本书共分为“走出困境”、“中苏论战”、“社教运动”、“过火批判”和“山雨欲来”五个部分，系统介绍了“文革”前夜尤其是20世纪60年代前半期中国发生的一些重大事件。
作者对“大跃进”运动后中国面临的严重经济困难、中苏两党的冲突与摩擦、作为“文革”预演的“四清”运动在中共高层产生的严重分歧、文化大革命的直接起因等历史事件进行了较全面的回顾。作者本着“前事不忘，后事之师”的原则，客观、真实地介绍了这些事件。
邓小平对“包产到户”是赞成的。他说“不管黑猫黄猫，能逮住老鼠就是好猫”。但在*看来，搞“包产到户”就会有滑向单干的危险。
苏联大使契尔沃年科秉承莫斯科的旨意，提出希望中苏两党停止公开论战。*表示，在“现代修正主义者”不承认错误的情况下，“要停止公开论战是不行的”。
《北国江南》、《早春二月》遭到批判后，还有许多电影及戏剧被拉入这场批判运动之中。其实，当年对于有些文艺作品的批判，不论是批判者还是被批判者都显得十分无奈。
面对日益严峻的形势，邓小平提出要赶快刹车。他说，那些“革命派”想靠批判别人出名，踩着别人的肩膀上台。
“包产到户”的兴衰，“三线建设”的决策，大寨红旗的升起，赫鲁晓夫发动突然袭击，“一场痛快的争论”、九评苏共中央公开信，“阶级斗争，一抓就灵”，“桃园经验”与小站夺权，“四清”性质的高层分歧，上纲上线的“学术批判”，围绕《海瑞罢官》的斗争，罗瑞卿遭打倒内情，被抛到风口浪尖的“三家村”。
罗平汉，1963年8月生，湖南省安化县人，毕业于中国人民大学中共党史系，获博士学位，现就职于中央党校党史教研部，任教授，博士生导师，入选“新世纪百千万人才工程”*人选，主要从事当代中国史的教学与研究。著有《土地改革运动史》、《农业合作化运动史》、《农村人民
一、走出困境
1.严惩的困难
2.“八字方针”
3.“农业十六条”
4.“包产到户”的兴衰
5.伤筋动骨的调整
6.“备战备荒为人民”
7.工业学大庆
8.大寨红旗的升起
二、中苏论战
1.裂缝的产生
2.“东风压倒西风”
3.“完全一致”的背后
4.赫鲁晓夫发动突然袭击
5.“一场痛快的争论”
6.九评苏共中央公开信
7.“要停止公开论战是不行的”
三、社教运动
1.“社会主义教育一抓就灵”
2.“前十条”与“后十条”
3.“三分之一的政权不在我们手里”
4.集中兵力打歼灭战
5.“桃园经验”与小站夺权
6.“四清”性质的高层分歧
四、过火批判
1.关于文艺问题的两个批示
2.所谓“坏影片”
3.“一场严重的阶段斗争”
4.上纲上线的“学术批判”
5.围绕《海瑞罢官》的斗争
五、山雨欲来
1.罗瑞卿遭打倒内情
2.试图控制局势的《二月提纲》
3.一个与《二月提纲》对立的文件
4.被抛到风口浪尖的“三家村”
主要参考文献
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