斯叙事诗选》《西域考古图记》等。
房龙小引……
前言
第1章 人，发明者
第2章 从兽皮到摩天大楼
第3章 驯服自然的手
第4章 从脚到飞行器
第5章 形形色色的嘴
第6章 鼻子
第7章 耳朵
第8章 眼睛
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