在这个历史的里程碑式的作品中，凭借《美国的狮身人面像》一书获得美国国家图书奖的约瑟夫·埃利斯探讨了一群极有天赋但又有很大缺陷的人——汉密尔顿，杰斐逊，富兰克林，华盛顿，亚当斯和麦迪逊——他们对抗了压倒性的挑战并为美国之后的发展设计了前程。美利坚合众国在1790年更像是一个脆弱的希望。在随后的十年里，开国元勋们将理想的《独立宣言》和《宪法》的内容相结合，将美国政府建立并实际运作起来。
在这本《甲骨文丛书·奠基者：独立战争那一代》标志性的历史著作中，美国国家图书奖获得者、《美国的斯芬克斯》作者展现了一群天赋异禀但同样拥有深刻缺点的人——汉密尔顿、伯尔、杰斐逊、富兰克林、华盛顿、亚当斯和麦迪逊——是如何应对他们面临的巨大挑战，从而为美国确立了前进道路。
美国在1790年是非常脆弱的。在随后十年中，建国之父们——在这本著作中被重新审视——将他们在《独立宣言》中的理念和宪法条文结合起来，创造了美国政府的实际运作机制。通过剖析六个令人着迷的故事——汉密尔顿和伯尔的决斗、华盛顿的告别演说、亚当斯政府和亚当斯夫妇的政治伙伴关系、有关建都地点的争论、富兰克林试图让国会处理奴隶问题，以及杰斐逊和亚当斯夫妇之间的通信往来——《奠基者》让美国历史中重要十年中的核心问题和人物，生动地在我们面前再现。
约瑟夫·J. 埃利斯著有多部美国历史著作，包括《激情满怀的圣人：约翰·亚当斯的品性和遗产》（Passionate Sage: The Character and Legacy of John Adams）和《美国的斯芬克斯：托马斯·杰斐逊的品性》（American Sphinx: The Character of Thomas Jefferson），这本书赢得了1997年国家图书奖。埃利斯毕业于威廉·玛丽学院和耶鲁大学，他与妻子和三个儿子一起居住在马塞诸塞州的阿默斯特。
邓海平，律师，北京大学法学学士及硕士，美国佐治亚大学LL.M。
邓友平，律师，武汉大学理学士，北京大学法学硕士和加拿大英属哥伦比亚大学M.A。
前言 那一代 / 1
1 决斗 / 1
2 晚宴 / 38
3 沉默 / 83
4 告别 / 134
5 合作 / 188
6 友谊 / 249
注释 / 309
索引 / 373
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