在这本书中，作者写了他的家族史：沙迪德是一个无法安身立命的家族，从沙迪德的祖母那一代开始就开始背井离乡，远赴大洋彼岸。当他们想到家，根源或地方意义的家，总是想到位于黎巴嫩马佳永的房子，它代表一份永不褪色的身份认同。修缮旧宅不仅是物理意义上的修整重建，更是在对家族历史乃至百年中东历史的回溯中，重建破碎的自我的过程。这两年间的记述，串起了沙迪德个人的经历和回忆、整个家族从黎巴嫩到美国的离散迁移史，以及中东的百年失落与命运。他将职业生涯所积淀的、对中东人民和历史的深刻体会融入讲述当中，人物鲜活，有血有肉，而历史则成为一道永无休止的细流，在个体身上留下印记。本书从家族出发，延伸到整个中东的历史文化，展现了近百年的历史发展和政治文化冲突，并与读者一起思考中东战乱和苦难背后的根源。
·这是一个永远无法安身立命的家族，一个永远无法回家的家族。沙迪德家族的成员离开故乡之后，一直四处漂泊，迁徙至世界各地。当他们提到家时，首先想到的永远是位于黎巴嫩马佳永镇的房子。
·作者的外曾祖父伊斯伯修建的大宅是故事的开始。大宅原本是伊斯伯·萨玛拉一家的庇护所，后来却成为家人背井离乡的起点。伊斯伯和妻子芭希雅并不愿意骨肉分离，无奈家园战火连绵，生灵涂炭。为了让孩子们都活着，伊斯伯夫妇只能忍痛让他们前往美国，从此忍受着与孩子们天各一方的痛苦与思念。
·外曾祖母芭希雅过世之后，大宅日渐衰落，荒烟蔓草，无人问津。直到几十年之后，才有伊斯伯的后人再次踏进这座曾经辉煌的宅院，并以主人的身份让其重见天日。
·为了修缮大宅，作者请了许多马佳永当地的工匠来帮忙。在和他们相处的过程中，因为各种各样的误会，发生了一连串啼笑皆非的事情。然而，作者和这些人产生了深厚的感情；当你和一群人一起相处了四十天之后，你就成了他们的一份子。他们一起让一幢荒废已久的宅子重现生机，他们早已是一家人。
·在这将近两年的时间里，作者感觉自己变成了一个地地道道的黎巴嫩人，虽然在美国长大的他在2006年才*次踏上黎巴嫩的土地。对于作者而言，这次的大宅修缮行动，是寻根，亦是重生，他放下了工作和生活的纷纷扰扰，找到了让身体和灵魂栖息的家。
·令人伤感的是，书里提到的人，有的已经死去，有的不久于人世。而这本书，是在作者死后才问世的。
安东尼·沙迪德（1968-2012），黎巴嫩裔美国记者，曾任职美联社、《纽约时报》《波士顿环球报》和《华盛顿邮报》，长期驻派中东，2004和2010年凭伊拉克战争报道，两度获得普利策国际报道奖。2002年在约旦河西岸报道时被射伤肩膀和脊柱，2011年因报道利比亚独裁统治遭政府军扣留，2012年叙利亚内战期间，因气喘病发作身亡。本书是沙迪德的第三本作品，在他去世一个月后出版，入围2012年美国国家图书奖非虚构作品终选名单。此前有作品《先知的遗产：独裁者、民主人士与伊斯兰的新政治》和《长夜将至：美国战争阴影下的伊拉克人民》，报道见于《华盛顿邮报》《纽约时报》等多家媒体。
序曲：房子
第一部：返归
沉默何所知
小橄榄树
三只小鸟
最后的绅士
黄金
提早收获
别告诉邻居
阿布·金恩，这样你满意了吗？
沙亚先生出现
最后的呢喃
海瑞拉的乌德琴
城堡
第二部：家园
思乡
罗莎娜灌木丛
笨猫
帘幕
盐腌米克塔
危险消逝
家
更糟的时刻
以圣父之名
返家
哦，莱拉！
我的马佳永
尾声
致读者
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