在西方的基督教教义中指出人的七宗罪贪食、色欲、贪婪、伤悲、暴怒、懒惰、傲慢，是人类性格的深渊面，而施克莱在本书中提出了平常的恶的概念，认为残酷、虚伪、傲慢、背叛和愤世嫉俗等，不过是浅滩暗礁，以充满活力和野蛮的方式成为人类性格的瑕疵。 施克莱从一批伟大的作家的作品的解读莫利哀和狄更斯的虚伪，简奥斯汀的势利，莎士比亚和孟德斯鸠的愤世嫉俗，霍桑和尼采的残酷，康拉德和福克纳的背叛揭示了恶的本质及其影响。她审视了它们的破坏性影响，及其对政府和公民的影响。
本书是探讨恶的作品，对于这一西方哲学史和思想史上的重要概念的探讨，此前已有阿伦特：《反抗平庸之恶（世纪文景）、《艾希曼在耶路撒冷 : 一份关于平庸的恶的报告》（译林出版社），伯恩斯坦：《根本恶》（译林出版社）等，均具有良好的市场反响和学术价值。而本书的探讨方式结合了文学和思想文本，不是纯粹的理论解读，既有深度又有可读性，在恶与自由主义的范畴内既有学术的连贯性，又有其独立性。施克莱是西方当代重要的自由主义政治思想家，在北美和欧洲政治学界具有重要的地位。本书作为史珂拉专门探讨西方哲学史和思想史上重要概念恶的专著，被20世纪*重要的政治哲学家约翰罗尔斯评价为是促成其自身从整全的自由主义向政治自由主义转向的著作（《正义论》到《政治自由主义》）。本书结合了西方文学史和思想史上重要的几个作家、思想家的写作和作品，对恶的概念进行了阐释，并进一步对这一重要的宗教、社会、哲学范畴对自由主义的影响进行了深刻的探讨。史珂拉学术功底深厚、语言深入浅出，既有相当的学术性又具有可读性。
朱迪丝N. 施克莱（Judith N. Shklar，19281992），美国政治理论家，哈佛大学政治学教授，历任美国政治哲学与法哲学协会主席、美国政治科学协会主席、美国艺术与科学学会研究员等。对法国和美国政治思想传统有精深研究，对约翰罗尔斯、理查德罗蒂等人产生过重要影响。
代表作品有：《政治思想与政治思想家》（Political Thought and Political Thinkers）、《美国公民权》（American Citizenship）、《守法主义》（Legalism）、《平常的恶》（Ordinary Vices）以及The Faces of Injustice（待出）、After Utopia: the Decline of Political Faith（待出）等。
导 论 思考恶 _ 1
第1章 视残忍为首恶 _ 11
第2章 别虚伪 _ 67
第3章 势利有什么问题？ _ 129
第4章 背叛的模糊性 _ 205
第5章 厌世 _ 289
第6章 对好自由主义者而言的坏品格 _ 341
版权说明 _ 375
索引 _ 377
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