本书从不同侧面记录了清朝最后一批士大夫们在这样一段特定的历史时期中迷茫、痛苦、奋进与革新的缩影。
1911年，注定的变局；传统士人，共同的宿命。
名节、责任、抵抗、变通……到底何处是归途？
两千多年未有之大变局，五千年传统文化之消亡，他们该何去何从？
天崩地裂，改头换面，他们用自己命运书写着上承大清下启民国的那段历史。
始于晚清的中国近代化并不仅仅是一个经济问题，它从来就是一个经济、政治、思想、文化等各种因素综合作用的产物。
——李文海
一般地说，每个民族走向现代化，都不能摆脱传统文化的根基。同样的，不彻底清理与批判古老的、主要是反映停滞社会生活的传统，无所谓发展创新，更谈不到近代化。今天中国的现代化不是在脱离传统化与周边环境条件绝缘的状态中进行的，它必定要碰到辨认传统文化的根基与彻底清理、批判其中阻碍发展更新的废弃物的问题。
——刘大年
扎不棱（蒙古族），1970年生，在*、省级刊物上发表文史类文章数百篇。2007年末，从事图书创作。
1 谭延闿：翩翩混世的“士大夫”
浊世翩翩小妾儿
“革命”的好手
“文甘草”的处世要诀
书法与马术
2 陈夔龙：最传统的中国士大夫
铺满鲜花的仕途
总督的日子不好过
惧内的总督
忠实的士
3 王闿运：“帝王师”之梦的幻灭
不过一个举人
当逃兵的“帝王师”
“名满天下，名谤天下”
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