《文化的扩散》一书收录了史密斯的两篇文章，分别是《早期文化的迁移》和《文化扩散论》。《早期文化的迁移》是史密斯阐释扩散论的重要作品之一，从木乃伊的制作入手，通过考察木乃伊的制作技术和该习俗的地理分布，讨论了“日石”文化理论，进而阐释了文化扩散论。这篇作品出版以后，引起了学界的争论，为了回应部分批评和质疑，史密斯接着写作了《文化扩散论》。《文化扩散论》批判了古典进化论学派的观点，用考古学的知识和研究方式，从神话、技艺的扩散、黄金、埃及人四个方面论述了文化扩散论的观点。
《文化的扩散》的内容属文化人类学范畴，旨在解释人类文化的发展和演化，以及文化发展的内部原因。而文化扩散论的观点，早在20世纪初就已出现。持有扩散论观点的学者批判古典进化论学派的独立发明论和平行发明论，主张人类文化史是文化扩散的历史。史密斯的观点，在文化扩散论者中较为激进，但也极具代表性，其论证逻辑严密、思路清晰，值得一读。
当这些文稿被粗暴地扔在一起的时候，除了在科学协会学报上予以出版（这能够敦促人类学家们认识到他们的方法的错误并加以悔悟）外，想不出其他任何办法进行处理。意欲让它们成为大量证据，以促使科学家们能够认识并承认，在过去知识与文化以同样的方式传播，就如今天人们所知道的知识与文化的扩散那样。唯一的区别在于迁移的节奏变快了。
以书的形式重新出版，是在曼彻斯特大学出版社的秘书的建议下实现的。他认为这些文稿中所讨论的事情将会吸引更大范围的读者，而不仅仅是那些阅读科学杂志的人。
论点大抵是从成名专家的著述中摘录的内容的基础上混合而成，但作者并不赞同他所引用的内容中的全部陈述：呈现这些陈述的方式已进行了细微的改动，如此呈现的目的在于表明：普遍承认的事实可以给出比[vi]现代绝大多数人类学家所提供的权威解释更加自然、更有说服力的解释，事实上这更符合我们自己的经验以及历史事实教导我们而形成的人类联系和知识传播的印象。
这种论述观点的做法不可避免地导致重复大量的叙述和词句，这容易惹怒读者，引发他们的文学感受上的不悦。在弥补这种公认的不足中，必须要记住的是，这本小册子意在抗议那些虚假的、不真实的谴责，他们经常攻击这里所提供的解释：借助展示许多调查者运用最丰富的资料独立获得并以相似的词汇表述的相似的结论，谨慎地获得不断累积的有效的证明。
在目前的书中，仅仅提供了证据中极小的一部分。自从这篇论文在印以来，大量最能阐明问题的资料为作者所掌握，大量的资料，尤其是关于欧洲、中国和印度方面的，与将讨论的其他文化所发挥的作用密切交织在一起，把它们从中分离出来的空间很小。
并不试图讨论古代水手旅行的时间、交往的周期[vii]或往来的细节。这些水手向全世界（确切地说“从中国到秘鲁”）的海岸线稀奇得派出了各种货船。他们对文明史产生了一种影响，取得了足以称得上极具中要想的、无畏的航海成就，因为这比在相似动机的驱使下侵袭西班牙大陆 （the Spanish Main）与东印度的臭名昭著的中世纪欧洲冒险者和海盗要早很多。
正如书页表明的，本书是发表在《曼彻斯特文学、哲学学会学报》（Memoirs and proceedings of the Manchester Literary & Philosophical Society，1914-1915年）的第52卷第2部分的论文重印而成，我感谢曼彻斯特文学、哲学学会委员会友好地允许论文以现在这种形式重版。
G.埃利奥特.史密斯，英国著名解剖学家、人类学家，曾任曼彻斯特大学、伦敦大学教授，并担任过英国皇家科学促进会主席、英国皇家人类学会主席。
第一部 早期文化的迁移
前言
论木乃伊制作地理分布的重要性：一项关于人群迁徙与某种习俗、信仰传播的研究
参考文献
第二部 文化扩散论
前言
第一章 问题
第二章 罗伯逊校长的笛卡尔主义
第三章 普雷斯科特的谜
第四章 泰勒的额矛盾
第五章 扩散的事实
参考文献
在沿着同样的伟大的传播路线的许多地区，不使用床，而是用某种小船，这种小船通常是挖成的粗糙小舟。这种习俗在埃及也能看看到，但其象征性目的是很明显的。
在同一地区，丧葬习俗的另外一个典型特征在于有着这样一种观念：坟墓象征着死者睡觉的房子。原始埃及人是如何持有这种观念的，这可以在他们的棺材、他们的坟墓的地下埋葬室和地上建筑中看得出来，而这些最初象征着居住的房子。
金字塔文已经清楚地解释了，在雕像前焚香这种神秘而广泛传播的习俗[47]的准确的意义和起源。因为，正如布莱克曼所指出的那样（5），目的是通过焚烧芳香木材和树脂来恢复活人的“身体”气味。
因而，它与木乃伊实践紧密相关，在起源上有着关系。它是让死者的肖像雕像（或后来，在新帝国时代，木乃伊自身）成为“人的有用的有生命力的替代者”的魔法的一部分（Alan Gardiner）。
对尸体前焚香的习俗以及与此习俗相关的割礼的地理分布的仔细调查，使笔者确信，不论在发现它的任何地方，甚至在没有努力保存遗体的地方，它都可以被视为埃及木乃伊习俗的影响的标志。因为除了这样的影响外，焚香是令人费解的。某些作家努力将香料的使用仅仅作为掩盖腐烂气味的手段，这种解释将经不起检验。这是与所有确凿事实相悖的那种所谓的心理学解释的例子。
在埃及之外的地区，那些一段时间采用了防腐习俗的人们，然后由于某种原因，诸如不能达到目的或采用了与之冲突的信仰或习俗，就放弃了这种习俗，但是，还继续使用埃及丧葬礼仪的较为简单的部分。用油涂抹尸体，也许把盐和芳香植物塞入尸体中，用亚麻布或精美衣服包裹尸体，在尸体前焚香，并把尸体放在床上或特殊停尸架上。所有这些做法都起源于埃及，对全部或任何一种习俗的遵守，都可以看作是埃及木乃伊习俗影响的标志。在埃及人更近的邻居中，诸如犹太人、希腊人和罗马人，这个方面的证据是清楚的。偶而实行了防腐的全部程序，即使它只是作为像火葬这样一些丧葬习俗的准备程序（而火葬等丧葬习俗可能是在某种观念激励下出现的，而这种观念与木乃伊习俗背后的观念完全无关）。笔者不必列举这种奇异丧葬习俗融合的例证，因为在勒泰 （Reutter）的著述、黑斯廷斯 （Hastings）的词典中以及下文将会发现不计其数的例子。
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