他首先是文化领袖，其次才是政治领袖。章士钊说：“陈独秀是天生的领袖。”蔡元培说：“近代学者人格之美莫过于陈独秀。”胡适说：“陈独秀是终身反对派。”
本书不同于陈独秀的政治传记，侧重于研究陈独秀的文化思想与实践。作者认为，陈独秀首先是一个文化领袖，并以此为出发点，系统探讨了陈独秀的文化成就。导言总领全书，对文人陈独秀进行了综合评述。之后，通过十一个章节，分别论述了陈独秀与新旧各种文体、文艺形式的交集过往，也讨论了陈独秀与胡适等人之间相互的关系和影响。书稿所进行的探究具有独创性和理论深度；同时，也具有很强的可读性和趣味性。
石钟扬，安徽宿松人，1994年获安徽省政府所授“有突出贡献的中青年专家”称号，1999年破格晋升为教授。现任南京财经大学新闻系、安庆师范学院中文系教授。在海峡两岸发表学术论文一百余篇。著有《红楼梦诗词评注》（合著）《性格的命运：中国古代小说审美论》《致命的狂欢：石钟扬说<金瓶梅>》《天下第一刊：新青年研究》《神魔的魅力：<西游记>考论》》《天下第一刊：新青年研究》《神魔的魅力：<西游记>考论》等书。
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