狩猎采集时期的人类进化成了优秀的投掷者、咀嚼者和长跑者，而现在的我们热衷玩《我的世界》之类的游戏。作者认为，只有文化进化的集体加速才能解释这种发展。今天，我们正在追随社交媒体机器人，就像我们过去从祖先那里学习一样。我们正在从根本上改变文化的发展方式。
经过几千年的演变，本特利和奥布莱恩描述了在互联网时代，文化的传播是如何巨量且瞬时地发生传播的。作者指出，长期发展的文化知识正在被在线算法大幅打折，这些算法优先考虑流行度和近因度，而如果孩子们从《我的世界》中学到的东西比从传统中学到的更多，这将是文化演变的一个深刻转变。
本特利和奥布莱恩研究了今天在网络科学、预测市场和数字信息爆炸中所看到的广而浅的文化进化模式。作者认为，在未来，人工智能可以用来解决信息过载的问题。
1.本书展示了从更新纪到现在世界各地各个文明的文化传播方式的演进，是一部浓缩的人类进化史，更是一部人类技术文化变迁史。
2.本书从多个视角来分析文化进化中的变异、传播和选择过程，人类学、考古学、经济学和进化生物学的知识异彩纷呈，奉献给读者一道精致的融汇了多学科知识的文化盛宴。
3.阅读本书，可以激发我们对如何筹划未来世界的思考。人工智能时代下的算法已经对我们的学习方式进行了重新设定，这将对我们的文化进化前景有何重大影响？
序
前田约翰
我很高兴能为大家介绍《窃言盗行：模仿的科学与艺术》的作者的最新力作，虽然这本书很容易被认为是前一本书的续集，但根据我从《从祖先到算法》中了解到的东西，我明白了一个道理：仅仅因为两本书先后出版就认为它们彼此相关是一种陈旧的思维方式。要知道，前一本书已经出版 6 年了，在这 6 年中可能会发生很多事情，特别是在以摩尔定律为标准来纪年的那段时间。
距离我写《简单法则》已经十多年了，当简单系列的第一本书于 2006 年出版时，iPhone 还未上市，计算机的用户数量还没有达到 10 亿，而移动计算意味着用户要携带重达好几磅 1 的笔记本电脑，而且电脑充一次电只能运行几个小时。如今，我们的生活不受 束缚，可以始终保持在线，随时紧跟潮流，不断与无数机器和其他 人连接在一起，而实现这一切的就是被本特利和奥布莱恩称为现代阿舍利手斧的、随时可用的智能手机。只不过手斧是用来切割 的，而智能手机是用来连接的。
我们有利用计算建立大规模连接的能力，这一能力是以前的人 所不具备的。本特利和奥布莱恩在本书中，通过回顾过去，让我们 更加清晰地看到我们取得的进步。他们一直追溯到 170 万年前的更新世。不过你应该已经意识到这一点了，因为我猜你已经查询过前 面提到的阿舍利手斧了，或许你以为可以去外面或者在巴塔哥 尼亚的网上商店里买到这种东西。很抱歉。这本书里有非常多的术 语和单词并不来自 TechCrunch 上的热门文章或者未来派的 TED 最新演讲中传播的模因。你会看到很多与今天这个新世界已经不 再相关的旧话题，因为知识已经从窄而深的传统形式变成了如 今的宽而浅的形式，也就是作者描述的形如地平线的样子。
凝视地平线的感觉，我再熟悉不过了。我一直在进行研究，试图触摸它， 理解它。尽管在 20 世纪 80 年代到 90 年代， 我在麻省理工学院主导了对于计算机技术的研究，但我能接受它从研究领域和学术界离开的事实，而且我的想法与本特利、奥布莱恩通过这本书想要表达的想法是相似的， 那就是回顾历史， 为未来重新定位。于是我离开麻省理工学院，及时回归传统理念，开办了一所艺术与设计大学。后来我再一次朝着未来进发，以凯鹏华盈 1 合伙人的身份进入硅谷，从事风险投资业，正是这家投资公司造就了我们今天熟知的像谷歌和亚马逊这样的公司。在与超过 100 家处于各个发展阶段的科技创业公司合作之后，2016 年年底， 我决定加入其中一个，如今我在一家名叫 Automattic 的科技创业公司工作，创办这家公司的是 WordPress1 项目的联合创始人。
考虑到我们如何走到现在的状况是摩尔定律依然在影响着技术、社会、经济和政治变革的假象，本特利和奥布莱恩所采取的方法在我看来是非常有意义的。所以说， 为了收集足够多的不同的数据， 我们需要接触更广泛的领域，从而为预测未来做好充分的准备。在这本很薄但实用的书中， 你将会看到分散在不同空间和时间、 来自不同文化的众多信息点，其中，技术文化将是作者要分析的一个重点。这样，你就会在一定程度上了解 2017 年大家熟悉的知识点， 例如物联网、机器学习，当然还有照片墙和色拉布这两款照片共享应用。
最后，我想让你知道，正是我在硅谷生活的那段经历，让我意 识到苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯的人生哲学与科技的核心是多么契合。显然，他的生活方式和对知识的追求与作者在本书中 所体现出来的态度并没有什么不同，正如乔布斯在那次著名的毕业 演讲中说到的：
要再次说明的是，你在展望未来的时候是无法把这些点连接起来的 ; 你只有在回顾过去的时候才能把它们连起来。因此你必须相信这些点在未来一定会以某种方式串联在一起。你必 须相信一些东西：你的勇气、 命运、 生活、 因缘等。这个过程从来没有让我失望过，事实上它让我的生命变得更加不同。
史蒂夫· 乔布斯
2005 年在斯坦福大学毕业典礼上的演讲节选
看看远处的地平线。我希望你能用贝叶斯思想来处理本特利和 奥布莱恩为我们描绘的这些点。让我们共同期待未来吧。
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