中国汉字是世界上最古老的文字之一，其它如苏美尔人的楔形文字、古埃及的象形文字以及玛雅文字都已经消亡，唯独中国汉字历经几千年一脉相承沿用至今，并愈来愈焕发出独特的艺术魅力。
据相关文字学著述记载，汉字最早源于陶器刻符。这类陶器刻符与甲骨文的象形字十分相似，象形是中国汉字早期的造字法之一。许慎在《说文解字?序》中记曰：象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。先民看到一个东西，用象形这种古老的造字法，借用简单的线条画下来，这就产生了古老的文字。但毕竟自然万象，能画下来的事物太有限了，于是在象形造字的基础上，借助象形字添加或组合，再生成更多的字。如在刀上添一点成刃，日月和在一起成明。木下加一点表本，木上加一点表末，本末倒置就是树梢和树根颠倒了。于是指事会意形声等造字法皆是在象形造字的基础上，通过添加符号、组合搭配，以表达更多的含义，满足先人生活和生产的需要。
试看下图甲骨文字，完全是关于马的一幅图画，图中马的头部、鬃毛、马的身体和四肢及其尾巴都生动的表现出来。中国汉字之所以历经几千年一脉相承沿用至今，单单通过一个马字便可以清晰地展现出来：
我在美国期间讲授中国汉字的发展演变，从让一个学生到白板上画出一匹马开始讲起。当一匹马即将画完，我随即在旁边写出甲骨文马字，并告知这就是三千年前中国汉字的形态，学生们立即明白，原来甲骨文马就是源于马的一个图画。然后写出篆书马字，通过比较不难发现，石鼓文中篆书马字更加线条化，篆书和甲骨文的区别在于篆书的形体更加修长、笔画变化由对具体物象的描摹变得更加线条化。我们对这一时期刻在龟甲兽骨上的文字叫做甲骨文，称青铜铭器上的文字叫做金文，称秦书同文规范整理后的篆书叫小篆，先前的篆书叫大篆。篆书相对于甲骨文、金文，虽说字形相对规范、线条更加圆润，但象形性的特征还很明显，如篆书马和甲骨文、金文马相比，马的鬃毛、躯体、四肢、尾巴还能够明显的体现出来。篆书时代比较久远，字形高古肃穆、规矩森严，如《泰山刻石》，为古文字阶段。
古今文字的分水岭，处于篆书向隶书的发展演变之中。篆书之篆，乃引也，是将笔画拉长。由于篆书笔画的盘曲萦绕，再加字形的修长繁杂，篆字难成便成为有目共睹的事实。于是隶书应时而生。卫恒《四体书势》说：隶书者，篆之捷也。隶有附属之意，在秦代小篆为官方字体的情形下佐助篆所不逮，是小篆的附属字体。由以上篆书、隶书马字可以看出：篆书向隶书的发展演变，字形上由修长变为扁宽，笔画上由圆润等粗变为平直而富有动感。篆书匀圆的线条也逐渐分解为隶书中的点、横、竖、撇、捺等基本笔画元素，线条脱离了画成其物的象形特性。隶书这一发展演变被称为隶变，汉字的象形性逐渐减弱，汉字从此步入今文字阶段。
通观两汉隶书碑刻，可以清楚地看到隶书由蜕变到成熟再到法度完备的全过程。尤其东汉中后期，隶书名碑巨制纷呈，代表了汉代隶书的最高水准。成熟期的汉代隶书，横画蚕头雁尾富有横向的波动感，撇捺左伸右展，舒展飘逸。字体横向趋势，字形宽扁，端庄典雅。如《乙瑛碑》《曹全碑》《礼器碑》《史晨碑》等。另一种汉代隶书依山摩崖而刻，不同于庙堂之作，选石考究刻工精细，书风飘逸自然、洒脱自如，浑然天成。被称为摩崖隶书的代表作有：《石门颂》《西狭颂》等。
由以上马字的发展演变可以看出，隶书字形和楷书字形也存在着明显的不同。隶书字形扁宽，楷书字形方正。在基本笔画方面，楷书的基本笔画如横、竖、撇、捺、点、提、钩、折等笔画更加分明，并形成了如永字八法等各笔画的基本写法。在楷书结体方面，形成了左右、左中右、上下、上中下、包围、相并等结构形式，各偏旁部件之间的穿插呼应、包容揖让，使得楷书在规整统一中，又充满着变化匀称和谐之美。楷书脱胎于隶，历经魏晋至唐中后期而法度完备，鼎盛期的唐碑楷书如欧阳询《九成宫醴泉铭》、颜真卿《勤礼碑》、柳公权《玄秘塔碑》等楷法遒美，端庄典雅。另加元代楷书大家赵孟頫，颜、柳、欧、赵被称为楷书四大家，为后人师法学习的典范。
篆书、隶书、楷书以独立的字形、静态的点画、端稳的结体皆称为正体或正书，这是相对于行书草书而言。从以上甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书、行书、草书各体马字的书写，到现今简体字马的字形，去繁就简、追求快捷是汉字发展演变的根本所在。汉字由最初的象形性最终成为一个表达一定意义的文字符号。被誉为三大行书的王羲之《兰亭集序》、颜真卿《祭侄季明文稿》、苏轼《黄州寒食诗帖》，各字点画主笔实写，虚笔连带，形成了笔画或部件之间的呼应。上下各字通过墨色的浓淡变化、笔画的轻重缓急、字体的大小多变，形成了书写的节奏和韵律美。与行书不同，草书一贯而下数字相连、奋笔疾书，如疾风骤雨、如电闪雷鸣，书家的喜怒哀乐倾注笔端，故有书，抒也，体现的是书法的表情功能。比较具有代表性的草书大家如颠张醉素即张旭、怀素，另则欣赏毛泽东狂草亦能给人一胸襟豪迈、酣畅淋漓之感。古有楷如立、行如走、草如奔之喻，来形容楷、行、草三者之间的不同状态，极为恰当。又把偏于楷化的行书称为行楷，偏于草化的行书称为行草，其间之界限当不甚明了。
明辨以上各体，一般将汉字发展演变过程中呈现的诸如篆、隶、楷、行、草称之为字体。对各体中因不同书家或载体而形成的不同书风称之为书体，如同为楷书，颜、柳、欧、赵各有风貌，颜体宽博、欧体内秀、柳体正挺、赵体遒媚，则分别称为颜体、柳体、欧体、赵体。再如隶书，则有汉碑体、摩崖体、简帛体，则是因不同的载体导致书风的差异。
明了以上书法相关常识，在面对中考语文相关书法考题时，若能从以上几点定位、剖析，形成自己的见解，既是做题应试的需要，更是提升自己文化素养、传承弘扬传统文化的需要。
张站立于惠和书苑
2016年12月16日
张站立， 字立之，1976年6月生，河南平舆人。2008年首都师范大学中国书法文化研究院硕士毕业，20132015年公派美国费弗尔大学孔子学院书法讲学。现为首都师范大学附属玉泉学校书法教师、书画频道书法讲堂主讲教师、海淀区书法教育研究会秘书长。
董延武，笔名夏澍，1989年6月生，山东曹县人。2014年首都师范大学文学院硕士毕业。诗作、散文、文学理论见刊于《星星》《诗刊》《红海滩》《星河》《江苏作家》等。现为北京市第九中学语文教师、石景山区作家协会会员。
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