本书中所选的人物都是西方近代政治思想史中最重要的核心人物，关于其中每位思想人物的政治、法律、社会或道德思想都已有大量优秀的研究著作，但是以道德话语为视角的研究尚未得到足够的重视与开展。这是一个较为独特的视角，它与思潮史或意识形态史的研究方法不同，它当然包括理论或思辨的逻辑分析与社会历史考察等内容，但又不完全与之等同，因为它特别注重并突出了思想者或理论家同时也是教育者或塑造者的特殊身份。
道德话语是时代风尚最重要的标志之一，它既是某种时代精神的结果，同时也能对社会文化风尚与道德氛围产生强大的影响，因为它会以各种或笨拙或微妙的形式深入到精英教育、媒体宣传以及大众文化之中，从而成为形塑社会的一种强大力量。因此，毫不夸张地讲，道德话语的品质是事关一个民族乃至人类文明前途命运的大事。
当今道德话语的基础是从西方现代早期开始逐渐成形的以个人为基础的一系列政治、经济、社会与文化学说，并最终由康德为之提供了最重要也最具影响力的理论体系。但是，这种特殊的道德话语，其品质与效用却难以令人满意。翻开16世纪以来的世界历史，我们一方面能看到生产力水平与商业规模的不断发展，另一方面，我们也看到了贫富两极分化与对立的不断加剧、战争的频度与破坏性不断增加、环境恶化的速度不断加快、经济社会体系稳定性的一再下降以及人道主义灾难的不断升级。这两方面的对比并不能令有识之士接受“利大于弊”的结论。后一方面的种种令人忧惧的现象表明，现代化进程开启之后的世界并不是一个健康的世界，因此，推动其运转的机制必然是有问题的。
丁凡，中国人民大学国际关系学院助理教授，中国人民大学中外政治思想文化研究所研究员。教育经历：2006年9月至2010年7月，就学于北京大学政府管理学院政治学系06级博士班，获法学博士学位。
前言
第一章 马基雅维里的道德革命
一 命运，还是“能力”？
二 君主与共和：《君主论》
三 君主与共和：《李维史论》
四 爱国主义现实主义诸问
五 小结
第二章 培根的技术世界
一 科技乌托邦的政情
二 代达罗斯问题
三 营销大师
四 小结
第三章 霍布斯的政治科学
一 两可的主权论
二 被误解的“权力”
三 被扭曲的正义
四 霍布斯的“法网”
五 结语
第四章 卢梭的遁世与经世
一 德性之“劫”
二 “理想世界”与人的世界
三 立法与行教
四 世界的边缘
五 结语
第五章 康德与现代“自我”
一 形而上学与道德哲学
二 国家问题
三 革命问题
四 历史与信念问题
五 结语
附论 历史写作与问题意识——对修昔底德《考古学》的考察
一 历史的脉搏
二 金权视野下的政治世界
三 “修昔底德陷阱”
四 关于出路的思考
参考文献
《现代道德话语的形成：从马基雅维里到康德》：
二 被误解的“权力”
这让人们不得不重新回到霍布斯对主权“身世”的“想象”本身——“授权”的构思看来并不成功，一则所授有限，仅为自然法之“执行权”；二则目的过低，仅为和平以及多多益善的福利。由此两限，则所谓“主权”名为至尊，实则不然，在生死面前它瞬间就变得毫无威严，它由此而在一切利益面前也是一样变得无效：它只不过是另一种可能致死的力量而已。死刑犯可竭尽所能逃死而不为过，士兵临阵逃脱亦无可责之处。推而广之，则为了一己之私无论做出什么样的选择，在法理上都是可以辩护的，在身家性命、荣华富贵面前，君主、国家、国民、亲友，皆在可沽之列。无论何等伤天害理的乱臣贼子，对于霍布斯的利维坦而言，都至多是其身虽可杀，而其心不可诛，因为利维坦的法禁虽严，其理却不固。霍布斯本人对那些不忠臣子的怒斥也由此变成了色厉内荏的可笑表演。
霍布斯亲手建造了一座看似无比辉煌耀目的主权大厦，然而却在其基础上留下了一道致命的裂缝，它最终导致的正是主权本身在法理上的完全崩溃。
这个结果是霍布斯有意为之，还是出乎其意表呢？
我们不妨先从利害分析开始——这也是所有案情分析标准的第一步。谁将由于这样的理论而获得最大的政治利益呢？斯图亚特王室貌似得到了极大的尊崇，然而却被剥夺了对于主权的垄断地位，实为最大的受害者；克伦威尔确有受益，然而益处有限，因为克氏乃是行非常之事而获非常之位的“强人”，其所深苦者在于其政治地位的模糊与不稳固，而霍布斯的理论并不能为其提供一个明确的说法；除克伦威尔之外的共和派或议会派收益巨大，因为他们得到的是对于主权的合法主张地位，就此而论，称霍布斯为“代表英国资产阶级与新贵族利益的思想家”并无不当，只是这个称号并不能充分展示霍布斯著述与行迹的负面影响；对于霍布斯本人以及诸多与之类似的保王党的“自我保存”而言，《利维坦》专门为之进行了并不光彩的辩护，一方面是试图为其免去罪责，另一方面则同时要为其免去良心上的负担——面对已经大获全胜的敌人摆在面前等待签字的“效忠书”，那些荣誉感与求生欲兼有的保王党人心中矛盾重重。
这个涉及立说者本人切身利益的辩护中最明显的不光彩之处，正在于《利维坦》最后“综述与结论”中抛出的关于“征服”的诡辩。
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