在人类历史上，民主的历史非常悠久。自巴黎公社以后，产阶级民主以其先进性、革命性和真实性出现在了世界政治舞台；中华人民共和国的成立使得占人类五分之一的中国人民在历史上第一次实现了当家作主，使民主走进了普通人的生活。在本书中，作者介绍了一般意义的民主知识，并在人民当家作主—党的领导—依法治国的中国特色社会主义民主政治的构架

在24个字的社会主义核心价值观中，“文明”被作为国家层面的价值目标提出，其所指应该是宏观意义上的，既包括这三个大文明，也包括了具体的公民文明素养，甚至涵盖公民个人行为中的文明表现。该书对“文明”的含义进行了梳理，阐释为什么“文明”是社会主义核心价值观的题中应有之义，并探讨如何实现文明。

法治与民主有着天然的联系，正因为如此，中国特设社会主义民主政治才在党的领导的前提下强调依法治国和人民当家作主的统一。作者在书中介绍了改革开放以来我国法治建设的基本情况，尤其是结合公民个人的成长、成才，全面介绍了已基本建成的中国特色社会主义法律体系，并阐释了法治在政治文明建设中的作用。

公正是指按照一定的社会标准、正当的秩序合理地待人处事，是制度、体系和组织的重要道德品质。公正包含公民参与经济、政治和社会其他生活的机会公平、过程公平和结果分配公平。该书梳理了公正的含义，公正之于中国特色社会主义的意义，并进一步认为，在社会主义核心价值观中，公正与自由、平等以及和谐有着极大的相关度。自由、平等是公正的前提

“平等”是社会主义核心价值观的题中应有之义。在现代社会，平等意味着人们在社会、政治、经济、法律等方面享有相等待遇。我国宪法明确规定，中华人民共和国公民在法律面前一律平等。宪法还在社会、政治、经济生活等诸多方面明确规定公民平等地享有权利。作者详述了平等的含义，平等之于中国特色社会主义的重要意义，也指出了由于经济和社会发展

自由是人发展的目的，在共产主义的初级阶段社会主义，自由也理所当然是个人发展和社会建设的目的。中华民族的近代史特别是中国共产党成立以来的中国近代史，在很大程度上也是一部中国人民和中华民族争取自由的历史。生产资料的社会公有制，决定了广大劳动者在社会主义社会才能享有真正的自由。本书以此为理论依据，介绍了自由的一般意义，自由对

“和”是中华文明的精髓之一，它是我们民族长期孜孜以求的理想状态。和谐是中国传统哲学辩证法和马克思主义哲学辩证法的落脚点，因此它对于中华文化和中国特色社会主义有着天然的亲近感。党的十六大尤其是十六届三中全会、四中全会以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央从全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面的全局出发，明确提出构

在历史上，作为一个富强的国家，中国曾在相当长的时期内引领世界潮流。然而到了近代，面对西方的坚船利炮和商品经济，中国沦为了半封建半殖民地社会。自那时以来，先进的中国人一直在为国家和民族的富强奔走、奋斗。新中国成立以来，尤其是改革开放以后，在以经济建设这个中国特色社会主义建设的中心点指引下，中国人民通过不懈的奋斗，初步实现

业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。本书作者认为，敬业是一个道德的范畴，是一个人对自己所从事的工作负责不负责的态度。由于道德就是人们在不同的集体中，为了我们集体的利益而约定俗成的，应该做什么和不应该做什么的行为规范。所以，敬业就是人们在某一集体工作为实现某一目标的过程中，严格遵守职业道德的工作态度。为起到励志和激励的作

友善是人与人之间真诚相待、谦让和善的精神状态，从这一意义上说，它与诚信有着密切的关系。中国是礼仪之邦，在对待外人、对待亲朋方面都强调以礼待人。本书作者指出，在当代社会，不管是对于社会公德、职业道德还是家庭美德而言，友善都是具有根本性的交际准则，它既是社会主义精神文明建设的标尺，也是维护市场经济秩序甚至社会和谐的重要道德