“王氏五步法”显著的特征在于：历史上首次结束了传统的经验教学模式，而研制了一套理性与感性、直觉与分析相结合的方法系统。它避免了传统教学中对教师的玄学般的能力与经验的依赖，使素描具有可视性与可控性。
王华祥20世纪90年代就在中央美术学院版画系教课，当时的素描教学气氛比较沉闷，大家画得也没有什么兴趣。整个学校有一段时期，因为改革开放后，遇到了很多新的现象、新的思潮，不知道该怎么办，于是王华祥在教学中提出来“将错就错”，这个“将错就错”在当时起了很重要的作用。什么作用呢？他现在已总结成一种教学方法，实际上我是很清楚的，“将错就错”在当时提出来以后，学生画好了，什么原因呢？就是解放思想，不要怕画坏。就是这么一种结果。
画素描一般是先画大轮廓、注意整体关系，而王华祥是从局部人手。很多老师反对，说这不是传统的。但是这个办法很有效，看了以后我就支持他。因为局部画进去、画得很细致，学生通过局部人手放开思想、敞开胸怀，然后一点一点就完成了。素描深入，效果也很好。所以，虽然他这个提法遭到了很多人反对，但是对当时整个社会，包括美院在内对于素描教学一直不知如何是好的困惑情况下，让同学们有了信心，产生了效果。
西方的素描教学的核心，造型体系的核心就是体积和空间。中国画与此完全不同，是以线造型的，所以，中国画的白描讲究线条、笔墨。但是线需要讲结构，也能表现人物、山水、花鸟，是另外一种美感。所以，什么方法以后都可以，但是学油画，学习西方的画种，体积空间的造型不能丢，也不能改变。改革开放以后，我到德国，访问他们的美术学院和博物馆。那时候我脑子里的思想很混乱，可能因为我们封闭了很多年。西方基础教学有很大的发展，他们教课也是画，画解剖、画素捕。我说你们现在的基础教学，跟以前有什么不同？他一句话我全懂了，他说和二百年前一样。这就是说，基础的原则是永远不变的。变是每个人的风格，是时代的特征。
所以从那儿回来以后我想清楚了，必须要搞好基本功，必须把明暗画好。西方艺术家到了现代主义，向东方学习，出现了平面画，但这个平面画跟我们的平面是不一样的。他们是压缩、减弱了明暗，但层次不减少。这样，那种丰富的、厚重的，在造型上的抽象概念，一直是存在的。这是画种的特点。
中国画是抽象的、是线的，笔墨是这样的，所以作为中国人，学油画到现在越来越感觉到艰难，艰难是因为我们老是把东西看成线的、看成平的，这种习惯非常难改。我到苏联、到很多地方看他们的大画中近处的大脑袋，近看全是虚的，眼睛什么全是虚的，远看体积、空间全出来了，大的结构都很好。所以两个画种的特点、美感必须要抓住，不抓住就要失去这个画种的优点和特点。
王华祥很认真，教学越来越深入。现在有很多小画是大的光线、光的角度，其实西方明暗、光，包括真实，是欧洲的一个体系，一个写实的体系。包括电影，他们电影为什么好看？光很立体。中国电影为什么有距离？拍的是平面的，年画似的。把非常普通的环境通过光做得画面感非常强，这是整个西方、欧洲艺术体系审美非常重要的特征。
王华祥同志很认真，他从那个时候开始一直到现在，认真地进行素描表现与教学研究，而且越来越深入。
导言 素描概论
第一章 素描教学的准备工作
第二章 抽象明暗训练
第三章 形体明暗训练
第四章 空间明暗训练
第五章 结构明暗训练
第六章 质感明暗训练
附录一 素描教学专论
附录二 王华祥经典作品
出版者的话
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