作者通过直接、亲身观察英国各级法官的工作（77位各级法官作为核心研究样本，作者对每人至少观察四天，在这四天里作者跟他们一起坐堂审案、吃饭、沟通交流等等，对个别法官甚至以流水账的方式逐日、逐小时介绍他们的工作情况。在这个过程中，自然地跟核心样本法官外的法官也有接触和交流），以引人入胜和极富有启迪性的方式研究了英国境内（主要是英格兰和威尔士）法官的实际工作方式，展现了法官们的日常工作情况，他们的遭遇、压力与紧张，以及他们对其职责的态度及其应对司法职责的方式；也展现了英国司法界存在的令人担忧的一些问题。
坐堂审案
法官的公众形象一直停留在久远的过去，媒体通常将法官们描述为“上过私立学校、读过牛津剑桥的那类人”，通常“不接地气”，而且往往是“老男人”。这在全国的公共酒吧里都被嘲讽。对于法官的这些成见——以及其他成见，比如认为其变态、是右派怪物——从其不再具有任何事实基础时起就已经困扰司法界很久。二十世纪六十年代和七十年代被允许进行的一些有限的研究确实似乎强化了一些这样的成见。而且，法院偶尔发生的、高度曝光的一些事件经过小报杂志《私眼》(Private Eye)和系列喜剧《蒙蒂·派森》(Monty Python)的讽刺渲染之后，更是确保“老人、白种人、保守派”这一法官素描形象不仅延绵不绝而且被认为是难以反驳的。
自从二十世纪八十年代晚期以来，司法界已经发生了变化。这在很大程度上是由于引入了培训制度，以及采用了新的、透明的招录与任命方式。但这种变化有多大？在经历几十年的司法改革之后，如今的法院是什么样子的？佩妮·达比希尔用七年的时间对此进行了研究。她前所未有地被允许出入从基层的治安法院到最高法院的全部法院。在这些法院，她研究了法官们，旁观他们的日常工作、倾听其言谈、观察他们如何处理案件以及如何应对在其面前的人们，并向他们提出坦诚但扣人心弦的关于其生活、工作和雄心的提问。由此浮现出来的关于英格兰和威尔士的现代司法界的图景无疑是最现实、最令人信服的。从这些图景中，我们得知那些旧式的成见非但不成立，出生在“婴儿潮”年代的现代法官们反而更是代表着其服务的公众，而且改革正在起成效。此外，本书也客观呈现了法律制度在现代法庭中面临的压力、资源匮乏，以及不断增长的案件数量。如果有人想要了解法官们的现代审判经历、受教育背景、培训和职业生活、英格兰和威尔士的法院与司法界现状，本书堪当必读之作。
中文版推荐序言
上海交通大学凯原法学院教授/院长 季卫东
要真正理解实践中的法律......
(英)佩妮·达比希尔（Penny Darbyshire）教授，本科学习法学、硕士阶段学习犯罪学、博士阶段进行法律社会学研究。她从1978年以来便任教于英国金斯顿大学（Kingston University）法学院，也是美国诺特戴姆大学（University of Notre Dame）伦敦中心法律部的兼职教授。她曾经是英国苏塞克斯大学的兼职教授，并在1992年和1993年美国加州大学贝克利分校的访问学者和讲师。她在2005年是剑桥大学沃尔夫森学院（Wolfson College）的访问研究员。
Penny Darbyshire教授的研究专长为英格兰法律制度和刑事司法（尤其是关于其中的法官、治安官、治安官书记员、陪审团、辩诉交易）。其独著教材《达碧谢论英格兰法律制度》到2011年时已经出版到第10版。她的教学领域为英格兰法律制度、司法行政、法律方法论、刑事司法。她迄今发表论文14篇、专著3部，参编参著书籍4部，会议论文或者报告10篇。
她是法律社会学研究协会、法律学者协会、自由民主派法律人协会、以及作者协会的会员。
第一章 导言／1
研究目标／2
研究方法／3
本书的性质以及前人研究的情况／15
本书结构／20
第二章 法官的形象／21
法官形象的要素／22
对法官形象的掌控：无用功／41
法官界就其形象的自我认识／45
对法官有好评吗？／50
结论／51
第三章 英格兰和威尔士的法官身出何处？／54
人口学信息／54
中小学和大学教育／55
专业/职业资格／61
为什么学法律？／62
社会阶层流动性／66
法律生涯／68
职业生涯履历／74
法律界非主流群体的经历／77
结论／79
第四章 法官之阶的第一步：成为兼职法官／82
有争议的选任制度／83
是什么让这些律师去尝试做审判？／85
选任的经历／91
坐堂审案感觉如何？／96
结论／102
第五章 成为女王陛下的法官／106
他们最早啥时候想成为全职法官？／108
主动邀请／114
新时代法官经历的岗位竞聘过程／121
结论／129
第六章 培训／131
初始培训经历／133
对证据和程序的初始了解／139
对全职法官的培训／141
继续教育（在职教育）／144
当前的培训提供／146
结论／147
第七章 法官的职业性格／149
职业性格／150
出身家庭背景／151
职业与法律界的社交／152
负面案例——过时的法官／155
招录标准／158
剔除与社会化——让新人达标／158
让法官们不越线／160
“司法品质”：法官职业性格的成分／161
当法官对个人的影响／164
外部世界里的法官：当法官的社交影响／170
家庭生活／172
法官的特点／176
与公众的交流／179
结论／184
第八章 刑事业务：治安法院地区法官／187
背景、样本和研究方法／187
工作负荷／191
波西亚、盖伊、波尔三位法官的不同世界／191
少年法庭——眼不见心不烦／196
成年人刑事法庭／203
审判：别糊弄地区法官／205
法院使用者／208
与业余法官的关系／209
法律顾问／211
一群被忽视的法官／211
结论／213
第九章 刑事业务：王冠法院的巡回法官／218
样本和方法／219
幸福的法官：工作负荷／220
工作周与工作日：把案子往前赶／224
与彼得·玛修斯法官在一起的四天：等候中的法官／225
法官的管理工作、关心职责及其他法庭外工作／230
审判：莫蒂默法官处理死亡案件／233
审判的脆弱性和法官的“裁判员”角色／239
法官与公众／255
律师／255
量刑／257
结论／258
第十章 法官与陪审团／263
对法官的培训／265
提问、做笔记、向陪审团澄清事项／266
审前小结、书面指引、总结、审理记录文本／268
帮助陪审团、陪审员福利、免除陪审义务／273
法官如何评价和对待陪审员？／275
结论／278
第十一章 郡法院的民事业务／282
法官及其工作／285
与莎士比亚法官一起的四天／289
案件管理文书与案件管理听询／291
初审／294
民事程序中的无律师当事人与“麦肯锡之友”／295
不高兴的女子单身告别会／304
讼棍／308
处理债务纠纷案／309
判决和上诉／312
律师和民事法官／313
法官们对伍尔夫改革和替代型争议解决机制的评价／317
结论／320
第十二章 家事法官／324
家事法官与家事案件的分派审理／325
家事裁判的本质——局外者的观察／327
常规业务：郡法院的办案文书／329
拖延、混淆与超量工作／340
高等法院处理涉及死亡的案件／353
精神特质与对真实世界的调查／356
结论／358
第十三章 高等法院的业务／361
高院法官及其工作／362
主任法官／370
巡回审业务中的杰宁兹法官／372
高等法院王座部审判业务的广度／374
更多的无律师当事人／386
律师／390
巡回审案和法官小舍／391
结论／399
第十四章 上诉法院／402
审判工作／403
管理工作／405
研究样本内外的法官／407
工作负荷与智识刺激／407
被律师“糊弄”／412
无律师当事人的最后机会／418
上诉法院民事部的合议与判决的形成／419
关键的成文法解释／423
解决司法不公的个案／424
受管控的上诉——复杂的事实和法律／425
民事单一判决趋势／427
民事判决是怎么作出的？／430
同事之间的协作融洽／437
“我没时间写一份短判决书”／439
结论／441
第十五章 从上议院法爵到最高法院大法官／445
不为公众所知／445
背景／447
前人的著述／450
本研究／458
按才配位——合议庭人员的选定／459
枢密院——帝国遗风／465
（上议院）上诉委员会／466
全面审理／470
律师／476
司法助理／478
判决的形成／479
单一判决与清楚／481
英国最高法院的情形正在发生改观吗？／487
在顶层法院的感觉／488
2005年对法爵的四天观察／492
最高法院——2009年12月／497
国际化／498
“不讲政治”的自我形象／499
结论／503
第十六章 法官眼里的法官／506
层级／506
升职／517
法官的社交与工会／522
餐室里的政治／526
女性／529
结论／530
第十七章 行业之器／534
简介／535
法院建筑／537
法院员工（辅助人员）／543
信息技术和视频连接设备／545
其他机构与律师／548
政策与计划／552
工作条件／553
结论／556
第十八章 2011年之后的法官世界／559
重现的主题与2011年的法院状态／562
为什么继续当法官？／570
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