说是“成事在天，谋事在人”，但实际上，人的一生中，很多重要事情都由不得自己做主。
虽然朋友们经常鼓励我撰写回忆录，但我早已下定决心不这么做，也不会发表任何文字。可临近62岁那年，我跌了一跤，受了点儿伤。虽无大碍，医生仍然要求我待在屋里静养一段时间。那段日子，我体会到研究是多么快乐的消遣方式。不久，我的商业伙伴无赖宣布他的发展计划变成两个字——破产。全球证券业紧跟着陷入低潮，我的另一部分收益也几乎化为乌有。于是，我只得向朋友们借债度日。在这个节骨眼上，《世纪杂志》的编辑向我约稿。对于举债度日的我来说，他承诺的稿酬无疑是雪中送炭，我便立刻答应了。随后，我渐渐发现写作很有意思，便决定继续写下去。不管是好是坏，对我而言，这个决定都意义重大。当然，我希望有个好结果。
起草这本回忆录时，尽管会出现本应提及却避而不谈的不公正现象，但我仍然严格要求自己，无论对联邦国还是邦联国，均做到一视同仁。话说回来，此书篇幅仅含两章，牵涉的话题众多不说，我还想公平对待所有涉及的人物，所以文中难免会出现纰漏。内战期间，涌现了无数可歌可泣的英雄事迹，不仅有个人的，还包括连、团、旅各级兵团。这些事迹，无一不值得大写特写。可碍于篇幅有限．只能略提一二。其中牵涉的部队，如果读者有意详细了解。可以阅读其指挥官所写的相关报告。
写第一章和第二章中的一部分时，直至骨瘦如柴，我才意识到自己的身体状况有多糟糕。之后，我一度在死亡的边缘徘徊。一连数周，除了等死，我做不了任何事情。不过后来莫名其妙地，我逐渐恢复了体力，而且甚至像正常人那样，每天花费大量的时间从事写作。如果身体状况允许的话，我会投入更多的精力来满足大家对此书的期望。在大儿子F．D．格兰特及其兄弟们的协助下，我尽了最大的努力来考证文中的记录是否属实。书中的评论都是我的个人观点，无论他人怎么看，都不会改变。
现在。我将拙作呈现给大家。不求结诸君之欢心，但求读者能够认同我的观点。
《格兰特将军回忆录》：
母亲的家族长久居住在宾夕法尼亚州的蒙哥马利县。对于她的家族史，我知之甚少。她的家族对家谱不感兴趣。外公在我16岁时去世，他对家族的了解止步于他祖父那代。与此相反，父亲对此十分热衷。他在研究中发现，在康涅狄格州的温莎市，有一块土地应归格兰特家族所有，继承人还应是自己健在的侄子劳森·格兰特。父亲对此甚是热心，他甚至主动请缨，让侄子授权自己处理此事。1832或1833年，我当时10岁或者是ll岁，父亲去了温莎市。他排除异议，证实了该土地的所有权，而且得到了3000美元的赔偿金。这件事给我留下了深刻的印象。我还记得父亲说过，返程时他发现这块土地上住有一些寡妇，家徒四壁，一贫如洗，便免除了她们的赔偿金。
大约在1819年，外公约翰·辛普森带着三女一子四个孩子，从宾夕法尼亚州的蒙哥马利县迁居到俄亥俄州的克莱蒙特县。母亲汉娜．辛普森当时20出头，在家中排行老三。那时，她的大姐已经结婚．并育有几个孩子。在本书撰写之际即1884年10月5日，我年过90高龄的母亲，依旧生活在克莱蒙特县。在失去记忆之前，她一直认为，1860年民主党下台之前，国家就已经被摧残得难以复苏。除了一个儿子以外，她的子女都认同这一观点。内战爆发前，这个儿子就在肯塔基定居，在所有的子女中，也只有他加入了镇压南方军的志愿者军团。
与母亲年纪相仿，年过88岁的舅舅，也生活在克莱蒙特县，住在离祖宅几英尺的地方。如今，他的思维依旧敏捷，内战期间，他支持政府，反对叛乱。除此之外，他一直坚信——民主党的执政会给国家带来无可挽回的灾难。
1821年的6月，父亲杰西．R．格兰特与母亲汉娜·辛普森结婚。1822年4月27日，我出生在俄亥俄州克莱蒙特县的波因特普莱森特。1823年的秋天，我们一家搬到临近的东部城镇乔治敦，也就是布朗县府所在地。直到1839年，我17岁前往西点军校求学之前都居住于此。
当时，学校教育不被重视。上学不但收费，还不实行分班制度。学校经费全部来自社会的捐赠。一个老师教一个班．班里有三四十个学生。有男有女，学生年龄更是参差不齐。一个班里．小至牙牙学语的儿童，大到18岁的女生、20岁的小伙。学习内容对应的从ABC到最高级别的3R（阅读、写作、算术）。雪上加霜的是，教师的专业水平都不高，即便倾其所有，也教不了多少知识。在乔治敦．我从未学过比算术更复杂的数学。直到在西点军校，我才接触到代数。后来在辛辛那提，我对代数做进一步学习时，一旦离开了老师的辅导，它对我来说就像本天书。
我在乔治敦的生活，可谓是乏善可陈。从五六岁人学至十七岁离家，除了1836—1837年以及1838一1839年的两个冬季以外，我都在镇上捐助的学校就读。前一个冬季，我在肯塔基州梅斯维尔的理查德森兰学校读书；后一个冬季，则插班到俄亥俄州里普利的一所私立中学。
我对学习不大上心，学业上的收获与学习花销完全不成正比。那两个冬天，我要么复习学过的算术，要么背着“表示人或事物的词叫作名词”诸如此类的东西。这些知识乔治敦的理查森老师强调过很多遍，我早已烂熟于心。然而，对于理查森老师，我却没多大印象。他培养出很多优秀的学生，大都在各自的州政府里担当要职。例如与我同时代的两个人，他们从未在其他学校读过书，现在都成了议员，其中一人，还身兼过其他要职。这二人就是华兹沃斯和布鲁斯特。他们都由理查森先生一手教大。
根据我儿时的记忆，再考虑父亲所处的时代以及他的住所和周边环境，可以说，父亲生活优裕。由于自身缺乏受教育的条件，父亲最大的心愿便是子女能够接受学校教育。因此，如前所述，从我开始上学到我离开家乡前往西点军校学习，在此期间我从未缺过一节课。但这并不意味着我可以不用干活。
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