本书是作者历经十载，足迹遍布历史上楚国、吴国、齐国、越国等国全境，采访史学专家学者数百人，夜烛伏案、呕心沥血完成的一部史诗级的人物著作——《百胜宰辅：伍子胥》。为我们重现了人们忽略的一些春秋历史知识，讲述了人们压根就不知道的关于伍子胥的史实与功绩。诸如：
◆海军鼻祖：
伍子胥创建了吴军水师，发明建造多种舰船，督导训练水兵。太湖决战，吴军水师打败越国军队，攻占越都会稽。此后，吴军水师又从海上进攻齐国，创造了前所未有的海战，堪称中国的海军鼻祖。
◆举荐孙武：
吴王阖闾认为伍子胥率军伐楚，有官报私仇之嫌，藉口无人担任大将军，不好出兵。伍子胥推荐孙武担任主将，自任副将，领兵伐楚，六战入郢。没有伍子胥也就没有《孙子兵法》的面世。
◆官报私仇：
楚平王杀害了伍子胥的父兄。伍子胥率领吴国军队，攻克楚都郢城，掘楚平王坟墓，鞭尸三百，是史上很大的官报私仇。
◆忠义自刎：
吴王阖闾临终托咐伍子胥，扶佐夫差。他屡次犯颜直谏，得罪夫差，招来杀身之祸。他可以退隐江湖，也可以投奔齐国，也有能力废黜夫差，可他选择自刎。他忠心于先王托咐，忠诚于国。
◆后世怀念：
伍子胥克楚伐越，保卫了吴国的安全，成就了吴国春秋霸主的地位。他又亲手建造姑苏城，使老百姓安居乐业。他死后，吴国人立“伍员祠”，世代祭祀。为了纪念他，每年五月端午，家家户户包粽子投江，此俗千年不辍。
本书对春秋群雄逐鹿，吴国一些奸佞小人发起的政治斗争的史实有生动表现，特别是战争场面宏大（鸡父大战、六战入郢等），伍子胥、孙武、阖闾、夫差、伯嚭、文种、西施、楚昭王等人物性格鲜明，各方势力对计策、阴谋的设计安排十分巧妙。还有许多感人至深的爱情故事，读来心灵激颤，掩卷萦怀不忘。
让我感动的是，作者朱秀君老师虽然年近古稀，身体时常有恙，但是对这部作品还是一字一字去润色，一句一句去雕琢，瘦弱的背影在微弱的灯光映衬下着实让人心疼和感动，这就是老一代作家的品格和态度——对作品负责，对读者负责。让我们走进朱老师笔下伍子胥的世界，走进春秋纷争不断的时代……看看我们能领悟到什么……
请记住：读史看故事，只能成为看客；读史悟人生，才会成为精英。
鸡父决战，伍子胥力斩三国诸侯
楚国都城郢城的夏天，要比吴都梅里晴朗，没有无尽无休的绵绵雨水，却是异常的干热。这天天亮，城门守将屈踖下令起闸开城。门兵数十人合力吊起闸杠，如雷鸣般地推开城门。城外远远车尘大起，漫天的尘土把东天染成了一片昏黄。屈踖跛足登上城头，朝车尘弥漫处观望一阵，突然大声命令守兵道：“关门，关门！东边有战车百乘，浩荡开来，不知是哪国之兵？速速紧闭城门！”
守门兵士们慌忙起来，手忙脚乱地关闭城门。
一队兵车自东而来，到城门下。屈踖在城楼上才看清，前面兵车之上的大将，正是楚将奋扬。奋扬兵车之后跟着一乘槛车，栅笼中囚有一人。
奋扬在城外叫道：“开城。我是奋扬！”
屈踖在城上问：“奋扬将军，你所囚之人，是伍子胥吗？”
奋扬道：“不是。我奉大王之命，囚宓滠回都问罪。”
屈踖不知是喜是忧，嘟哝道：“没有抓住伍子胥，却捉了个宓滠。”没好气地命令守门兵士道，“开门，开门，放他们进城！”
奋扬驱车领先进了城门。槛车随后进入，宓滠却在槛内大呼道：“门将屈踖在吗？你从前是我的偏将，为什么不来见我？”听不到应声，在槛车中披发狂叫，“大王怪罪我追捕伍子胥无功，我死在眉睫。屈踖你是我宓滠旧部，为什么不拿清酒祭我！”
奋扬回车，用戟敲击槛车道：“匹夫找死吗？你再喊叫，我先杀你，然后向大王请罪。”
屈踖跛着一足，手捧一壶醴酒走下城头，朝奋扬道：“奋扬将军辛苦。我是宓滠将军旧部。我要尽尽私义，请将军方便。”
奋扬道：“你祭他酒，不许多话。”说完驱车先行。
屈踖来到槛车旁，对宓滠道：“将军一错再错，自获其罪。伍子胥过昭关，渡楚河，过濑溪，都是将军防范过失。大王怪罪，将军不得活。我用醴酒一壶，活祭将军了。”
宓滠不答话，双手从槛栅中伸出，捧了酒壶伸头狂饮。宓滠喝了一气，问屈踖道：“大王怎样？”
屈踖低声道：“大王病重。”
宓滠道：“你去见太师，说我可医大王病。我保大王不死，大王必不杀我。”说罢掷壶在地，骂屈踖道，“你真不讲交情，竟然用浆水当酒骗我。我宓滠来世做人，绝不交你这种朋友！”
屈踖是宓滠过命的好友。当年楚、吴交战，屈踖被吴将掩余一戟刺穿小腿，栽下战车。掩余举戟再刺，恰好宓滠驱车赶到，隔开掩余大戟，救下屈踖一命。屈踖见宓滠的槛车夹在兵车中间，朝城里远去，叹口气吩咐门兵备车，驾车去太师府。
费无极新买一个蔡国女子，缠绵不休，天天迟起。蔡女娇小善媚，很得费无极欢心。每天鸡鸣之后，远听宫中传来梆磬报晓，费无极要起床不行。蔡女如青藤绕树，双臂缠抱，双腿相压，恁是让费无极动弹不得。近来楚王病重，费无极就由着蔡女，每天懒睡迟起。这天日上三竿，费无极起床。梳洗完，门官禀报，门将屈踖求见。费无极惊诧道：“屈踖？是不是那个跛足的城门大阍？让他来见我。”
费无极端坐在锦墩之上，一边品尝越国使臣赠送的米酒，一边等候屈踖。
屈踖一手抱一坛酒，一手拄剑，一瘸一拐来到太师府门前。门兵喝住道：“太师有令，凡来者不得持械。请寄下佩剑。”
屈踖讥笑道：“太师畏刀避剑。寄械可以，你扶我，做我拐杖。”
门兵无奈，只得搀扶着屈踖，送进太师府大厅。屈踖见费无极脸朝门坐，笑道：“屈踖怀抱酒坛，一足不稳，请太师宽宥屈踖无礼。”
费无极道：“罢了。屈踖，你有什么事？”
屈踖道：“我刚才活祭了宓滠，又来祭奠太师！”
费无极大怒，拍案喝道：“匹夫大胆！竟敢当面诅咒老夫，不怕死吗？”
屈踖毫无惧色，开了酒坛，抱着喝了一口道：“好酒，好酒。”咂了嘴，以袍袖抹了抹胡须上的酒水道，“大王病重要死，太师还能活吗？”
费无极怒道：“大王死，我立太子熊轸为楚王，我怎会死？”
屈踖笑道：“大王一死，伍子胥率兵伐楚，立太子熊胜。天无二日，国无二主。伍子胥和太师有杀父杀兄灭族大仇，能让太师活在人世吗？我今天见太师，要让大王不死，让太师也不死！”
费无极听屈踖有话，命奴仆取锦墩让屈踖坐。屈踖落座道：“宓滠虽然守边渎职，罪不当死。我听说宓滠和扁鹊徒弟东皋公有交往。他守昭关时，武趵病重，宓滠请东皋公治愈。后来武趵听到伍子胥出关，怕伍子胥以后复仇，未遵东皋公所嘱，愤极心崩，咯血而死。今太师能赦宓滠不死，大王不死，太师也不死。”
费无极被屈踖说动，传命奋扬释放宓滠，让他去请东皋公为楚平王医病。又命令奋扬囚宓滠家小，宓滠逾期不归，杀他满门。
楚平王熊居的病，一者是纵淫过度，再者是因伍子胥逃奔吴国，惊悸过度。熊居四肢绵软无力，食不甘味，寝不安枕。每每合眼，便看见伍子胥执剑追杀，而他却腿不能迈，口不能呼，惊恐万状。醒来身如出浴，衾枕湿透。这天费无极进宫问候，平王熊居正命令卜官取宫里守龟卜疾。费无极侧立一旁，躬身观看。
卜官卜得一巽上艮下的蛊卦。卜官和费无极都大吃一惊。费无极略知卦辞，巽为女、为风，艮为男、为山。运卦含意，是平王和秦姬孟嬴不正当配偶，导致女惑男，男如草木被风吹落。这是大大不吉利卦象。太卜看着费无极，哀求助解。费无极目示卜官重卜，卜官又卜得无妄之卦。
楚平王熊居躺在宝榻上，见久卜未果，问道：“卜得什么卦？报来！”
卜官跪禀道：“恭喜大王，臣卜得无妄卦，大吉卦象。大王的病，快好了。”
楚王问：“什么是无妄卦，太师知道吗？”
费无极道：“臣略知卦辞。无妄卦，辞云‘无妄之疾，勿药有喜’。臣让宓滠去历阳山，寻请扁鹊徒弟东皋公，来给大王治病，这几天就到。”
宓滠赶到历阳山，恰巧东皋公外出刚回。东皋公笑问：“将军守关，怎么有空来这里？”
宓滠礼毕，把伍子胥出昭关渡楚河逃奔吴国、楚王囚他赴都问罪、屈踖求情等情况叙说一通，又道：“太师囚我家小做人质，命令我寻请先生给大王医病。我请不到先生，我家小性命不保。请先生屈驾下山，救我一家老小。”
宓滠长跪不起。东皋公搀扶道：“将军请起。我随将军去。老夫谨遵师训，医人者，救人行善，不问病人贵贱善恶。”
东皋公跟随宓滠来到楚都郢城，进宫为楚平王熊居诊治。东皋公认真诊视了熊居的面色和脉相，笑道：“大王阳劳过度，不需医药，节欲静养，即愈。”
平王想到卜官无妄之卦，笑道：“先生果真神医。”又问道，“寡人听说先生先师是扁鹊。先生有治不好的病吗？”
东皋公道：“先师医术名闻天下。先师过邯郸，听说妇人病多，就做带下医。先师过洛阳，听说周人敬老，就做耳目痹医。先师入咸阳，听说秦人爱小儿，就做小儿医。医术者，随俗而变。秦太医令李醯，自知技不如先师扁鹊，让人刺杀先师。天下诊脉者，无不循先师之术。先师曾言，天下之病，有六病不医。疾者骄横放纵，不明道理，不医；轻身重财者，不医；衣食不适者，不医；阴阳并，藏气不定，不医；形羸不能用药，不医；信巫不信医者，不医。以上六不医的病，神人治不好。”
楚平王大为赞叹，酒宴款待，又赐东皋公重金。平王又赦宓滠罪，命他率兵守边，防备吴兵入侵。熊居病渐好，对费无极道：“从前齐侯小白说，人有千年之食，而无千年之寿。小白死后，诸子争位，尸骨不殓，蛆虫出户。寡人不可学小白。”
费无极道：“大王所忧极是。大王可命奋扬替大王筑寝宫，以备百年安息。再者，熊建虽死，熊胜有伍子胥辅佐在吴国，是太子的祸根。臣知道熊建母亲住郧地，她以后会做伍子胥内应，必立熊胜为王。大王应当派人杀掉她。”
楚平王思虑很久，不忍下手，说道：“筑寝造陵事，命令奋扬去做。杀熊建母亲，以后再说。”
平王宫奴劳嫏，是楚夫人旧奴，得知平王要杀楚夫人，偷偷跑到郧城，密报夫人。楚夫人在郧城坐卧不宁。劳嫏道：“伍子胥辅佐公子熊胜在吴国。夫人为什么不派人去吴国求救？”
楚夫人叹息道：“只是没有人能去。”
劳嫏道：“妾奴私逃出宫，也不能常在夫人身边。妾奴愿去吴国见伍子胥，传达夫人请求。妾奴听说伍子胥和吴王僚、公子姬光有交情，让他请求吴王出兵来接夫人。”
劳嫏女扮男装，带一名男仆驾车，赶奔吴都梅里。劳嫏几经周折，寻到阳山，向伍子胥哭诉了楚平王要杀楚夫人。劳嫏传达夫人请求，求伍子胥借兵入郧，救迎夫人。伍子胥连夜赶奔公子姬光府中，对公子姬光道：“公子熊胜祖母住郧地，楚王要杀她。楚夫人要我借兵救她逃来吴国。子胥请公子相助。”
公子姬光沉思很久，叹道：“不是我不助，我无力帮助你。吴国兵权，都在掩余、烛庸、庆忌三人手中。”又道，“你和庆忌在秦国举鼎较技，有一面之缘。庆忌这人虽然持勇骄狂，却佩服勇士。我要向吴王建议出兵迎救楚夫人，吴王肯定猜疑。庆忌如果建议，吴王肯定同意。”
伍子胥去见公子庆忌。庆忌和伍子胥礼毕，大笑道：“子胥此来，和我较勇吗？”
伍子胥拱手道：“子胥当年和公子较力，承公子礼让，今天特来谢罪！子胥是楚国亡臣，仰慕公子神勇，愿和公子为友，岂敢较勇。”
公子庆忌被伍子胥一番恭维，说得心花怒放，摆上酒宴，款待伍子胥。酒过三杯，庆忌问：“我父王封你大夫之职，你为什么辞官田耕？”
伍子胥叹道：“大王答应替子胥出兵伐楚报仇，因为公子姬光劝阻作罢。子胥不愿为难大王，辞官归田。”
庆忌大怒，拍案道：“公子姬光恃勇忌能，子胥不要和他交往。子胥你是我朋友，有事我自当助你。”
伍子胥暗自好笑，庆忌果然是一勇之夫，全无心计，便道：“已故楚太子熊建母亲住在郧城，楚王要杀她。楚夫人派人来吴国，要我请吴王出兵，接夫人来吴国避难。子胥来请公子奏请吴王出兵，如果接夫人来吴国，以后子胥伐楚，立公子熊胜为王，楚、吴永世相亲，不交兵戈。”子胥说完，离席倒身下拜，泣道，“子胥和楚昏王不共戴天，誓杀昏王和费无极，为父兄报仇。公子帮助子胥，大恩子胥不敢忘。”
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