乔尔 科特金以其神来之笔，从中石器时代到现代，对城市历史进行了一次扫描。城市是人类文明的支柱。从这一点上来说，权威性将更具价值。作为都市学家，他探究了数千年来城市和都市生活的进化过程。从远古中石器时代城郭的宗教根源入手，分析了古代印度和中国的集镇，并由此把我们引导到“正统城市”的雏形上；再进一步解说拜占廷和中东地区的城市乃至中国，到威尼斯及其后的城市商业帝国的崛起，再到后来的工业城市（从伦敦、芝加哥和东京到上海及底特律），直至今天的后工业化城市和城市郊区的现实。作者特别强调和重视了对发展中国家城市探究。他以其敏锐的判断力解读了这些城市在21世纪所面临的问题和危机。
与其他有关城市方面的著作不同，乔尔 科特金的这本书是一本真正的以全球发展为视角的著作。对于乔尔?科特金来说，城市不仅仅只是“生活的机器”，而它们还同时折射出这个地区的神韵、安全感以及生机等其内在的品质。从城市生命传承的整体宏观角度看，《全球城市史》一书的惊人价值将在于它是总结人类自身追求的经典。《全球城市史》是“新美国基金会”欧文高级研究员乔尔?科特金的代表性著作，我社在2006年出版过，社会反响不错，因此在2010年再版，做了较大幅度的修改，订正了初版的许多错误，相关译法进行了统一。本次根据2010年的修订版再次进行修改，对于部分错漏和格式体例根据我社现行的标准再次进行了修正并对书稿注释尤其是脚注做了规范性调整。科特金在本书中探究了数千年来城市和都市生活的进化过程，特别强调和重视了对发展中国家城市探究从全球视野出发，涉猎中国，不是停留在城市一般的物质生活条件方面，还十分关注安全、文化、生态等方面，体现人类对自身生活的美好追求。另外，对中国当前的城镇化建设很有参考价值。
乔尔 科特金，一位全球公认的世界经济和社会问题权威，是总部设在华盛顿特区的“新美国基金会”驻洛杉矶地区的资深专家。他曾经担任《纽约时报》周日财富和经营版的专栏作家，目前他是《洛杉矶时报》周日评论版专栏作家，同时定期为《华盛顿邮报》、《公司》杂志、《美国企业》杂志及其它许多刊物撰写文章。在未来学、民族学和城市等研究领域受到各国广泛的关注、颇具权威性。
中文版序言
鸣谢
前言
序言 神圣、安全、繁忙之地
第一部分 全球背景下城市的兴起
第一章 神圣的起源
第二章 权力的映射
第三章 最初的商业都市
第二部分 欧洲的古典城市
第四章 希腊的成就
第五章 罗马
第六章 古典城市的衰落
第三部分 东方的新纪元
第七章 伊斯兰群岛
第八章 中央王国的城市 中文版序言
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前言
序言 神圣、安全、繁忙之地
第一部分 全球背景下城市的兴起
第一章 神圣的起源
第二章 权力的映射
第三章 最初的商业都市
第二部分 欧洲的古典城市
第四章 希腊的成就
第五章 罗马
第六章 古典城市的衰落
第三部分 东方的新纪元
第七章 伊斯兰群岛
第八章 中央王国的城市
第九章 机会的丧失
第四部分 西方城市再拔头筹
第十章 欧洲的城市复兴
第十一章 财富之城
第五部分 工业城市
第十二章 盎格鲁
第十三章 工业主义及其反对者
第六部分 现代大都市
第十四章 追求“更好的城市”
第十五章 郊区的胜利
第十六章 后殖民时代的窘境
第十七章 “远东的皇后”
结 论 城市的未来
城市发展大事年表
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