《京都纪事》收录刘元创作的反映民国首都南京纪事的系列漫画，内容分为：20年代初至日本侵华战争时期国民政府京都的社会民情漫画，抗日战争与“陪都”期间时事漫画，抗战后“还都”至国民政府溃退前京都纪事漫画。
刘元，生于1914年，1929年入上海美专学习西洋画，拜刘海粟为师，后组织“黑猫漫画社”。1936年，叶浅予、田汉为首的漫画、戏剧宣传队来到南京，刘元积极投身宣传队组织的“救亡画展”。1937年，刘元在桂林以国画展形式宣传抗日，并任广西艺术馆指导员。1944年，刘元在重庆出版漫画集《都市小景》。其代表作包括著名漫画“我们的南京”“不愿做奴隶的人们”“流民图”及漫画集《小克日记》《都市小景》《午夜画传》《南京三百六十行》等。
刘小林，刘元之子，毕业于南京师范大学美术系，善长中国画，现为南京师范大学新闻与传播学院教授。
回首这些作品，我们可以真切地感受到一名绘画艺术家以漫画之笔记录时事的一些特点。
一、隐喻写就新闻。作为动荡年代的记者，必须具备高度的新闻敏感，敏锐地感知社会，察觉时政的变动，但刘元先生是用画笔来记录社会的，因此，相对一般新闻记者而言，绘画者笔下的时事及新闻，就具有了别具一格的意味，它是有艺术韵味的、生动的、不言传但可意会的。
如1949年初，解放大军百万雄师陈兵江北，直逼蒋家王朝的都城。《小克下棋》将这一国事曲笔道出：二公对弈，白衣者：“这盘棋你输了，你还不认输吗？”黑衣者：“再走走看，我还有一个老帅哩！”以游戏对弈隐喻两党博弈，作者对时局的评判了然于画，却未明言，意味藏于楚汉之间。回首当时的政局：共产党越战越强；国民党外失民心，内失斗志，溃不成军。这不正如黑衣者一般，“老帅”仅存吗？比喻的精当，令人叫绝。即便是今天的阅者，也会在感慨时局的同时，会心一笑。
二、以“典型”形象绘时代的真实。“克先生”与“小克”，是刘元漫画中的主人公，严格说来，这是虚构的人物，与新闻意义上的真实不符。但是，发生在这两位主人公身上的林林总总，恰是那个时代底层的大多市民都有过的经历，都经历过的痛苦与无奈、煎熬与磨难。这一真实，我们没法用新闻中的定义来界定，但我们可以说，刘元先生漫画的意义恰恰在其真实性，画中以具有艺术典型的真实记录着时代的印迹，这一点，正与我们新闻所要实现的意义是一致的。也正是从这一点来说，我们认为，刘元先生的漫画实现着、还原着新闻意义上的宏观的真实。
1946年至1948年，国民党召开过两次国大会议，有数十幅漫画记录了两次国大前后的南京现象，其中一个主题是：国大扰民。所有的大旅馆、大饭店、出租车被包，所有的道路都因国大代表的存在而禁止通行，公交拥塞，唯独国大代表的专车空空荡荡。国大代表享有种种特权，所有的店铺都为其设立特约处，令人忍俊不禁的点睛之笔是，棺材铺也赫然立着“国大代表特约处”的招牌。另一个主题是：社会混乱、物价飞涨、通货膨胀。在这些作品中，作者几乎用了白描的手法，呈现了上个世纪四十年代末期的民国社会：选举权证的买卖，几成公开的贿选，人心不稳、政府粉饰太平；囤积居奇、借通货膨胀发国难财。张友鸾曾著《秦淮粉墨图》再现过国大会议的种种，其中有段文字可为这些漫画作注：“有这一日，市场上忽然大为混乱：有人抢着买进，又有人抢着卖出。肖一彪一见就明白，这都因为国民党又要召开那个什么国民大会的缘故。有一些人说：国民大会开了，国民党为了敷衍面子，一定会压一下物价，不如早几天抛出去，到那时候再买进。另外一些人却说，开一回国民大会，不知道要发多少新钞票，无论国民党怎么个压法，物价也只会看涨，不会看跌的，目前就是买进的好时机。肖一彪忽然灵机一动……‘你好傻！为什么不去活动活动……囤一个国民大会在身上，不强似囤几箱西药、颜料在家里吗？’”刘元先生笔下的“小克”与张友鸾的小说中的“肖一彪”，既是艺术典型，也是现实写照，共同再现并辛辣地讽刺了那个时代。
三、喜剧的手法，悲剧的主题。有人说，看喜剧大师卓别林的电影，令人含着泪笑。
细细品味刘元先生的漫画，我们似能感受到同类的效果。情景之一：小克双臂各夹着一捆钞票在街上奔跑，速度超过一位骑车的人，问去哪儿？答：买东西，跑慢了价钱又要涨了！民国政府在大陆的最后几年，物价疯涨。夹着两捆钞票去买东西，奔跑速度快过自行车的小克，似乎很具喜剧色彩，但当我们知道，那个时代，我们国人日日在凄惶中讨生活，辛辛苦苦工作挣来的钞票，会在一个不经意间，连一天的口粮都换不来，贬成废纸，我们的笑中，可能多少会有些泪的成分。刘元先生的画作，让我们记住了一个苦难。
四、地域特色。刘元先生是南京人，他的漫画发表于《南京人报》、《南京晚报》，他的作品中也强烈地渗透出南京的地域特色。
南京的炎热与严寒，是作者描写平民日常生活的素材，蚊蝇的叮扰，无寒衣蔽体的乞丐，令时人感慨，令今人扼腕。绘画中多次出现的玄武湖、夫子庙、大行宫等地名，不经意中出现的中央商场、大华电影院等场所；画中人叫卖盐水鸭，用南京话说“乖乖”，对秦淮河及它的臭水爱恨交加，等等，即便是今天的南京人，在观赏这些画作时也会顿感亲切。这一特色，也构成了刘元先生漫画的另一种魅力。
有人问张乐平先生，创作《三毛流浪记》有什么诀窍，令读者如此喜爱。他说：“我想来想去没啥诀窍，就是有一点，我爱孩子。”张乐平对孩子的爱，成就了《三毛流浪记》。刘元先生对南京的爱、对故乡的爱，成就了他的漫画。
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