民间叙事是民间文学中叙事文学作品的总称，包括民间神话、传说、故事和民间史诗、民间故事诗等等具有故事情节的作品。
民间叙事是民间文学的一种，民间文学是立体的文学。民间文学的立体性表现在许多方面，如表演性、实用性、流传中的变异、与环境和观众的互动关系等等。
本书用六维的立体思维对民间文学进行全面的立体研究，即从各个不同角度对民间文学进行全面的、多角度的立体研究之外，还关注第四维时间研究动态的民间文学自始至终的运动状态，还要深入研究第五维民间文学的内在本质和第六维民间文学的外部环境的各种因素的变化。
本书是作者50多年来进行这种研究的成果集，比如，对龙图腾的研究和对龙文化的调查对义和团故事的调查研究在西藏对仓央嘉措情诗的研究对阿凡提笑话的调查与研究对故事家描写研究的反思等等。
本书稿收入作者半个多世纪关于 民间叙事的研究，许多观点和理论有开创性，并得到学界的一致认可。比如，对龙神话的系列研究，发现了龙是中华民族凝聚力的象征，也是中华腾飞和民族精神的象征；对民间笑话的研究，发现了我国民间笑话中正面的喜剧人物，对西方传统美学的喜剧概念进行了重要补充，还对笑话的结构方式进行了详细的分析，揭露了笑话引人发笑的内在机制；提出六维的立体思维对民间文学进行全面的立体研究，等等。
序
民间叙事是民间文学中叙事文学作品的总称，包括民间神话、传说、故事和民间史诗、民间故事诗等等具有故事情节的作品。
因为民间叙事是民间文学的一种，而民间文学是立体的文学，所以，对民间叙事的研究，应该是立体的。
民间文学是立体文学，这是我首先提出来的。1985年，我的《论民间文学的立体性特征》在《民间文学论坛》第5期发表后，引起了很大的反响，受到了热烈的欢迎，当时正进行民间文学研究银河奖的评选，于是当即经过群众的投票，被选为银河奖得主，成为民间文学银河中的一颗星。
民间文学的立体性表现在许多方面，如表演性、实用性、流传中的变异、与环境和观众的互动关系等等，这些特性都是立体的。这是民间文学同书面的作家文学不同的特点所在。
过去的研究，往往是平面的，只从一个角度去研究。例如从文学角度去分析民间文学作品；或者从民俗学角度去调查研究它所反映的民俗；或者从历史学的角度研究民间文学反映的历史，如此等等。这往往是不全面的。
因此必须进行立体的研究，用六维的立体思维进行全面的立体的研究，除长、宽、高三维的静止立体，从各个不同角度对民间文学进行全面的、多角度的立体研究之外，还要关注第四维时间，研究动态的民间文学自始至终的运动状态；还要深入研究第五维民间文学的内在本质和第六维它的外部环境各种因素的变化。这是一项新的工作，必须进行新的探索。
这本书里的文章，大多是进行这种探索的成果。有的发表后曾经引起过大家的重视和好评，例如，对龙图腾的研究和对龙文化的调查、对义和团故事的调查研究、在西藏对仓央嘉措情诗的研究、对阿凡提笑话的调查与研究、对故事家描写研究的反思等等。据中国民协的领导、《民间文学》主编贺嘉同志说，日本的故事学大师关敬吾教授对我在《民间文学》上发表的关于故事和故事家立体描写的文章反响很好，说日本调查收集了许多故事，但是只记录本文，缺少立体描写。我们的文章引起了他的反思。
我以为，这种创新的研究，是民间文学研究的一种突破，它更加接近民间文学的立体性特征，所以可以大大加深对民间文学社会价值和艺术魅力的认识和体会，因而是值得重视和推广的。
所以我把我五十多年的研究成果汇集起来，编成《民间叙事的立体研究》文集贡献给大家，希望得到批评指正，以便对民间叙事的研究更加深入、更加生动活泼。
民间文学本来是文学的一个不可缺少的组成部分，甚至可以说民间文学是文学的始祖和先锋，几乎所有的文学体裁、艺术技巧，都是从民间文学中创造出来，然后被作家学习、利用和发展、提高的。这是鲁迅的《不识字的作家》、郭沫若的《在中国民间文艺研究会成立大会上的讲话》和胡适的许多著作所明确指出的真理。
本来，文学界也非常重视民间文学，中国民间文艺研究会成立时，文学大师郭沫若、茅盾、老舍、赵树理、李季等人都是积极的参加者，还成为主席、副主席、理事等领导成员。
可是，自从1984年之后，强调民间文学是无意识的精神文化产品，反对把它当做意识形态的文学来研究，完全跟着西方跑，把民间文学作为民俗学、心理学等等科学研究的资料，于是，民间文学就离开了文学界。在贾芝同志主持民研会工作时，《新文学大系》中本来是有民间文学卷的，而1984年后就没有了。
这种情况是很不正常的。民间文学本来就是民俗中的文学，是人民大众千百年来一直喜爱的文学。民间文学不只是一般的文学，而且是作家文学的祖先和奶娘。正如周扬同志所说：
古今中外的大作家，都是一个个胖娃娃，但他们都是吃民间文学的奶长大的。
著名诗人公刘在《古今民间诗律》的序言中说：
民歌是诗歌的母亲。如果诗人不重视学习民歌，就是忘本不认娘亲。
1984年在石家庄举行的民协大会上的工作报告，说民间文学是民族无意识的精神文化产品。美其名曰和国际接轨。实际上是全盘西化思想的一个组成部分。当时在大会上理所当然地受到了我和许多同志的激烈反对，以致未能通过。这是大家都记忆犹新的历史事实。
不止如此，自从石家庄大会之后，就把我作为对手进行围剿打压，组织山民在《民间文学论坛》和贵州的民间文学刊物上，以彻底否定传统民间文学理论的名义，对我的《中国民间文学概要》进行大规模的围剿，不发表我的反批评文章，我只好在《北京社会科学》《民族文学研究》等等刊物发表反批评文章。这是我记忆犹新的历史事实。我的反围剿文章在此书和我的其他著作中也所在多有。
当前我们的任务，就是要大力拨乱反正，大大加强文学角度的民间文学研究。要恢复《新文学大系·民间文学卷》，要多多出版文学角度研究的文章和专著。
真理是不怕批评的。学术围剿绝不能消灭真理。我的《中国民间文学概要》不是已经受到国内外的普遍欢迎，而获得意大利的国际大奖彼得奖和最近的教育部优秀教材奖了吗！这本教材不但年年加印，已经出到第四版，而且已经列为翻译成外文向国外推荐的教材和学术著作了。
我的科学探索是受到大家欢迎的，我的这些研究成果，分别获得全国性大奖山花奖、银河奖。
这一段历史很值得研究。这是中国民间文学学术史的非常重要的一部分。不能空缺。
但愿此书能对民间文艺家、作家、艺术家和广大文艺爱好者有用，希望大家喜欢。有人给我来信说我的许多理论文章一点不空洞抽象，很像散文，读起来是一种艺术享受。这是令人高兴的。当然，也欢迎各种各样的批评，这是我们提高水平的活水源头。
是为序。
段宝林序于北京大学五道口嘉园 2016年10月21日长征胜利80周年纪念日
段宝林（1934.1 ），北京大学中文系教授、博士生导师，当前我国俗文学、民间文艺学泰斗（钟敬文，我国民俗学、民间文学界泰斗），享受国务院特殊津贴。北京大学民俗学会负责人、中国故事学会副会长、中国民间文艺家协会理事、中国民俗学会副理事长、中国少数民族文学学会常务理事、中国俗文学学会副会长、中国歌谣学会理事、国际民间文学研究协会会员。重要著作有《中国民间文学概要》《中国民间文艺学》《立体文学论》等。曾在国内外多次获奖，如优秀图书奖、最佳著作奖、《民间文学论坛》首届银河奖、北大505中国文化奖特别奖及意大利巴勒莫人类学国际中心的彼得奖。1999年获英国剑桥国际名人传记中心之二十世纪杰出人物金质奖章。
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