一颗苹果掉到牛顿的头上，从而引出了万有引力定律以及随之而来科学革命我们从小听说的故事就是这样的。但这是真的吗？尽管不少历史学家已经根据确凿的证据推翻了这种说法，但是这类故事依然在我们的脑海根深蒂固，科学家单枪匹马改变世界的故事依然为人津津乐道。
事实上，所有关于科学的故事都被讲述得非常戏剧化。本书就是要挑战这些科学史叙述，分析那些经不起推敲的科学神话都是如何诞生的，还原科学史上具有重要影响力的事件和人物以及随之而来的影响。本书两位编者5年内陆续邀请了26位来自生物学史、医学史、地质学史和科学与宗教关系史等科学史和科学教育各领域的专家就自己所擅长的专题各写一篇文章，时间跨度从古希腊、中世纪到现当代科学神话，挑战从古希腊到20世纪若干科学迷思普遍流行的成见，比如中世纪没有科学、哥白尼以前只存在地平说、伽利略挑战亚里士多德的运动学说、华莱士和达尔文对进化论解释相同等，还包括理论上对宗教阻碍科学发展、科学事业多由单枪匹马、科学与伪科学有明确分界线等较有争议问题展开讨论。
◎本书旨在消除从古至今那些有关科学的重大突破的迷思，为读者展现科学历史真实的画面。读者不仅可以了解当时的事件、科学人物，还可以了解科学重大突破的相关的细节知识，涉及面广，趣味性高。
◎本书的初衷是讲富于科学教育意义的神话，寻找的视角非常独特，便于读者发散性思维，运用思辨，不断培养独立思考的能力。
◎本书运用辟谣的方法讲述从古希腊时期开始到20世纪的科学神话故事。一个神话的出现，有社会大环境、工作小环境的原因，还有政治利益干预，本书就是在拨开那些谜团，试图展示神话背后的真实历史，是帮助读者边科普边思考的一部作品。
◎本书26位作者都是各自领域的专家，对自然科学史了如指掌，引用大量一手资料来证明推论，内容丰富，涉及到的科学史事件和人物颠覆我们固有的认知。
引言
罗纳德·L. 纳伯斯与科斯塔·卡波拉契（Ronald L.
Numbers and Kostas Kampourakis）
以讹传讹的影响固然深远；但所幸的是，纵观科学史，这种影响并不长久。查尔斯·达尔文（Charles
Darwin），《论以自然选择为方式的物种起源》（On the Origin of Species by
Means of Natural Selection，1872）
谁在乎呢？挑剔的读者可能这样问。谁在乎牛顿的苹果、孟德尔的豌豆？为什么大家要了解本书所述的历史事件和历史观点呢？或许相对来说，生物学家会更了解达尔文或者孟德尔，物理学家更懂牛顿和爱因斯坦，化学家更熟悉维勒和鲍林。可是，其实也许不是这样的？可能，连科学系的学生和科学家们都不关心他们领域内的大师们过着什么样的生活、做着什么样的工作。总之，大师们早已离开，他们的理论已经发生了改变，或者已经被遗忘了。现代科学和科学家们曾经的工作存在非常大的差别。事实上，本书中大概有一半的历史人物研究的是自然历史或者自然哲学，而非如今所谓的科学。那么，我们又何必大费周章去了解一些学科内部的故事细节呢？
对于谁在乎呢？这个合情理的问题，答案是简单而且直接的，但是并不够清晰明了：科学史上的神话传说阻碍了科学素养的提升，扭曲了科学过去和现在的样子，所以你不能不在乎。非常不幸的是，科学史与开篇时的达尔文的引言恰恰相反，歪曲和失实始终存在，各种神话故事被广为传播。我们需要指出，从这方面来说，神话这个词与本书的典范《伽利略的入狱及其他科学与宗教神话》中的神话意思一致，它不带有任何复杂的学术含义，所取的是词语的普通用法，也就是指某个主张是错的。
公众通过各种途径了解科学：正式途径（如学校）、非正式途径（如博物馆），还有非正规途径（如大众传媒）。无论哪种情形，人们除了获得了某一具体学科的知识（如在学校学习牛顿力学，在自然历史博物馆学习进化，或者从新闻报道的疾病得知一种疾病的遗传依据），也知道了该学科的进展等隐含信息。这类信息往往用讲故事的方式，描述科学家们是如何发现学生们当作事实学习的内容。例如，报纸通常会报道某所大学或研究中心的科学家们有了突破性的发现：一个自然现象的奥秘已经揭晓或快要揭晓。报道往往有所暗示：某某多么聪明，他在研究中投入了多少心血，其成果多有价值。
毫无疑问，在通往科学成就的路上，聪明和勤奋是必要的，可是，这不能代表一切。传统的故事常常掩盖了取得成就所需要的其他重要因素，比如说作者及其助手的付出，或者是好运气。只关注科学成就的某一个因素，就可能导致对其他同等重要的要素的忽略。这可能会使人们形成对科学的成见，在本书的最后几章我们将列出其中的一部分，主要是关于科学如何实践以及科学会形成什么样的认知。与之相对，在开始的几个章节里，我们要探讨的是人们对早期科学的老生常谈，以及人们对一些知名科学家在研究方法和成就方面的误解。
学生、教育工作者和普通读者不仅要知道科学的内容，还要理解所谓科学的本质：科学的实现过程、科学家提出的是什么问题、他们形成的是什么样的知识。具备科学修养的公民会真正具备科学观，也更能理解科学的优势和局限性，因此可以对诸如气候变迁、基因检测、生物进化等重要的事件做出有见地的决定。总的来说，本书各章节揭穿的是三类神话：关于现代科学的前身的神话、关于科学的实现方式的神话，以及关于科学家本人的神话。
曾有别的学者亲自纠正过许多糟糕至极的科学神话，多多少少都成功了。我们出于谨慎，并没有直接这样做，转而寻求26 位科学史专家和科学教育专家的协助。本书以片段或专题的形式，从时间上涵盖了过去两千多年的历史。本书的许多作者在他们所在领域属于世界级别的顶尖学者，全部作者都是他们所写的命题的专家。虽然全书可能难免有疏漏，但我们谨希望，已将疏漏降到了最低限度。
罗纳德纳伯斯（Ronald Numbers），美国科学史学家，生于1942年。纳伯斯是威斯康星大学麦迪逊分校科学史与医学史的希尔代尔荣休教授，也是科学史学会和科学史和科学哲学国际联合会前主席，2008年获得科学史学会颁发的乔治萨顿奖。曾担任科学史学术期刊《伊西斯》（Isis）的编辑（19891993），并且是八卷本《剑桥科学史》（Cambridge History of Science）的作者之一。他的研究领域主要是科学与宗教的关系。他撰写、编辑了三十多本书，其中包括《达尔文在美国》（Darwinism Comes to America，1998）、《神创论者：从科学创造论到智慧设计论》（The Creationists: From Scientific Creationism to Intelligent Design，2006）、《教堂里的科学与基督教》（Science and Christianity
in Pulpit and Pew，2007）和《伽利略的入狱及其他科学与宗教神话》（Galileo Goes to Jail and Other Myths about Science and Religion,2009）等，其中《伽利略的入狱》已被翻译成八种语言。
科斯塔卡波拉契（Kostas Kampourakis）是希腊帕特雷大学科学教育博士，现任瑞士日内瓦大学研究员，国际期刊《科学与教育》（Science & Education）的主编，也是施普林格出版的《科学：哲学、历史与教育》（Science: Philosophy, History and Education）丛书主编。卡波拉契致力于科学史教育的推广，目前正在研究有关基因工程与公众理解的关系。他的著作《理解进化》（Understanding Evolution）入选2015年度优秀学术著作，还参与编辑《生物的哲学：教育工作者手册》（The Philosophy of Biology: A Companion for Educators）一书。他最新一部作品是《理解基因》（Making Sense of Genes），2017年由剑桥大学出版社出版。正在写作的书是《转折点：关键事件如何推动人类的演化、生活和发展》（Turning Points: How Critical Events Have Driven Human Evolution,
Life, and Development）。
前言
第一部分 中世纪和近代早期科学神话
神话1 从古希腊直到科学革命，科学始终缺席
迈克尔·H·尚克（Michael H. Shank）
神话2 在哥伦布以前，地理学家等知识分子以为地球是平的
莱斯利·B·科马克（Lesley B. Cormack）
神话3 哥白尼革命贬低了地球的地位
迈克尔·N·契尔斯（Michael N. keas）
神话4 炼金术和占星术等迷信，无益于科学和对科学的认识
劳伦斯·M·普林西比（Lawrence M. Principe）
神话5 伽利略在比萨斜塔进行反复实验后，公开反对亚里士多德对物体运动的结论
约翰·L·海尔布伦（John L. Heilbron）
神话6 苹果落地让牛顿发现了万有引力定律，也抹去了上帝在宇宙中的存在
帕特里夏·法拉（Patrica Fara）
第二部分 十九世纪科学神话
神话7 维勒在 1828 年合成尿素，粉碎了活力论，有机化学从此诞生
彼得·J·拉姆伯（Peter J. Ramberg）
神话8 佩利对达尔文版的生物起源存在科学质疑
亚当·R·夏皮罗（Adam R. Shapiro）
神话9 19 世纪的地质学家被分成灾变论和均变论两大对立阵营
朱莉·纽厄尔（Julie R. Newell）
神话10 达尔文反对以用进废退为基础的拉马克理论
小理查德·W·伯克哈特
神话11 达尔文秘密研究进化论二十多年，各种担忧是他迟迟没有发表该理论的主因
罗伯特·J·理查兹（Robert J. Richards）
神话12 华莱士和达尔文对进化论的解释其实是一回事
迈克尔·鲁斯（Michael Ruse）
神话13 达尔文的自然选择学说从来都是不二之选
尼古拉斯·A·鲁克（Nicolaas A. Rupke）
神话14 性选择理论在达尔文以后（1871 年）基本上无人问津，直到特里弗斯（1972 年）将其复兴
艾丽卡·洛林·米兰
神话15 巴斯德从科学客观性的角度推翻了自然发生说
加兰德·E·艾伦（Garland E. Allen）
神话16 孟德尔是遗传学寂寞的先驱，他超越了他所在的时代
科斯塔·卡波拉契（Kostas Kampourakis）
神话17 社会达尔文主义对社会思想及社会政策的影响深远，尤其是在美国
罗纳德·L·纳伯斯
第三部分 二十世纪科学神话
神话18 迈克尔逊- 莫雷实验为狭义相对论铺平了道路
西奥多·阿拉巴齐斯加罗鲁（Kostas Gavroglu）和科斯塔斯（Theodore Arabatzis）
神话19 密立根油滴实验简单又明了
曼苏尔·尼亚孜（Mansoor Niaz）
神话20 新达尔文主义认为进化是随机变异与自然选择之和
戴维·J·迪普（David J. Depew）
神话21 桦尺蛾的黑化症不是自然选择进化的真正实例
戴维·W·鲁吉（David W. Rudge）
神话22 鲍林发现了镰状细胞贫血的分子基础，这彻底革新了医疗实践
布鲁诺·J·斯特拉瑟（Bruno J. Strasser）
神话23 苏联人造地球卫星的发射，引发了美国科教改革的风潮
约翰·L·鲁道夫（John L. Rudolph）
第四部分 科学理论神话
神话24 宗教通常会阻碍科学进步
彼得·哈里森（Peter Harrison）
神话25 科学事业大多是孤独的
凯瑟琳·M·奥列斯科（Kathryn M. Olesko）
神话26 科学方法可以如实反映科学家的工作
丹尼尔·P·瑟斯（Daniel P. Thurs）
神话27 伪科学和科学之间有明晰的界线
迈克尔·D·戈丁（Michael D. Gordin）
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