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中国作为世界“四大文明古国”之一，拥有五千年灿烂辉煌的文明历史。不了解中国五千年的历史，就谈不上了解中国。《最经典的中国古代常识》精选了最经典的中国历史常识，有助于读者了解一个真实的中国，并最终读懂中国、发展中国。
文人墨客也常以蹴鞠为乐，如王圻的《三才图会》、汪云程的《蹴鞠图谱》中都有儒生雅士踢球的图像。明清时期的一些瓷器上，还留下不少儿童们蹴鞠的情景。
象棋
中国象棋古称“象戏”。它由先秦时代的博戏演变而来。战国后期，宋玉的《招魂》里已经提到“蓖蔽象棋”。这是最早涉及象棋的文字记载。西汉末年，刘向的《说苑》中则有“斗象棋而舞郑女”的记载，说明象棋已与歌舞并列成为当时的娱乐活动项目。至南北朝，因周武帝亲撰《象经》，使象棋逐渐流行。
象棋棋子“将”、“帅”、“车”、“马”、“士”、“卒”都符合周代兵制。例如：“卒”是中国象棋里的一个兵种，红黑双方各五个。这是受战争影响形成的。周朝，军队的基本编制“伍”是五名步兵组成，作战兵器也是由弓、殳、矛、戈、戟五种配合使用。这种由五个兵构成的交错战斗整体，反映到中国象棋中来，就成了双方各有五个卒（兵）。唐时象棋已很普及，并流传到日本。唐代军队中出现了石炮，相应地棋子中增加了“炮”。宋时又增加了“象”，至此，中国象棋最终定型。两人对局，在棋盘上按照规定位置各放棋子十六枚，各棋子走法不同。以把对方将死为胜，不分胜负为和。明、清以后，棋坛名将辈出，棋谱大量刊行。许多著名古棋谱，如《梦入神机》、《适情雅趣》、《桔中秘》、《梅花谱》等，都出在这个时期。
中国象棋列为体育运动比赛项目，则是解放以后的事。1956年，举行了第一届全国象棋比赛，还出版了专门的刊物《象棋》。现在全国许多省市成立了棋协、棋院、棋校等组织，棋艺水平普遍提高。如今，中国象棋已流传到世界上十多个国家和地区。有些国家，如日本、菲律宾等，还成立了中国象棋协会。
围棋
围棋为我国古代人民所创造，是我国古代文化的瑰宝之一。
据先秦史官编的《世本》说，“尧造围棋”；晋张华《博物志》说，“或日舜以子商均愚，故作围棋以教之”；《潜确居类书》说，“夏人乌曹作围棋”。尧、舜、乌曹三人距今均在4000年以上。春秋战国时的围棋已发展到一定阶段。现在，中国广为流传的围棋是19道棋局。另有一种17×17共289个交叉点的棋局，仅在西藏地区流行，又名“藏棋”。古文献和出土文物证明，这两种棋制在汉代就已在中国南北各地流行。据《孙子算经》、《围棋赋》等书记载，19道的棋制在汉时已被采用。这种棋制棋路广、变化多，又符合我国古称围棋有“天地之象”的哲理。因此，在两晋南北朝时就成为定型了。汉末三国时期围棋蓬勃发展，高手不断涌现，如严子卿、马缓明等被推为“棋圣”。南朝设围棋九品制。从唐代开始，提倡“棋待诏”制，围棋九品制遂不行。不过，这种制度后来流传至日本，却成为日本九段制的根据。明代，民间的围棋竞赛非常盛行，棋艺水平迅速提高。围棋在隋唐时传人日本，19世纪传至欧洲。
日本奈良的博物馆“正仓院”藏有中国唐朝皇帝赠送日本的精致的棋盘和棋子。近几百年来，尤其是明治维新以后，围棋在日本得到很大发展。
围棋的棋盘上各画纵横19条平行线，构成361个交叉点。棋子分黑白两色，各有180枚。有对子局和让子局之分。围棋对弈，千变万化，紧张激烈，富于战斗性。既有利于锻炼提高人们的逻辑思维能力，又能陶冶性情，培养人们顽强、坚毅和冷静沉着的性格。因此，围棋这种古老的棋类活动正受到越来越多的现代人的欢迎。
斗蟋蟀
蟋蟀，一名蛐蛐、促织、吟蛩，属昆虫类直翅目，形似蝗虫而小，有角翅，两长须，善鸣，性猛，好斗。
每到秋天，一过白露节，蟋蟀就应时而生了。颜色有青黑、黄紫数种，但以青黑者为上品。一般认为，头项肥、脚腿长，身背阔的蟋蟀善于角斗。生在草上的身软，生在砖石隙缝间的体刚。好的蟋蟀可以各题名号，如油利挞、蟹壳青、金琵琶、红沙、青沙、梅花翅、三段锦、香狮子等。玩家先以自己家中所饲养的众多蟋蟀相互比斗淘汰，其中百战百胜者为“大将军”，就可以同别人所养的蟋蟀一决雌雄了。
我国斗蟋蟀的习俗由来已久，据唐代《开元天宝遗事》载：“宫中秋兴，妃妾辈皆以小金笼贮蟋蟀于枕畔，听其声。于是民亦相效之。”从唐宋起，有不少文人墨客总结民间喂养、驯斗蟋蟀的经验，编纂成《蟋蟀谱》、《促织经》、《蟋蟀教养法》等专著，从蟋蟀的产地、捕捉、喂养、格斗、器皿，到蟋蟀的形象，都有专门著述。
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