陶柳氏不远不近地跟着几个红军沿着陶家房子的周边转着。陶家驹坐在堂屋门前的椅子上，抖动着身子，一口一口地抽着水烟袋，眼睛的余光神经质地直往两个后生端着的长枪上瞟。
一个满脸胡子的四十多岁的大汉绕到院坝子里，自言自语地说：“是个好地方，很安全。马天来，去接首长过来。记着，首长是大老李。”
两个战士骑上马，朝镇子方向去了。
满脸胡子的大汉拉了把椅子坐在陶家驹的对面：“鸡鸭成群，鱼儿不少，日子过得不错呀，还有个豆腐房。大兄弟，我们商量商量吧。”
陶柳氏忙走过来：“军爷，军爷，家里我主事。你看他的腿，废人了。我家还有个孙子，还有个外孙，一个十三，一个十二，去镇上卖豆腐了。家里就这四口人。军爷，你们别伤人，家里的东西你们随便搬随便拿，鸡、鸭、鱼你们随便捉随便捞。几块光洋，还有两个银手镯，也都给你们。”说着，从腰里掏出一个荷包放在小桌子上，“我手上这个金戒指，取不下来，几十年都没取了……我不骗你，你看，要不你试试……”
胡子大汉忙站起来：“大娘，婆婆，别、别别、别误会！”
陶柳氏问：“不是打我们土豪、分我们的浮财吗？值钱的也就这些了。我只求军爷别伤人。家驹，你去接接孩子们。”
胡子大汉说道：“婆婆，你听我说！我们中央红军是共产党的队伍，是穷人的队伍，不可能祸害像你们这样的老百姓的！我们是进行战略转移的，路过这里，稍事休整，住几天就走，不打土豪，也不分田地。”
陶柳氏紧接着道：“你又看房子又看地的，鸡鸭鱼也都看了个仔细……”
陶家驹瞪眼道：“妈，你听着行不？”
胡子大汉笑了起来：“怪我，怪我没先解释。我叫魏苍生，参加革命前也过着你们这样的日子。你们这里是郴州，属湘南，我家在株洲靠江西萍乡的地方，属湘东。说起来，咱们还是老乡哩，都是湖南人。”
陶柳氏忍不住接了一句：“早说呀，你把我吓得可不轻。”说着，伸手把荷包拿起来。
陶家驹用手指敲敲桌子：“让人家魏长官说，你听着，不好吗？”
魏苍生说：“叫我大老魏吧，我们红军不兴叫长官。我是负责中央纵队几个首长的这个、这个衣食住行的科长。是这样，我们一个首长病了很久，近些天才好了些。这次部队决定在湘南一带休整，我就想给他安排一个舒适一点的地方，住好点，吃好点，调养调养他的身子。你们家挺宽敞，又隐蔽，首长和十来个人在你们家住几天，可以吧？”
陶家驹忙接话道：“可以，可以，你们想怎么住就怎么住，住多久都行。”
陶柳氏也说：“家里的鸡鸭鱼你们随便吃，豆腐豆花也随便吃。我还以为你把我们当成财主土豪了呢，只想着保命了。”
魏苍生拿出一个布袋子，掏出一把银元：“吃的住的，我们都付钱，用光洋付。我们首长需要写东西，需要见部下谈事情，需要看地图研究作战问题，这就需要你们把三间正房让出来，给首长和警卫人员住，行吗？”
“太行了！”陶柳氏一拍巴掌，“军爷住民房还有个商量，还给房钱饭钱，没听说过！给我们一家四口留一间就成。”
魏苍生道：“太感谢了！你们几个先把堂屋布置起来。婆婆，大兄弟，先付三天的钱，一天就按两块光洋，行吗？”
陶柳氏说：“太行了，太行了，你们出手可真是大方。”
陶家驹说：“一天一块光洋，够了。”
魏苍生说：“首长对我们太重要了，他病得都快脱形了，再不给他补补，要出大事的。鸡鸭鱼吃你们的，由你们置办，豆腐和青菜也吃你们的。当然，这样吃三天，也用不了六个光洋，我是想劳烦大娘这几天做好这几顿饭。病人口寡，想让他多吃些，就要有好味道。多的部分，算是大娘您的工钱了。”
陶柳氏说：“湖南的菜，广东的汤，没有我不会做的。放心，大老魏，你们首长就交给我调养了。”陶柳氏边说边重重地拍了魏苍生一巴掌。
“小顺子！”魏苍生又拿出一块银元，“去，去镇上买几斤猪肉和别的什么肉，中午请中央纵队几位首长都过来吃饭。买五花肉，做红烧肉。首长一个多月没吃到红烧肉了。”
小战士接了银元，骑马走了。
魏苍生又道：“婆婆，大兄弟，求你们一件事。这两天，我们首长如果问起饭菜钱的事，你们就说六年前红军帮过你们，你们这才宰杀了自家的鸡鸭鱼。我们在转移，不敢乱花钱，可是，这又是给首长补身体的绝佳机会，明白吗？”
陶柳氏道：“看你们这衣裳，还有你们脚上的草鞋，太明白了！谁还没个难处不是？”她从桌上拿了五块大洋，“五个光洋吧，给你省个。家驹，杀鸡杀鸭杀鱼。大老魏，你派人去镇上搞些油盐酱醋什么的，没这些做不出好味道。”抬眼看见孙子、外孙牵着毛驴小白出现在香花溪和池塘的拐角处，喊道，“川牙子，三娃子，快捞鱼抓鸡捉鸭子，家里来贵客了！”
书单推荐
