本书是一本经典的社会学教材，本版是2017年蕞新修订的第3版，与前2版相比，内容有大幅调整。全书共24章，把社会学家分为三篇。第一篇主要阐述经典大家包括马克思、韦伯、齐美尔、杜波依斯、帕森斯等人的社会学思想及其蕞新发展。第二篇主要阐述默顿、埃利亚斯、戈夫曼、加芬克尔、阿尔都塞、哈贝马斯、布迪厄和福柯等学者的社会学思想。第三篇主要讨论多萝西·史密斯、斯图亚特·霍尔、乔多萝、吉登斯、曼恩、鲍曼、霍克希尔德、拉图尔、亚历山大等人的社会学思想。该书该版的特点在于，覆盖了西方社会学理论蕞前沿的发展，并对各位思想家开创的理论领域的前后发展都做了详细介绍。同时，对教学来说，不仅重视理论的学习，而且着重培养学生的理论能力以及将理论与现实结合的能力。各章均由当代蕞著名的社会学家撰写，每一位作者对所介绍的思想家都有精深的研究，语言简洁、通俗，适合本科生和相关专业的研究生阅读。同时，本书有一个提纲挈领的导论，介绍了社会学理论的一般问题，区别了社会学理论所涉及的哲学问题、方法论问题和实体性问题三个层次，指导读者辨析每一个思想家的理论分属的层次，并启发读者将这三个层次与具体社会问题相联系，从而更好地理解社会理论。
适读人群 ：广大读者 《核心社会学思想家》之所以能够成为经典，主要是因为以下几点：第一，每章的篇幅适当，对社会学名家的思想的介绍和评述深入浅出、十分精到。第二，每章都列有注释和十分有用的“延伸阅读”文献，如果读者发现某一位思想家的著作的某些方面特别吸引他或者能给他特别多的启发，可以有针对性地深入阅读。第三，本书的所有撰稿人本身都是重要的思想家。每个人都对自己的写作主题有着深刻的了解，他们有的出版过关于某位核心思想家的重要学术著作，有的是其撰写的那位思想家所在领域中的杰出学者。每一章的内容都包括研究动因、核心论题、独特视角、遗产与未竟之事业，把每一位思想家置于社会学思想史和整个现代性的历史中介绍。
本书详细讨论了社会学创立以来蕞具影响力的24位社会学家的理论，还简要介绍了另外13位社会学家的核心概念和思想。全书将社会学理论与现代性的三个不同历史时期的事件和过程联系起来讨论，并介绍了每一位核心社会学家的思想在当下的蕞新发展。该书还介绍了学习社会学理论的小组讨论法，强调在学习社会学理论的过程中应加强各种理论视角的比较分析以提升理论研究的能力。
导论：学习《核心社会学思想家》，发展理论研究能力
一、社会学思想面临严峻挑战
我们对自然界的认识越来越深入，自然科学知识经过实践转化所取得的成果也越来越巨大。从高耸入云的摩天大楼和规模宏大的公共工程，到日益遥远的太空探索和日益微观的神经科学，再到人类基因组计划的知识和成果，无不说明自然科学领域已经取得了让人震撼的成就。每当提到自然科学所取得的这些成就时，我们无不为之动容。然而，我们在社会领域却没有取得可以与之相提并论的进步，甚至连基本的目标——一个相对和谐、不受暴力或内战，以及外力威胁、基本需要得到满足、相对平等、尊重彼此的价值观和生活方式的社会——都还没有真正实现。自然科学领域的伟大成就与社会领域存在的不足形成了极其鲜明的对比。而之所以存在这种鲜明对比，部分原因在于社会关系本身的特征给我们造成的挑战。社会关系具有与物理学和其他自然科学所研究的物质实体及关系显著不同的特征。因为在所有社会中，处于社会关系核心的内容都是具有特定结构和形态的社会权力。实施这种权力的个人或群体，能够思考如何使用这种权力，可能使用这种权力来行善，但也常有可能去作恶。那些拥有权力的人，能够思考、谋划并因此具有逃避、反抗权力以及策略性地运用权力的能力；这使得对他们的控制变得困难。他们具有思考、谋划和决定不同行为的能力，即使前提条件完全相同，不同的人的行为也会产生不同的结果。这意味着寻找人类行为的一般规律是一项艰巨的任务。而这种普遍性的行为规律，是各种实验科必需的基石。那些权力相对强大的人，实际上往往需要那些权力相对弱小的人的服从，所以后者也可能据此反抗前者。即使作为个人，人们也常常能够采取违背常规的行动，而当他们合成一个集体时，这种能力还会大大提高。权力与思维相结合，是社会生活不同于自然界的独特之处，也是社会现象比自然现
象难以预知的关键原因之一。权力的使用也与文化和政治规范密切相关，这些规范是社会对人们和组织应如何行事的期望，因此确定了何时和如何使用权力才是合法的。这些规范有时会得到正式法律和规则的支持，但更多的时候它们只是植根于关于正确和错误行为方式的文化知识中。这些规范指导并设定了合法使用权力的参照框架，并会随着时间的推移接受人们的审查、质疑并成为争夺的对象，从而不断发生改变。在这场围绕规范而进行的持续斗争中，关于如何使用权力的真正有尊严
的、公正的、道德的原则，往往会受到那些基于更愤世嫉俗的理由而使用权力者的挑战。那些已经拥有权力的人，在参与围绕规范而展开的斗争时，通常会利用权力为自己谋利，寻求永保自己已拥有的物质资源和权力，并使这种资源与权力的分配制度保持合法性。而那些拥有权力的人保持这种合法性的理由，常常都是自私 的。
因此，权力和道德之间的关系经常出现紧张，那些追求一个更高尚、更公正的社会的人，试图在一个社会的文化层面上建立相应的规范。在以包容性道德原则为基础的、运转良好的民主社会中，主流文化试图通过各种媒体渠道，在舆论法庭（the court of public opinion）上使那些拥有权力的人能够承担相应的责任。然而，这远非一帆风顺，因为拥有权力的人往往不会轻易放弃权力，他们通常试图把自私自利的勾当描述成是为了整个社会利益的公正无私的行动。因此，道德领域总是争论不休。意识形态的说服力可能得到道德推理的支持，但也可能依靠其他公开和隐蔽的手段来实现，这些手段是合法的还是非法的，要取决于地点、环境和时机。这种围绕思想观念的激烈斗争，不是要向民众灌输物理和生命科学所研究的知识，而是试图影响和控制民众的内心和头脑。社会世界的这些面相给社会学和其他社会科学带来了一系列独特的挑战，我们需要时刻牢记社会科学的主题具有完全不同的特性。这些特性意味着，获取社会知识、了解社会如何运行，然后在世界上应用这些知识的伟大事业，将面临与自然科学知识研究和应用截然不同的挑战。尽管如此，人类在自然与社会两个领域之间所取得的成就之所以存在巨大的差距，并不能完全归结于社会领域所具有的独特性。因为除了社会生活具有与自然不同的特征外，更重要的原因还在于，我们还没有足够充分、深入和仔细地思考过，对于社会生活领域，我们到底应该探寻、获得和应用何种知识。而本书所包括的核心社会学思想家们所进行的开创性研究，在很大程度上改变了这种状况。
如果要全面把握这些核心社会学名家的思想，首先需要我们把握他们思想的本来面貌，理解他们各自所开创的和归属的传统，以及他们所关注的主题和问题。本书每一章分别评述一位核心社会学家的思想，先是力求用一种“内在视角”来理解其思想的原貌；同时也会从另一个互补的视角，即我们称为“元理论”的视角进行考察。这样读者既可以获得他们的原汁原味的思想，又可以对他们的思想进行思考和讨论，从而大大提高读者的理论能力。本书所说的“元理论”视角，指的是能够从每位独立的思想家那里抽身出来，并专注于思考思想家在建立他们的理论时所做的事情。在此过程中，读者很快就可以看到，其实每位思想家与其他思想家所做的事情具有很多相同之处。为了让读者形成考和比较不同思想家的习惯，本书每一章在第一次介绍与该章主角有关联的思想家时，或者在第一次介绍其研究或观点与该章主角所关注的主题有关联的一位思想家时，都用黑体字来显示他们的名字。本书“导论”还使用黑体字来突出每位核心社会学思想家的观点，以便读者能够掌握这些核心思想家的研焦点与核心洞见，以及它们之间的联系，从而能够更好地掌握整个社会学理论谱系。“导论”将尽量展现各位理论家的理论交集，并整合他们的核心观点。
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