作品受同名电影启发，音乐主题也和特定的历史歌曲有关，意在歌颂那些虽然已经逝去却又永远活在我们心中的千千万万个祖国的英雄儿女们，因为作者坚信：无论社会怎样发展，时代怎样变迁，他们都是值得我们敬重的人。该交响诗由“遥远的记忆”“情深谊长”“硝烟战火”“英雄赞歌”四个部分构成。
张千一，博士，中国当代著名作曲家。现为总政歌舞团团长、中国文联全委会委员、中国音乐家协会理事、中国广播电视协会音乐工作委员会会长、宋庆龄基金会理事、中国西藏文化保护与发展协会理事、中国朝鲜族音乐研究会会长、中宣部“四个一批”人才、中国音乐学院特聘教授、博士生导师。
1976年毕业于沈阳音乐学院管弦系；1977年开始从事作曲工作，1984年毕业于上海音乐学院作曲系，师从陈钢、桑桐、施咏康等教授；2007年获上海音乐学院作曲与作曲技术理论专业博士学位，导师杨立青教授。自20世纪八十年代初登上中国乐坛以来，创作了大量交响乐、室内乐、声乐、歌剧、舞剧、舞蹈、电影音乐、电视剧音乐等不同体裁、题材的作品，是一位在声乐、器乐、影视和舞台作品领域都取得突出成就的作曲家。曾获得全国少数民族团结进步模范个人、全军“德艺双馨名师名家”等称号。
主要作品包括：交响音画《北方森林》《大提琴协奏曲》《瓷乐》、交响组曲《云南随想》《A调弦乐四重奏》《大提琴四重奏》、交响诗《英雄儿女》、交响随想曲《我们的岁月》等，歌剧《太阳雪》《我心飞翔》《梁红玉》等，舞剧音乐《野斑马》《大梦敦煌》《霸王别姬》《马可·波罗》《月上贺兰》等，说唱剧音乐《解放》、乐舞诗《大唐赋》等，舞蹈音乐《千手观音》《壮士》等，影视音乐《红色恋人》《山林中头一个女人》《我的长征》《天路》《红十字方队》《茶马古道》《大染坊》《女子特警队》《成吉思汗》等，歌曲《青藏高原》《嫂子颂》《走进西藏》《传说》《在那东山顶上》《相逢是首歌》等。
荣获奖项包括：中宣部“五个一工程奖”、文化部“文华大奖”、中国人民解放军文艺奖、国家舞台艺术十大精品工程奖（歌剧／舞剧／说唱剧）、“金钟奖”作品金奖、“荷花奖”舞剧比赛音乐金奖、“曹禺戏剧奖”优秀音乐奖、“金鸡奖”音乐奖、“飞天奖”音乐奖、“金鹰奖”音乐奖、“二十世纪华人音乐经典”等。
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