中国古代曾是世界文化的中心，有着令世界艳羡的光辉文明。是什么原因让中国产生了古代文明，又是什么原因使中国失去了古代的辉煌？《极简中国史》用深入浅出的文字，利用长远的社会、经济结构观察历史的脉动。
《极简中国史》用极少的文字串联数千年的中国史，扎根于历史的纵深，归纳出历史进程的清晰逻辑和醒目纲领，试图为文明的参与者提供恒久的引导。
中国人把历史看作镜子。前车之覆，后车之鉴，前面的车子翻倒了，后面的车子要以它为教训，不要也翻倒。所以，大史学家司马光给自己写的一部历史叫《资治通鉴》，即他写的历史是供治国参照的借镜。我国先秦的王朝专设史官，给史官记述真实的权力，连握有生杀大权的天子也不得强行干预。《礼记·王藻》记载：动则左史书之，定则右史书之。这里是说，周朝王室的活动都要由左史和右史两个史官作记录，别人和别的官员无权记录。这说明王朝统治者很重视历史，从中汲取统治经验和教训。
近年来，还有的历史评论家把历史称为避险秘笈，认为当今世界是千载难逢的时代，即网络科技时代。千载难逢是机会，而同时也将会遇到大风险。如何抓住机遇，避开风险？历史，在这个时候就派上大用场。
我们相信历史有这般神奇的效用，所以用极少的文字给数千年的中国史过滤一番，滤出能让我们抓住机会，避开风险的篇章。
中国古代曾是世界文化的中心，有着令世界称羡的光辉文明。是什么原因让中国产生了古代文明，又是什么原因使中国失去了古代的辉煌，成了挨打的落后国家？在当今瞬息万变的全球化时代，中国的历史能起到抓住机遇，避开风险的作用吗？
马东玉 生于1945年，南开大学历史系本科、辽宁大学中国近代史专业研究生毕业，辽宁师范大学历史系教授。主要著作有：《曾国藩大传》《张之洞大传》《出轨的历史真实的武则天》《正说清朝非常人物慈禧和恭亲王》《从晚清重臣到立宪皇帝真实的袁世凯》《梁漱溟传》《八国联军侵华史》《雍正帝本传》《清代社会文化清代人物传稿》《清朝通史》（咸同卷）《辽宁通史》（经济卷）；主编合著出版《中日关系全书》《清代全史》《中华百科要览》《中国历史学大词典》《经济人物列传》《中华魂廉政卷》《中国近代史》等书。发有中国近代史、经济史和传统文化方面的学术论文二百余篇。
第一章 给国人永久的智慧和奋斗精神史前的文明 ······························ 1
第二章 断裂与继承夏商西周奴隶制国家 ·········································· 4
第三章 古代文明的灿烂春秋战国时代 ············································ 16
第四章 文明的直接后果秦汉大帝国的诞生 ······································ 32
第五章 文景之治汉初与民休息 ····················································· 43
第六章 雄居东方武帝时汉帝国的鼎盛 ·············································· 48
第七章 北击匈奴汉武帝的反入侵战争 ············································ 57
第八章 丝路开通汉帝国与西方各国的经济文化交流 ·························· 64
第九章 历史的转弯处说说王莽 ····················································· 69
第十章 豪族腐朽的政权东汉 ························································ 81
第十一章 数百年乱世三国两晋南北朝 ············································ 92
第十二章 伟大的暴君隋炀帝 ················································ 104
第十三章 世界文化的中心大唐帝国 ············································· 113
第十四章 富裕而文弱的宋王朝 ··················································· 137
第十五章 蒙古人在中国元王朝 ··················································· 159
第十六章 腐败而荒唐的明王朝 ··················································· 171
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