众所周知,应对社会的善与恶时,没有哪种机构比新闻报刊更加行之有效。因此,不仅对记者而言,对于普罗大众也至关重要的一点是,新闻实践的标准在于实现社会利益的最大化。
本书旨在促进这种标准的形成、发展以及被广为接受,力图以关照现实而非理论阐述的方式,呈现当下新闻界的现状及其成因。书中,作者畅所欲言,旁征博引,但并非把这些观点作为相关议题的定论抛给读者。相反,他希望借此引发读者进一步独立思考。本书并非试图为年轻记者提供一套行动指南,而是希望有助于他们形成自己的职业伦理观。这种伦理观应该益于实践、易于评判、忠于理智,并且适用于作为社会机构的新闻报刊。对于任何职业而言,如果多数从业者都能秉持和遵循这种伦理哲学,这一职业就已经(至少潜移默化中)实现了匡时济俗的社会意义。
读者将会看到,本书从头至尾参考了大量相关新闻以及报纸的具体实践准则。有些地方,作者引用了长篇大论,目的是为那些平日不太容易接触、阅读到这些资料的读者提供方便。因此,对于某些读者而言‘或是在限时探讨新闻伦理问题的课堂之上,本书可以作为一个快速阅读的单元。而对于那些会花整个学期的时间来研究这一问题的课程而言,这本书又可作为基础的教材,其中以引用文献的形式阐释了多个子课题。
作者非常感激匿名或知名人士对本书提出了不计其数的宝贵建议。在本书筹备之际,这些建议给予作者极大的帮助。作者尤其要感谢的是许多新闻记者以及讲授新闻学的老师,特别是哥伦比亚大学新闻学院院长J.W.坎利夫博士以及华盛顿大学新闻学院院长M.L.斯潘塞博士所赐予的真知灼见。对于那些同意引用文章的原作者,以及《国家》(The Nation)、《华盛顿报》(The Washington Newspaper)、《心理卫生》(MentaL Hygiene)等报刊——允许本书作者使用其刊载的文章,作者也致以诚挚的谢意。