《梦的解析/世界人文经典译丛》：
第一章 一九〇〇年以前有关梦的科学研究 非科学界对梦的解释方法有两种。第一种方法是利用“相似”的原则，即“符号性的释梦”。它将整个梦作为一个整体，并尝试着寻找另一内容来取代，如果没遇到极不合理、极端荒谬的梦时，有时这种方法相当高明。比如《圣经》上有个例子，是约瑟夫对法老的梦所提出的解释，“先出现了七只膘肥健壮的牛，后来又出现七只瘦弱多病的牛，后面的七只瘦弱多病的牛把前七个膘肥健壮的牛吃掉了”，被他解释为此梦暗示着“埃及将有七个饥荒年，并且预言这七年会将以前丰收的七年的盈余一律耗光”。这种用我们一般人在梦里所发现的那份“相似”来把他们的想法表现出来的“符号性的释梦”，也是大多数有想象力的文学作家们编造梦的手法。
释梦一直被认为只是属于那些与生俱来、天生有特殊禀赋者的专利。主张“梦是预言未来观念”的人，通常是利用“符号释梦法”来解释梦的种种现象，其正确与否完全是一种直觉反应和主观推测，要想整理出一个详细介绍“符号释梦法”的方法，当然是不太可能的。
第二种释梦方法是“密码法”，与“符号性的释梦”观念完全不同。这种方法将梦中的每一个符号编制成一个密码，每个密码对应一个具有意义的内容，就像一本密码册，然后将梦中的情形用对应的密码一个个予以解释。例如，我梦到一封“信”和一个“丧礼”等等，于是我对照密码小册子或者说“释梦天书”，发现“信”是“懊悔”的代号，而“丧礼”是“订婚”，然后，我开始寻求这些毫不相干的事件或事物之间的联系，编织出对将来所作的预示。在达底斯的亚特米多罗斯的释梦作品里，就有利用这种“密码法”的释梦方法，但他在释梦时，除了梦的内容，他还对做梦者的人格、婚姻家庭、社会地位进行综合考虑，所以说，即使做同样的梦，对不同身份、地位、职业的人来说，则有着完全不同的意义。比如说一个富人与穷人、已婚的男人或独身者、演说家与贩夫走卒意义是完全不同的。这种方法先将梦看作一个个片段的组合，再对每一个片段进行个别处理。那些矛盾重重、杂乱无章、怪诞离奇的梦，用此法来解释再合适不过了。
以上所介绍的两种常用的释梦方法的不可靠性当然是明显的。那么要从科学的观点来看，“符号法”存在应用上的局限性，不能广泛适用于所有的梦。而“密码法”的可靠性，完全取决于编制的每一件事物或事件对应的编码代码，以及对应的解释的可靠性，而事实上编制的密码根本没有任何科学性的保证。所以，人们斥责释梦是一种幻想，大多同意哲学家和精神科医生的看法。
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