契丹作为我国北方的一个游牧民族，曾长期活跃于历史舞台上，也曾骤然消失于历史长河之中。一直以来，我们都对这个民族的形成、发展、演变、衰亡，以及经济、人口、外交、阶层、文化等方方面面都存在着诸多认识的误区。本书正为扫清历史迷雾，还原一个民族真实面貌而作。
1.材料扎实，作者每一论述均言出有据，绝不凿空。
2.视野广阔，从部落形成到组织结构、社会制度、经济模式、外交政策、文化艺术以及分裂变迁等方面均有独到洞见与阐释。
3.行文畅晓，注重修辞、注重表达，语言深刻有力，不故作高深，读之轻松畅快。
张正明（19282006），中国著名史学家。1952年毕业于清华大学社会学系民族学专业。从1980年起在湖北省社会科学院工作，创办了楚文化研究所，2002年受聘于华中师范大学，去世前为华中师范大学历史文化学院教授、博士生导师。
著有《契丹史略》《楚文化史》《楚史》《长江流域民族格局的演变》等重要学术著作，主编了《楚学文库》《楚文化志》《楚美术图集》《上古长江流域美术图集》等丛书，任大型学术丛书《长江文化研究文库》副总主编，为楚文化和长江文化研究作出了开拓性贡献。
引 言
第一章 原始公社时期（四至九世纪）的契丹
一、族源和历史概况
二、古八部时期和大贺时期的生产方式
三、部落
四、部落联盟的形成和它的特点
五、遥辇时期契丹原始社会的逐渐解体
第二章 契丹的勃兴以及辽朝的创立和发展
一、遥辇末期契丹联盟的发展，世里家族取代遥辇家族
二、部落贵族的分化和内争，辽朝的诞生
三、辽初的发展
四、辽朝同中原王朝的关系
五、总论
第三章 辽代契丹的社会生产情况，农、牧、工、商各业的发展
一、辽代契丹的社会生产情况
二、农牧业生产的发展
三、手工业生产的发展
四、商业
第四章 辽代契丹的社会经济制度以及其他民族地区的社会经济制度
一、起主导作用的是封建制还是奴隶制
二、土地占有关系概述
三、赋役制度简介
四、等级和阶级
五、皇室经济和国有经济
六、贵族和官僚的私庄（头下军州或者非头下军州）和部曲（二税户或者非二税户）
七、部民的阶级地位和分化情况 / 134
八、奴隶
九、奚区、渤海区和汉区的社会经济制度概况
十、寺院经济和侩侣阶层
第五章 辽代契丹的社会组织和辽朝的上层建筑
一、家庭、氏族、部落以及原始社会的遗风余俗
二、辽朝的官制
三、辽朝的法制
四、辽朝的兵制
五、辽朝的文化和科学
六、契丹和其他民族的宗教迷信
第六章 辽朝的衰亡
一、辽代后期的形势
二、辽朝与邻国、邻部的关系
三、辽朝的灭亡
第七章 金代和元代的契丹，契丹与其他民族的同化和融合
一、金代和元代的契丹
二、契丹与其他民族的同化和融合 / 218
附录一 唐代契丹君长世次
附录二 隋唐时期契丹部落的数目
附录三 辽、五代、北宋、金纪年对照表
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