美国中部有一个以美景著称的城镇。每到春季，城镇周围开满白色的小花，候鸟开始在枝头筑巢，小溪里挤满供人类垂钓的各种鱼类。各地的人们纷纷来到这里观赏美景，品尝美食，聆听鸟类的欢唱……
一切都被一种白色的粉末打破了。农用飞机撒下这些粉末，导致森林、小溪、农田和房舍上都被粉末覆盖。先倒下的是喝了溪水的家畜。之后，人们发现虫害更加严重了，周围经常出现的小动物也不见了，甚至出现了人类病倒的情况。人们纷纷搬离这个曾经宛如世外桃源的地方。
第二年的春天，鸟类的歌声消失了，这里也不再有熙熙攘攘的人群。昔日热闹的城镇变得十分寂静。究竟这种白色的粉末是什么？它们又是怎样引发了这一系列的反应？本书将试着给出答案。
关于《寂静的春天》
《寂静的春天》是一本让人读后心情久久不能平静的书。人类在消灭虫害时，过度使用了化学制剂——农药、杀虫剂等。不提这样做本身有没有意义，单就其结果来看，它不但没有彻底消灭目标昆虫，而且还造成昆虫产生耐药性，导致全面虫害的暴发。究其原因，化学制剂缺乏精准性，它不只针对一个目标，而是广谱性的，所以在杀灭害虫的同时，也使其他物种受到牵连，这其中不乏害虫的天敌。
昆虫自身的特点是可以迅速繁殖，产生大量后代。根据达尔文的自然选择学说，那些强壮的昆虫抵制住了化学制剂的侵害，能够繁殖出具有同样抵制功能的后代，所以昆虫迅速地产生了耐药性。除此之外，使用除草剂消灭一些人类自己不喜欢的植物，或者为了经济利益采取这一措施，也导致自然的平衡被打破。人类的妄想不但没有实现，过度密集地种植同一种植物，还导致虫害的暴发，使自己陷入化学制剂的危机当中。
不当使用化学制剂造成大量益虫、鸟类、鱼类甚至哺乳动物死亡，曾经充满活力的森林一片寂静，而失去鸟鸣的春天也不再象征希望。不仅如此，人类作为环境中的一分子（尽管人类总是忽视这一点，认为自己凌驾于环境之上），同样逃不过化学制剂的追杀。人们纷纷因此病倒，或者更可怕，埋下了癌症的种子。
本书最后，作者蕾切尔·卡逊给出了防治虫害的合理手段，也谈到了合理使用化学制剂以及开发利用天然制剂的必要性。人类正站在一个岔路口，选择以何种方式走下去，不仅影响了人类这个种群的生存，而且对地球整个环境来说，至关重要。
书中所讲的事实直指人类的自以为是和狂妄自大，难怪《三体》的主人公叶文洁在读过这本书后，彻底改变了自己的人生观。
卡逊是一位海洋生物学家，坚定的生态环境保护者。在工作之余，她持续为杂志、报纸供稿，阐述了自己对自然环境、科学发展、工业污染等方面的理解。她先后出版了《海风的下面》《我们周围的海洋》《寂静的春天》等著作，在美国掀起了一场反思科学与自然、如何保护生态环境的风潮。
卡逊在为写作调查取证的同时，也逐渐被病魔侵袭。1964年，卡逊被乳腺癌夺去了生命。在最后的日子里，尽管病魔缠身，她仍在为环保事业四处奔走，为科学事业努力奋斗。卡逊死后，美国政府将能够授予普通公民的最高荣誉——总统自由奖章追授予她，以纪念她的科学成就和环保精神。
也许有人会说，书中涉及的事实已成为过去。的确，在卡逊的倡导下，以及在后人的努力下，书中涉及的很多化学制剂已经停止了使用，被列为危险化学品。但污染真的就此停止了吗？其实，卡逊在书中也提及，化学品的危险不仅来自自身，而且在流入自然界之后其会与其他化合物产生反应，生成意想不到的化合物，使毒性变得更强。
这不是耸人听闻，发生在美国小镇汤姆斯镇的事就可以证明这一点。其本是一个农业小镇，1952年，汽车工业和化工业纷纷在小镇建厂，给其注入活力，拉动经济增长，可也带来了死亡。
化工业在小镇发展短短几年后，汤姆斯河里就检测出污染物，但在巨大的经济利益下，水务公司和化工厂达成秘密协议，告诉大众水质没有任何问题。接下来，一个富足的小镇却被癌症的阴影笼罩了。医生在接诊的时候都会感慨，“又一个来自汤姆斯镇的”，足见化合物对小镇造成的影响。
但直到1984年化工厂的排污管道破裂，小镇的情况才大白于天下。而此时“绿色和平”环保组织已介入调查了将近两年时间，此后约两年时间州卫生部才开始展开全面调查。到了1991年，其中一个化学工厂才关闭排污管道；又过了5年，汤姆斯镇的化工厂才全部关闭。这距离排污管道破裂已经过去了12年，而化工厂已经污染了这座小镇整整44年。
《寂静的春天》是在1962年出版的，虽然其在当时引发了环保热潮，但从汤姆斯镇的例子就可以看出，人们并没有真正理解在这本划时代的巨著中作者想要表达的意思。
科学从来都是一把双刃剑，它在方便人类生活的同时，也在悄无声息地从另外一个角度影响着人类乃至地球上所有物种的生存。每一个人都应该读一读这本书，看看自己生存的环境里究竟隐藏着哪些危机。人类要补救的并不单是合理使用化学制剂，而是要从根本转变观念，敬畏自然。
学会面对，人才能成长。
蕾切尔·卡逊（1907~1964）
美国海洋生物学家、作家、生态环境保护者。1907年5月，卡逊出生在宾夕法尼亚州的一个农民家庭，从小聪敏好学，并于1932年在霍普金斯大学获得了动物学硕士学位。卡逊本来还想继续攻读博士学位，但由于家庭原因，不得不放弃了学业。1936年，卡逊通过竞争，打破壁垒，成功进入美国鱼类与野生动物管理局工作，并成为该管理局内的第二名女性员工。
在工作之余，卡逊持续为杂志、报纸供稿，阐述了自己对自然环境、科学发展、工业污染等方面的理解。她先后出版了《海风的下面》《我们周围的海洋》《寂静的春天》等著作，在美国掀起了一场反思科学与自然、如何保护生态环境的风潮。
1964年4月，卡逊被乳腺癌夺去了生命。尽管病魔缠身，但她仍在为环保事业四处奔走，为科学事业努力奋斗。卡逊死后，美国政府将能够授予普通公民的荣誉——总统自由奖章追授予她，以纪念她的科学成就和环保精神。
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