人类在极限环境下会有哪些生理表现？真正的极地探险要保证哪些方面的需求？极地探险中很多人居然是饿死的？防护服的舒适性和保暖性同样重要？女性科研工作者要远少于男性，而中国是早让女性参加高山研究的国家之一？科研考察的志愿者很容易招聘到？随遇而安的性格更容易生存下来？作者认为，极地探险主要的推动力是人类对人体生理极限的迫切兴趣

本书共三部分，内容包括：远古人类——中国最早猿人及遗址、原始文化——新石器时代文化遗址、先祖背影——人文始祖崇拜与信仰。

本书是一本写给青少年的通俗历史课外阅读图书。本书中的英雄都是好学之士，他们喜欢打破砂锅问到底，来努力探索世界。这是一部人类征服世界以及战胜自我的史诗画卷。

本书共分为远古人类——南部猿人、猿人遗存——北部猿人、人类遗迹——东部猿人共三部分，主要内容包括：我国先早人类的巫山人、云贵高原人类始祖的元谋人、难断年代的人类祖母资阳人等。