本书是著名教育家舒新城先生写给青年朋友的一个集子，收录了他1926～1931年间所写的七封书信，信中讨论的主题全是关于青年的，涉及治学、治事、恋爱三个方面，把自己作为过来人的经验奉献给青年朋友。本书亦收录他给子女的信七篇作为补充，内容相似，体例相仿。
舒新城饱读诗书，又久经沧桑，对于民间疾苦知之甚深，在教育、出版领域精耕细作，提出的不少看法让人觉得言之有物、亲切有味。他很坦诚，对于形形色色的青年困惑思考很多，善于结合亲身经验，无论是读书、恋爱、交友，还是其他提升自我的途径，他提出的建议都能体贴入微，给人以启发。
1. 舒新城先生是教育家、出版家、《辞海》首任主编、现代教育奠基人之一。他站在传统与现代之交，既有旧学底子，又接受了新式教育。舒新城认为人在社会上获得高贵的地位、重大的责任，全靠中学校的教育做基础，这也是他为何尽心尽力于青年教育的缘故。他提出教育为人的目标是：一、处己须具平民的精神，治事须耐劳负责；二、以宇宙为大学校，继续不断地研究学问。
2. 他对于青年人给出的经验与见解，在今天仍然适用，而今天愿意给青年人说点诚实而有益的话，显得多么难能可贵！对于青少年，除却学问外，他以为生活、职业、事业上的问题也与求学同样的重要。他曾经为这些问题烦扰多年，而且看见无数的青年受这些问题烦扰。故此，他像一位大朋友，不厌其烦又巨细无遗，给出了如何交友、如何恋爱、如何用钱等的建议。
3. 本书由北京师范大学出版社学术著作分社社长、资深出版人、历史学者谭徐锋整理。
致读者代叙
读者诸君：
这本小册子是我立意献给青年诸君的。我想本书的读者，大概是青年罢！所以再趁此机会谈谈我对于青年所要谈的话。
我在致中学生书说过：“我是寤寐追念青年已弃我而去的一个人。”从这句话中，诸君最少当知道我现在已不是青年了。可是十几年前，我也一样地像诸君的年青，更一样地被人称为青年。
时间的轮子一天一天地向前转去，社会的文化也跟着它一天一天地向前推进：我青年的时代当然不及诸君现在的好，我青年时代的环境和生活恐怕也有许多不及诸君之处——我有一本自传式的我和教育，详述我的三十余年的生活——可是，那青年的黄金时代，却无时不引起我深长的、甜蜜的回忆。
我常常自己问自己：“青年的生活何以时时要唤起我的回忆？”我必不假思索地说：“因为它太可爱了。”倘若你们再问我何以“可爱？”我便不能立刻答复：因为这只是我的“灵感，”没有适当的语言可以表现它。这灵感、在诸君的现在，还不会得到；能得到这种灵感的人们，恐怕又会要以“长者”自居而不肯向诸君说话。可是我爱青年，尤其爱我青年时代的生活：我虽然不能有适当的文字，将我这灵感一一表现出来，虽然不能将我青年时代的经历一一告诉诸君，然而至少我可把常常回忆的资料，归纳作几条抽象的东西写出来，一面借以作我和诸君精神上交通的媒介，一面发抒我个人久积的情感。
人生的隔膜，我以为是事实上无可免除的；但是，在程度上，却可以有很大的差异：就人类讲，凡是文明程度越高的，机诈随知识而发达，彼此相互间的隔膜也越大；就个人讲，年龄越大的，社会上的经验越多，对于人生的隔膜之感也跟着加大。这是人间的缺点：在个人虽然有例外，在人类的全体则无法补救。所以隔膜之苦是人生的共相：“我”如此，“人”也如此，诸君现在虽或不如此，但有一日之必须如此，是可以断定的。
诸君现在的生活，虽不曾完全埋没在机诈的社会中，但现在社会上的种种事象，已有形无形地掺入你们的心影之中，而把你们儿时的天真打破了。可是你们还有几种未尽泯灭的特质，令人羡爱不已；它们虽然不能把人生的隔膜完全消灭，但可以减去许多：这就是愉快的心绪、豪爽的气概、勇敢的精神。
这三种特质是人间的至宝，是文化的源泉；个人的生存、社会的绵延，都赖它们维系。现在的诸君或者不知它们之可贵：但是人间世惊天动地的大事情，不能动摇你们的乐天观；出生入死的险问题，不能阻挠你们一往无前的真精神；机诈万端的恶社会，不能湮灭你们待人的赤忱，你们的世界是快乐的、率真的、平和的，社会上一切的苦闷、险诈、困穷，纵能偶然侵及你们，也绝不会使你们如实地感着。这样的行为与态度，自然也是“成人”所能有，但绝不是长于利害计较心的“长者”所能一一办到。在诸君，不必借特殊的修养与训练，只要顺着你们的天禀走去，就会踏上这些路道：这岂不是黄金不易的宝贵时代吗？
我感着人生隔膜之苦，便常想到这人间的至宝，更常回忆到这些至宝在我青年时代所开的花，所结的果。我现在自然极力要永续地保持这些至宝，但同时更望诸君能宝贵它们，善用它们！——这是我久积于心的夙感，平时不曾说过，在本册的各篇中也不曾说及的！
这册所收集的六封书信，是我于民国十五年至二十年所写的，除去致中学生书一篇外，都曾发表过；附录一篇，原载在我的《教育丛稿》第一集中，因为所讨论的问题全是关于青年的，而青年诸君又不一定需要购读那书，故而转录于此。这些书信所讨论的问题大概可以分作治学治事恋爱三类。前两类，一般所谓学者尚有时说及，第三类也许为着“尊严”的缘故而少有人愿说。在我，则很相信“饮食男女人之大欲存焉”的话，而以治学治事为谋饮食的工具，恋爱为解决男女问题的大道：所以一并说出。不过为着时间的限制，关于各方面——尤其是恋爱——的意见还不能尽量如实地发表。时间许我，也许再能写一部人生论或恋爱论与诸君相见！
各篇所说，是见解也是经验。这些见解和经验是后时代的，同时也许是先时代的；许是于诸君有益的，也许是无益，这全凭诸君各人自己的立脚点去判断。我只知道写我所要写的，说我所要说的；其他的一切，不但写的时候不曾想到，现在也不曾顾到。
不过我得申明的，这册各篇所说，都是些人生的枝节问题，并不是什么社会改造、国家建设的根本大计。望诸君不要把枝叶当作根本；更望诸君永续地保持那三件至宝，而努力于人生隔膜的减除与根本大计的建立。青年虽弃我而去，我却很愿为青年作执鞭的卫士诸君想不我遐弃罢敬。
舒新城
二十年二月十日上海
作者简介
舒新城（1893—1960），中国著名教育家、出版家、辞书编纂家，现代教育奠基人之一，1936年版《辞海》主编。先后担任过中学教员和大学教授，从事教育研究，撰写有多种教育著作；后担任中华书局编辑所所长，长期从事出版工作。曾任1954年、1959年第一、第二届全国人大代表，1958年当选为上海市政协副主席。其一生著述颇丰，仅2013年上海辞书版的《舒新城日记》影印本就达34卷，500万字，是目前所见我国出版界所存篇幅最长的一部日记，对中国近现代教育史、出版史的研究及相关历史人物、历史事件的研究都有着重要的价值。
整理者简介
谭徐锋，生于重庆垫江。历史学博士。资深出版人，历史学者，北京师范大学出版社谭徐锋工作室负责人。主要研究晚清民国政治史、文化史与知识分子史，从事近代中国文献整理，兼及传统书画鉴赏。与杨天石先生合编《辛亥革命的影像记忆》，收集整理有《蒋百里全集》（国家出版基金资助项目）、《黄尊三日记》《蒋廷黻近代史合集》《蒋梦麟文集》《潘伯鹰文集》，在《人文杂志》《二十一世纪》《社会科学研究》《中国书法》《中国图书评论》《清华大学学报》《博览群书》《三联生活周刊》《光明日报》《中华读书报》《经济观察报》等发表论文、书评、随笔、诗歌50余篇。
致青年书
致读者书代叙
致青年书——讨论几件关于读书的事
致中学生书——关于求学治事的几个小问题
致青年教育家
考试与文凭——致中学生的一封公开信
恋爱上的几个问题——给男女青年的一封公开信
爱的无抵抗主义——复某君兼论金罗情杀事
附录 中学生的将来——在绍兴浙江第五中校讲演
给孩子的信
怎样自立和进修
一个错综的婚姻问题
关于用钱及其他
关于交友
父与子
几个切身的问题
做人做事的方法
整理后记 致快慰而真切的青春
?致青年书——讨论几件关于读书的事
一、购书 二、阅书 三、阅报 四、做笔记
希望负青年教育责任的人们乘便转达你们日夕相处至可爱敬的青年！
青年朋友们：
我很爱敬你们，所以在这百忙之中写这封信给你们：
我现在已是成人，虽然青年时代离我还不很远，然而我现在总不能自称为青年。所以一面爱慕你们的年青，一面又追念自己年轻时的苦寂生活，而有种种矛盾不安的情绪。若要细说起来，恐怕这青年教育专号的篇幅给大半于我，还是不很够用。这自然不是教育杂志记者所愿意，也不是我现在的时间所能办到，故只择几件关于读书的小事和你们谈谈。
倘若你有机会而又愿意看我这封信，我便假定你是要读书的，所以青年应不应当读书的问题我们不讨论；而且，我所谓青年，是指十二岁以上二十岁以下的“人”，无男女、无职业的区别。这对象自然很广泛，然而“青年”的范围确有这么大，我，或者你们，也都不愿意把它缩小。所以我的话，在你看来，也许觉得很有趣或很隔膜的。
我只限定说几件读书的小事，故第一从“书”讲起。
辞源下书的定义说：“以文字记载事物曰书。”我们把这句话分析，便知“书”有两种要素：一是文字，一是事物。文字是形式，事物是内容；形式自然要美，内容更加要丰。内容如何才得丰？形式如何才能美、才算美？这是文章论上的大问题，我们当然不能讨究。不过我能说的书中的丰富的内容是由于丰富的经验，而优美的形式则由于作者“体验的练习。”我们读书无非为贪点便宜从他人的言论中“增加自己的经验”而已。
读书的目的虽然很简单，但因为自然界、人事界的事物太繁，我们决不能把所有的现象或者我们想要知道的事情，一一“亲历其境，”自不能不借助于他人的耳目，所以读书便成为必要了。不过“当今之世，”读书实在是一个不很容易的问题。若果你真欢喜读书，无论如何，你总可以碰着两个很平常而使你费去许多心思不易解决的问题。这两问题简单说来，就是：
（1）读什么书。
（2）怎样读书。
朋友！你果真愿意而又能看我这信，我想你最少亦曾在小学或中学读过书，但我不知你是否曾被称为“好学生。”倘若你果真为你们的教师或长辈称为“好学生，”你大概对于读书不会感大的困难：因为要作“好学生，”在读书方面讲，各种功课都非弄到九十分以上不可，你的注意力既集中于“分数”上，而且要天天机械般专心致志地读预定的教科书，别的事情能扰乱你心思的机会自然很少。倘若你不是十分好的“好学生，”平日对于“古今中外”的故事欢喜留意，欢喜涉猎，那么，我想你：
第一要感着书太多，不知从哪里读起；
第二要感着书太贵，没有这多钱去买。
在贫乏的中国出版界，每年出版的新书籍和欧美文明国比较起来，自然有限得很。然而要不加选择地一一读过，姑无论在个人时间上绝对办不到；就能办得到，也没有这许多金钱去买；而况有许多书籍更不值得一读，不值得费钱去买的呢！关于买书问题，我们自然希望图书馆代我们解决。不过在现在的中国，连学校教育部因军事影响而成为“告朔的饩羊” ，要完全靠图书馆代我们购书，真是“俟河之清，人寿几何。”有图书馆的地方，我们自然要尽量利用图书馆；若无图书馆或有图书馆而没有我们所要读的书，便不能不自求解决。解决较简单而较经济的方法，是集合少数朋友各人定购若干书籍，公开的循环阅读。假期你能集合十人，每人平均每年费三元钱买书，再每月省去瓜子花生小吃费二角五分，十人便可购六十元的书籍，尽购“国货，”当可得日报一种、杂志三四种、书籍一百本上下。
虽然说不到怎样丰富，然而能选择得当，就把这些出版物细细读过，大概总不至对于社会、国家、世界上的种种事情茫无所知。倘有图书馆可利用，那就所得更多了。
没有钱买书固然是困难的问题，有了钱买什么书也是当研究的。新书报的消息传达到我们的脑中，大概不外两种媒介：一、“广告”，二、“介绍”。照广告去买书，自然是一种很简便的办法；但是广告只说书的好处，而且不免有言过其实的地方，所以还是不大可靠。靠人介绍又未见得有许多机会；而且介绍者若是专家，则不能为我们指示各方面的常识书；若不是专门研究的，又怕他的判断靠不住，结果还是不大可靠。到底怎样？据我的经验有几种方法大概可以采用：
（1）亲到书店去选择；
（2）请相信的人介绍；
（3）依赖著作者；
（4）信赖出版家。
平日留意报纸杂志的广告，看有什么新书报出版。若觉得这些新书报是于你研究的问题有关系，或者你欢喜读它，而出版家之发行处不远，便亲自到那里去翻阅，看其内容如何。有些书店常把新书陈列在外面，你自然可以多费时间在那里阅读，有时竟可以一气读完而不购买；就是那些书店不把新书陈列在外面，你也可以向他们指名索那种书，在那里多费一点时间阅读。若果那书无永久保留的价值，或者于你没有什么需要，你便匆匆阅过一次而不必购买——若系重要书籍当于阅后记其要点，俟将来需要参考时查阅或购买——若是必要，便破费购去。至于杂志报章是有时间性的，时间过后便不容易买到，如觉得这种出版物于自己所研究的学科有重大的关系，或对于自己的兴趣极相合，便当设法定购。这种靠自己的办法自然很便利，但有许多书籍的发行处并不近在眼前，不能亲去选购，要由邮寄。我们不曾亲见其内容，自然不能判断其优点，更不能知道是否为我们所必需：这时我们可请曾经读过某书或熟悉出版界情形的人介绍。他若读过某书，他的意见自然是可以供参考；就是他不曾读过某书而平日留心出版物，对于著作者之经验常识与出版家的信用很明了，其意见也可以备参考。若果你既与发行处所离得远，又无相当的人指导，只好依赖著作者与出版家。例如你平日在报纸上读过某人的文章，而觉得有价值，并且知道他专门研究某种科学的，他现在有某种书籍或报纸杂志发行，当有几分可靠；又如某书店是专门刊行某类书籍，或平日的信用很著，他们出版的书籍与素无信用者相比，也较为可靠。但是专门信赖著作者与出版家也有“许多毛病”：第一，是得不着“初出茅庐”的好著作；第二，著作者与出版家自己失信用，也就不得不随之上当。不过这种办法比漫无标准的乱购书总好得许多。
朋友！世界上没有绝对有利无弊的原理，更没有绝对有利无弊的方法，只看你怎样运用罢了！
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