原始人传奇：蛮荒大会_[美]琼·奥尔_9787559640406_湖南知新文化传播有限公司读者荐购服务

《原始人传奇·蛮荒大会》在洞熊部落的生活中，爱拉学会了采集、打猎和古老语言，还学会了只有巫医才能传承的医药知识。蛮荒大会归来后，一场意外却让爱拉踏上惊心动魄的流亡之路……

致中国读者的信得知中国也有许多对我的作品感兴趣的读者，我十分欣喜。我想，所有作家都渴望达成这样一个目标，那就是利用自己的言语和文辞，在自己独特的故事中表达出普适的人性，让读者在阅读中寻得一些联系与共鸣。你们让我感到自己在这个目标上获得了成功。 1977 年1 月一个寒冷的冬夜，灵感突然造访，让我想到了这个生活在与自己不同的人群中的年轻女孩的故事，连我自己都不知道这个念头从何而来。虽然我一向喜爱读书，但此前从未亲自动手写过小说。不过，当我坐下来开始尝试写作的时候，我发现写作实在是非常有趣。只是我对自己要写的东西几乎一无所知，因为我对考古学和人类学毫无研究，好在我知道可以从哪里开始学习。图书馆实在是个美妙的好地方，我正是从那里开始了这次我至今都乐在其中的探索之旅。它开拓了我的视野，将现代科学讲述的冰川时代先民的迷人故事呈现在我眼前——我说的可不是那些拖着长胳膊的类人猿，而是人类的故事。我在这里也找到了许多关于小说写作技巧的书籍，它们让我学会了如何把有趣的故事讲出来。在我刚刚开始写作的时候，这个系列的故事都是由情节推动的——我会首先想到故事情节的点子，然后深入研究，为这些故事提供更丰满的灵感。我原本按部就班地走着求学——成家——工作的道路，获得工商管理学位后，我辞去了工作，不过并不是为了写作，而是因为我相信自己可以在商界找到更好的工作。孩子们升入高中和大学后，我开始思考自己到底想干什么。有一天，我萌生了创作关于一个年轻女孩的故事的念头，她生活在与自己不同的人群中，她像我们一样是现代人，身边的人却认为她与众不同。我当时想的是，也许我可以把这个点子写成一部短篇小说，这也是我最早开始写作的动机。初次尝试写小说的感觉很有意思，不过我很快就发现，我既不了解自己描写的主题，对自己塑造的人群也一无所知，于是我开始了一次小小的研究。我的研究是从百科全书开始的，我在书中发现在史前时代的某个时期，曾经有两种不同的人类在同一个地区生活。这个发现让我走进图书馆，搬回了好几摞书开始研读，我从这些书里读到的东西彻底点燃了我的想象力。我此前知道的只不过是九牛一毛。现代人到达欧洲的时候，欧洲地区已经分布着另一种人类了，那就是尼安德特人。创作这些故事的灵感正是由此而来。来自科学家的最新消息表明，早期现代人来自非洲。走出非洲后，他们首先一路向东前往了亚洲。他们极有可能在那里发展出了更加先进的技术和语言能力，这些能力与技巧是他们刚刚离开非洲时尚不具备的。接下来，一部分现代人向西迁移，并在几千年后到达了欧洲。这批先民此时早已不是智力低下且凶残野蛮的克罗马尼翁人——好莱坞呈现的那种“穴居人”形象——而是彻头彻尾的现代人。他们生活在一个不同的时代，有着不同的求生方式和不同的文化与价值观。尼安德特人依旧被谜团笼罩，然而他们也比我们想象中的要先进许多。比方说，假如人们发掘出了这样一具尼安德特老人的遗骨：骨架上的痕迹表明，他很小的时候就有一只眼睛失明，还有一条胳膊自肘部以下被截断了，走路时一条腿是跛的……不用猜就知道，他无法像同胞一样去追猎猛犸象。这就带来了许多有意思的问题：是谁替他完成的截肢手术？是谁替他止血？谁能帮他应对截肢的剧痛刺激？他是怎么活到老年的——很明显有人照料他，但真正的问题是，他们为什么要这样做？会是因为他们爱着这个人吗，还是因为他们有着照料老弱和伤员的文化？或许“茹毛饮血”并不是对我们这些远亲最恰当的形容。我们的先祖到达冰川时代的欧洲后，在至少一万年的时间里，他们都与尼安德特人共享着这片古老的寒冷大地，甚至有些研究认为这一时段长达两万年。这些知识深深地迷住了我，让我发现短篇小说远远不够，要写成一本完整的书才行。当时我将这本书命名为《大地之子》，随着写作不断继续，它逐渐变成了一部需要分成好几个部分的长篇小说。我最初写好了大约45000 词的草稿，打算一边修改，一边进行分割与删减。但是重读这些草稿的时候，我突然意识到自己还不太会写小说。于是我又回到图书馆，开始阅读小说创作方面的书籍。我的研究依旧为我提供着源源不断的灵感。每当我读到关于某些特别的化石或者文物的资料时，我都会忍不住联想为什么它们会出现在这里，并且尽情畅想可能的答案。比如说，有一次，我读到了关于出土的一批杂物的消息，这些古怪的物件之间并没有任何关联，唯一的联系就是它们被放在了一起。这让我不禁想到，会不会是有人在刻意收集这些东西？它们会不会原本装在什么容器里，比如说一个皮制的小口袋之类的，只不过现在这个容器不存在了？这个念头后来成了《洞熊部落》中爱拉护身符的灵感来源。书中爱拉的脖子上挂着一个小袋子，里面装着许多小物件，她认为这些东西是她信仰的图腾所赐，对她有着特别的含义。这一切都不断激发着我的想象，让我最终决定不仅要把这个故事写出来，更要把它写好。于是我开始了修改与重写，为小说加入了更多有利于塑造剧情的对话与场景，这样一来，小说的篇幅不但没有删减，反而越来越长了。最终我带着些许的惊喜与惶恐发现，小说的每一部分都是一个完整的部分，呈现在我眼前的是一部长篇小说系列作品。所以，早在《洞熊部落》完成之前，我就基本已经想好整个系列的剧情走向了。此外，我还研究了许多有关植物及其药用功效的资料，以及冰川时代动物和游猎、采集部落如何利用资源与环境的信息。在这一过程中，我逐渐积攒下了数量可观的私人藏书。不过我既不是植物学家，也不是草药学家，因此，我也只敢说有人曾经依据我书中描写的方法使用过某些植物而已。写作这一系列的历程是一段愉快而令人振奋的旅程，而最让我由衷感到喜悦的还是各位读者对我的作品展露出的兴趣。

第十四章猛犸象狩猎计划预定在秋初，也就是这毛茸茸的巨兽往南迁徙时。这个计划即使从最乐观的角度来看也有风险，但全部落的人知道后都非常兴奋。这趟远征将前往半岛的北端，接近半岛与大陆的连接处，到时候，凡是身强力壮的人都会是远征队的一员。他们得走很远的路，狩猎，肢解，将肉加工处理、熬出油脂，然后才回山洞。在这期间，其他狩猎活动将全部中止。虽说抵达目的地后不一定能发现猛犸象，就算发现了也不一定猎得成，但只要猎杀成功，这样的一头庞然巨兽就足以供全部落吃上好几个月的肉，还可以取得他们生活必需的大量油脂，因此很值得一试。他们在夏初就密集出猎，比正常情况更辛苦而频繁地打猎，贮存兽肉，如果省吃俭用，就够过今年的冬天。不为下一个寒冬贮存食物，而把希望全放在一场猛犸象狩猎上，这其中的风险太大，他们禁不起。然而，下一次各部落大会要在后年夏天举行，那个夏天几乎不能打猎，所有时间得全部花在出发到主办部落住的山洞、参加庆典、返回自己的山洞上。这类聚会渊源已久，布伦早就知道要事先贮存食物和必需品，好让部落能度过大会后的冬天。他决意猎猛犸象，原因就在这里。为今年冬天备好充足的食物，再加上猎得一头猛犸象，将让他们有个好的开始。晒干的肉、蔬菜、水果、谷物，如果贮藏得当，可以轻松撑上两年。这场即将进行的狩猎不只让大家兴奋，还激发了强烈的迷信心理。狩猎能否成功，运气占很大因素，所以，连无关紧要的小事也被当成预示吉凶的征兆。每个人一举一动都很小心，对于与神灵可能相关的事物尤其谨慎。没有人想触怒神灵，招来噩运。女人烹煮食物时更加谨慎了，烧焦可能是不祥之兆。男人在计划狩猎的每个阶段都举行祈福仪式，虔诚祈请周遭不可见的力量息怒。莫格乌尔<$>忙着下吉祥咒，施大法术——通常在小洞穴里以骨头施行。凡是顺利进行的事，都被当成吉兆；凡是扞挌不顺的事，都引人忧心。部落里人人紧张得要命，布伦自从决定猎猛犸象，就几乎没一晚睡好觉，有时还后悔做了这个决定。布伦召集男人开会，讨论哪些人留守山洞。保护家园也是很重要的事。 “我一直在考虑留下一名猎人，”头目说道，“我们要待在外头至少一个月，说不定两个月。山洞将有很长一段时间失去保护。” 众人对布伦的目光避而不见。没有一个猎人想在这场狩猎里缺席。每个人都担心若与头目的目光对上，可能就会中选。 “布伦，你会用得上所有猎人。”祖格示意道，“我的腿或许不够快，无法猎猛犸象，但手臂还够壮，使得动矛。我会用的武器不是只有抛石索。多夫视力差，但肌肉还有力，而且还没瞎。他仍然能用棒或矛，至少还足以保护山洞。只要不让火熄灭，就没有动物敢靠得太近。你不必担心山洞的安危，我们守得住。猎猛犸象这件事还有得你烦心的。当然，决定权在你，但我想，你应该带所有猎人去。” “我同意，布伦。”多夫倾身向前，微微眯着眼，补充道，“当你们不在时，祖格和我守得住山洞。” 布伦看看祖格，再瞧瞧多夫，又回头看祖格。他一个猎人也不想留下，他不想做出可能让这场狩猎失败的事。 “你说得没错，祖格，”布伦终于以手语回答，“你和多夫无法猎猛犸象，不代表你们无法保护山洞。你们两个还是这么能干，这是我们部落的荣幸。前任头目的副手仍能和我们在一起，以他的智慧帮助我，这是我的荣幸，祖格。”让这位老人知道他很受器重，并不害事。其他人都松了一口气。没有一个猎人需要留下了。他们为这两个老人无法参与大狩猎而难过，但又为他们两人留下保护山洞而心存感激。大家都知道，莫格乌尔<$>也不会参加，因为他不是猎人。但布伦偶尔会见到跛脚老人用力挥舞他结实的拐杖自卫，所以心里也把他算进保护山洞的一员。这三个人加起来抵得上一名猎人。 “再来，我们要带哪些女人同行？”布伦问，“娥布拉会来。” “乌卡也会，”格洛德补充道，“她很壮，有经验，且没有小孩要带。” “没错，乌卡是个好人选。”布伦同意道，“还有奥芙拉。”他望着古夫说。巫师助手点头同意。 “奥佳怎么样？”布劳德问，“布拉克会走路了，且不久就要断奶，他占用不了她太多时间。” 布伦思索片刻。“我看不出有何不可。其他女人可以帮忙看他，而奥佳工作很能干。我们用得着她。” 布劳德露出高兴的神情。自己的配偶受到头目的肯定，他很高兴，那是对他调教有方的赞美。 “有些女人得留下照顾小孩。”布伦示意道，“阿葛和伊卡如何？葛鲁布和伊格拉年纪太小，不适合这趟远行。” “阿芭、伊札可以照顾他们，”克罗哥主动说，“伊格拉不太需要伊卡操心了。”碰上得长期在外的打猎，大部分男人都希望自己的配偶能同行，这样不必倚赖其他人的配偶来服侍。 “伊卡的情形我不清楚，”德鲁格议论道，“但我认为阿葛这次最好留下来。她有三个小孩，如果只带葛鲁布出门，奥娜会吵着要找她。但佛恩会想跟我们出去。” “阿葛和伊卡都应该留下，”布伦决定，“佛恩也是。他年纪太小帮不上忙，无法打猎，又不太肯帮其他女人做事，如果没有他母亲在旁催他的话。以后他还有机会参加猛犸象狩猎。” 一直没主动表达意见的莫格乌尔<$>觉得该自己说话了。“伊札的身子太虚不适合去，她需要留下照顾乌芭，但没理由不让爱拉去。” “她连女人都还不是，”布劳德插话，“再说，这个怪人跟我们一起去，神灵说不定会不高兴。” “她比女人还高，而且跟大人一样壮，”德鲁格主张，“工作很卖力，双手又灵巧，神灵也很眷顾她。大家想想看找到山洞的事？奥娜的事？我认为她会带来好运。” “德鲁格说得没错。她工作利落，和女人一样壮。她没有小孩得操心，又受过一些女巫医训练，可能派得上用场。不过，如果伊札的身子强壮些，我会带伊札。爱拉就跟我们出去。”布伦以手势下了决定。得知自己就要和猎人一起去猎猛犸象了，爱拉兴奋得坐不住。她不断缠着伊札问该带什么东西，出发的前几天，她开始往自己的篓子装东西，过了一会儿又拿出来重装，这样重复了好几次。 “不要带太多东西，爱拉。如果打猎成功，回程时要背的东西会重很多。我替你准备好你该带的东西了，我刚做好的。” 看到伊札拿出皮袋，爱拉高兴得哭了。新皮袋是用整张水獭皮制成的，皮加工过，不过毛、头、尾、脚仍保持原样。伊札先前请祖格替她弄一张水獭皮，然后一直把这块皮藏在德鲁格的地盘里，阿葛、阿芭都知道她要给爱拉一个惊喜。 “伊札！我专用的医药袋！”爱拉大叫，抱住她的母亲。她马上坐下来，拿出里面所有的小袋子，像看伊札做过很多次那样将它们一一排好。她打开每个小袋，闻一闻里面的东西，再按照原来的绳结将袋口一一绑好。许多晒干的药草和根光靠嗅闻很难分辨，所以往往会把特别危险的药草和无毒但气味强烈的放在一块儿，以防误用。真正的分类依据是袋口的系绳或皮带的种类，还有不同绳结的搭配方法。某些药草袋口绑的是马毛编的细绳，有的是用野牛毛或颜色、质地独特的兽毛制成的细绳，要不然就系着以筋、粗树皮或藤做的细绳或束皮带。要记住个别植物的用途，有时候必须靠药草袋上用的是哪种绳子或绳结来确认。爱拉把各个小袋放回去，将医药袋系在腰部的细绳上，仔细欣赏。然后，她卸下医药袋，连同几个大袋子一起放在她的采集篓附近。若他们如愿猎得猛犸象，到时候，这些大袋子就会用来装猛犸象肉。爱拉唯一担心的是怎么处置她的抛石索。她这趟出去用不着这个东西，但若留在山洞里，又怕伊札或克雷伯发现。她想过藏在树林里，但担心动物把它挖出来；若不埋起来，任由风吹日晒雨淋，又可能会坏掉。最后，她决定把它带在身上，藏在外衣的褶层里。出发那天，当大家起床时，天还是黑的。启程时，天蒙蒙亮，树叶现出原本缤纷的色彩。当一行人越过山洞东边的山脊时，旭日冒出地平面，初露的曙光将宽阔的草原照得耀眼金黄。他们列队走出覆盖着山腰的树林，抵达大草原，这时太阳仍低悬于天际。布伦带头疾走，速度几乎是男人单独外出时的两倍快。女人的负担不重，但不习惯快步行走，得使劲追赶才跟得上。他们从日出走到日落，一天走的距离比整个部落寻找新山洞时要长得多。除了煮水泡茶，他们不炊煮，很少有需要女人的地方。一路上不打猎，全吃猎人平常出去打猎时带的旅行粮，就是用肉干磨成的粗粉加上干净的油脂和水果干做成的糕饼。这种高度浓缩的干粮非常营养，光吃这个绰绰有余。开阔的大草原上风势强劲，非常冷，越往北走，气温越是急遽下降。尽管如此，早上出发后没多久，他们还是热得必须脱掉几层衣服。疾行让他们很快就全身发热，只有停下来休息时才觉得冷。头几天，大家都走得两腿酸痛，特别是女人；但渐渐地，双腿习惯了这样的长途行走，也就不痛了。半岛北部的地形比较崎岖。宽阔平坦的高原突然变成了深窄的山沟或陡峭的悬崖，都是过去地壳几次剧烈隆起、解放了石灰岩结合力的结果。狭窄峡谷的两侧立着嶙峋的石壁，有的两面石壁最后接合变成了死路，有的峡谷里密布着碎石块，是边缘锐利的大石块从石壁上崩落碎裂所留下的。还有一些峡谷中偶尔可见流水，从季节性的小溪到奔腾的大河都有。只有在接近水流处才见得到几棵松树、落叶松、冷杉，它们夹杂在大片桦树、柳树之间，打破了大草原的单调景色。这些松树、落叶松和冷杉因为长期被风吹袭而扭曲变形，桦树和柳树则因生长不良，长得和灌木差不多。在极罕有的情况下，才可见到陡窄的深沟豁然开朗，变成有流水的河谷，谷里不受强风侵袭，而且水汽充足，针叶树和小叶落叶树在这里更接近原本应有的数量。这趟远行一路平静无事。他们以稳定而快速的步伐疾走了十天，布伦开始派男人侦察周遭地区，接下来几天放慢了脚程。他们已接近半岛与大陆的连接处，如果要找猛犸象，应该很快就能发现。这支狩猎队伍在小河边停下。这天下午稍早时，布伦派布劳德、古夫出去探路，他自己与其他人隔了一小段距离，正望着一行人走来的方向。要在河边扎营，还是继续走到天黑才停，他得很快下决定。傍晚了，影子越伸越长，离天黑越来越近，如果两个年轻男子不快点儿回来，他就只有就地扎营这个选择。他眯起眼睛，昂首面对疾劲的东风，风拍打着裹住他双腿长长的毛皮，把他浓密的胡子吹得平贴住脸。他觉得远处似有动静，就在他等待时，两个男人奔跑的身影越来越清楚。他突然感到一丝兴奋，或许是直觉，又或许他敏感的五官能迅速地觉察到他们身体的移动。他们看到这道独自站立的身影，立刻挥起手，再加足劲跑过来。还没听到他们开口，布伦就知道结果了。 “猛犸象！猛犸象！”他们喘着气大叫，朝着大伙儿跑了过来。大家听了，立刻围到这两个兴奋无比的男人身旁。 “一大群，在东边。”布劳德以手势激动地说。 “多远？”布伦问。古夫将手直直地指着上方，然后往下画了一道小弧，这个手势的意思是“几小时”。 “带路。”布伦以手语说道，并示意其他人跟着。白天的时间还足够让他们更靠近这群巨兽。当狩猎队看到远处移动的幢幢黑影时，太阳已逼近地平线。布伦示意大家停下来，心想，的确是很大的一群。他们只能将就使用上一次休息时带的水，天色太黑，很难找溪流。反正隔天早上可以找到更好的扎营地，重点是猛犸象。已经找到了猛犸象，接下来就看猎人上场了。一行人移到新营地后，布伦带猎人去查看虚实。新营地位于小溪旁，两岸各长了两排蓬乱的灌木丛，夹峙出小溪蜿蜒的身形。对付猛犸象无法像猎野牛那样追捕，也不能用流星锤捶击。要猎杀这种毛茸茸的厚皮动物，得想出另一套战术。布伦和手下勘察过周遭的沟壑和峡谷，他想找一个特殊地形，要逐渐收窄形成死路、距这群缓缓移动的巨兽不远、谷壁两面和末端都堆着大石头堵住去路的峡谷。第二天大清早，奥佳紧张地在布伦面前坐下，低着头，奥芙拉、爱拉在她身后焦急地等着。 “你想做什么，奥佳？”布伦轻拍她的肩膀。 “这女人有个请求。”她吞吞吐吐地说。 “什么请求？” “这女人从没见过猛犸象，奥芙拉、爱拉也没见过。头目可不可以让我们走近些，把它们看得更清楚？” “娥布拉、乌卡呢，她们也想看猛犸象吗？” “她们说，在我们说服她们之前，她们就看够猛犸象了。她们不想去。”奥佳答道。 “她们是懂事的女人，不过，她们已看过猛犸象。我们位于下风处，只要不靠太近，不要想绕过去，应该就不会惊动它们。” “我们不会靠太近。”奥佳答应。 “我想，你们看到时也不会想靠太近。好吧，你们可以去。”他决定道。让这些年轻女人出去小小地溜达一下也无妨，他想。她们现在没什么事做，接下来她们会很忙，如果神灵眷顾他们的话。这三个人为自己提议的这趟冒险兴奋得要命。最后说动奥佳出面去请求头目的是爱拉，但她们三个很早就聊到这个想法了。这趟狩猎之旅让她们有机会了解彼此，她们比在山洞里时亲密多了。天生安静拘谨的奥芙拉一直把爱拉当小辈，没想过和她交朋友。奥佳不大和外人往来，她知道布劳德不喜欢。这两个年轻女人原本都认为自己和这个女孩没什么共通点。她们是有配偶的女人，是大人，是她们男人的火堆地盘里的主妇，而爱拉是小孩子，没有这些责任。直到夏天，爱拉获得准大人的地位，开始参加出猎，她们才当她不只是小孩，特别是在这趟猎捕猛犸象的远行中。爱拉比其他女人都高，看起来一副大人样。在许多方面，猎人也当她跟女人一样。克罗哥、德鲁格常找她做事，他们的配偶留在山洞里，而爱拉尚未婚配，找她帮忙不需要通过另一个男人或得到那男人的允许。由于有猎杀猛犸象这个共同关注的焦点，三个年轻女性的情谊变得更深厚了。过去爱拉最亲密的人是伊札、克雷伯、乌芭，如今则很高兴交上这两个新朋友。男人们早上离开后不久，奥佳就将布拉克托给娥布拉、乌卡照顾，然后跟奥芙拉、爱拉出发了。这趟远足非常惬意，三个人用急速挥动的手势和加强语意的口语，很快就有说有笑地交谈起来。接近猛犸象时，她们减少交谈，终至完全静默。最后，她们停下来，盯着这些庞然巨兽。毛茸茸的猛犸象已非常适应寒冷的环境和严酷的冰缘气候。厚皮上覆着浓密柔软的下层绒毛，绒毛外又有一层长长的红褐色粗毛，可长达五十厘米。皮下脂肪约八厘米厚，更能将寒气隔绝体外。为了适应寒冷，它们的身体结构也有所改变。就所属的物种而言，它们的身形算是小巧的，以肩胛骨间的隆起处做顶点的话，平均身高三米。巨大的头耸立于双肩之上，像一座尖尖的穹顶。头在身高里占的比例很大，头长超过鼻长的一半。耳朵小，尾巴短，象鼻比较短，鼻末端有一上一下两根指头。从侧面看去，颈背处有一个凹陷，前面是穹顶状的头，后面是肩膀上高高隆起的肉，里面贮存着油脂。背部陡降，然后是骨盆和稍短的后腿。但最教人印象深刻的非又长又弯的象牙莫属。 “看那一头！”奥佳指着一头老公象，以手势说道。那头象的两根象牙长出的地方非常靠近，陡然斜向下，再急遽往外弯，往上伸，然后往内弯，在头部前方交叉，再继续伸展，长度整整达四点八米。这头猛犸象正用长鼻扯下禾本、草本植物和莎草，将干韧的草料塞进嘴里，靠它犹如粗锉刀的牙齿将草很有效率地咬碎。一头年纪较小的猛犸象用象牙连根拔起一棵落叶松，扯下小枝和树皮。它的象牙虽没有老象的那么长，但仍然很管用。 “好大！”奥芙拉以动作示意，身子同时抖了一下，“没想到会有这么大的动物。他们要怎么猎啊？他们连拿着矛靠近一头也没办法。” “不晓得。”奥佳说，一样害怕。 “我有点儿后悔来这趟了，”奥芙拉说，“猎捕它们会很危险，可能会有人受伤。如果古夫有什么意外，我怎么办？” “布伦一定有计划，”爱拉说，“如果不认为猎人办得到，我想他不会冒险来猎捕它们。真希望我能亲眼看到他们打猎。”她一脸渴望的神情。 “我可不想，”奥佳说，“我只想离得远远的。只有结束时我才高兴得起来。”奥佳想起，就在那场夺走她母亲生命的地震前不久，母亲的配偶死于狩猎意外。她深知，即使有周全的计划，还是会有危险。 “我们该回去了，”奥芙拉说，“布伦不希望我们太靠近。这比我想象的近多了。” 三人打道回府。急急离开时，爱拉回头看了好几次。回程途中，三人变得比较沉默，各自沉浸在自己的思绪里，无心多言。男人回来后，布伦指示女人在隔天早上猎人离开后拔营。他已经发现一条合适的峡谷，预定明天出猎，他不希望女人在旁边碍事。前一天早上他就看到那条峡谷了，地点很理想，但离猛犸象群太远。不料，象群缓缓往西南移动，到了第二天傍晚，距离那条峡谷已经够近了。因此，他决定就在那里狩猎。布伦觉得这是再好不过的好兆头。狩猎队一早就钻出温暖的毛皮，把头伸出低矮的帐篷外，陡然刮起的强劲东风卷起又轻又干的粉状雪往他们的脸上扑来。阴沉灰暗的天空遮住了本该普照大地的太阳，但压不下他们热切期待的心情。这一天，他们要去猎捕猛犸象。女人忙着泡茶：猎人只喝茶，不吃其他东西了，就像已调整到最佳状态、准备迎接比赛的运动员。他们四处跺脚以暖身，持矛凌空虚刺来练习，舒展、放松紧绷的肌肉。他们散发出的紧张情绪令众人心情昂扬。格洛德从火堆里取出一块发红的煤块，放进系在腰部的原牛角里。古夫也取出一块煤块。他们穿上不会妨碍行动的轻便皮衣，而非平常穿的厚重外衣。没有人觉得冷，个个都亢奋无比。布伦把计划再次快速地讲了一遍，最后一遍。所有男人闭上双眼，抓住自己的护身囊，然后拎起前一晚所制、尚未点燃的火把，出发。爱拉看着他们离去，心想，自己若敢跟在他们后面就好了。然后，她加入女人们，她们开始捡拾干掉的草叶、动物粪便、灌木、木材当作燃料，然后拔营。男人们很快就抵达了象群附近。猛犸象休息一夜后，再度开始移动。猎人们蹲伏在高高的草丛里等待，布伦则看着经过的象群，寻找攻击目标。他看到了那头长着粗大的弯牙的老公象。如果能捕到这头，那可真了不起，他暗忖道，但想了一想，随即作罢。回山洞的路非常长，拖着这两根大象牙会把他们累垮，得不偿失。年轻象的象牙比较好带，肉也比较嫩。那比拿回大象牙向人展示，博得人前的称赞更为重要。但年轻的公象很危险，它们较短的象牙不只可以把树木连根拔起，还是非常有力的武器。布伦耐心等待。还未准备周全，现在还不能突袭。他知道自己要的攻击时机，若无成功的把握，宁可明天再来，也不能贸然行动。其他猎人也在等待，但并非个个都像他那么有耐心。升起的太阳暖化了暗沉的阴天，驱散了乌云。雪停了，明亮的阳光从天上无云的地方射下。 “他什么时候才会发出信号？”布劳德以无声的手语向古夫说，“你看，太阳升这么高了。干吗一早就来这里枯坐？他在等什么？” 格洛德看到布劳德的手语，向他说：“布伦在等正确的时机。你要空手而回，还是等候片刻？耐心点儿，布劳德，学着点儿。总有一天会由你来决定何时是正确的时机。布伦是个好头目、好猎人，你很幸运有他来教。当头目不只需要勇气。” 格洛德的说教，布劳德听了老大不爽。“等我当上头目，不会让他当我的副手。”他心想，“无论如何，他太老了。”这个年轻人换了个位置，一阵强风吹得他忍不住发抖，他静下来等待。当太阳高挂在天上时，布伦终于发出了“准备好”的信号。兴奋袭上每个猎人的心头。一头怀孕的母象走得很慢，几乎在象群最后面，且还在一步步落后。它还很年轻，但从象牙来分析，肚里怀的大概不是第一胎。它怀孕很久了，所以才行动迟缓。它跑得将没有怀孕前快，也没有过去灵活，胎儿则会是味美多汁的附加收获。这头猛犸象注意到一片其他象没发现的草地，往那边走去。它独自站了一会儿，失去象群的保护，落单了。这就是布伦所等待的一刻。他发出信号。格洛德取出火热的煤块，握着火把准备着。布伦一发出信号，他就立刻将火把贴近余火未尽的煤块，用力吹气将火把点燃。德鲁格借这根火把点燃了另外两根，递了一根给布伦。三名年轻猎人看到信号早已冲向峡谷，但要晚点儿才会轮到他们上场。火把一点燃，布伦、格洛德就立即上前追赶那头猛犸象，并用火把点燃大草原的干草。成年猛犸象没有天敌，只有幼象和老象会遭掠食者的毒手，但碰到人类就未必如此，因为它们怕火。自行烧起来的大草原野火有时会连烧数日，所经之处皆成灰烬。人为纵火杀伤力一样惊人。象群一察觉到危险，就本能地聚拢。火必须尽快烧开，免得这头母象和其他象会合。布伦和格洛德位于母象和象群之间，两边的象都可能朝他们冲来，让他们身陷乱窜的巨兽之间。烟味使这些安静吃草的动物嚎叫起来，惊慌奔逃。那头母象转身要回象群，但为时已晚。一堵火墙将它与象群隔开了，它狂吼求救，但大火在迅疾的东风的助长下已扑向慌乱打转的象群。它们开始往西奔窜，想远离快速逼近的大火。大草原的火势一发不可收，但这些人不担心，因为风势会把大火带离他们要去的地方。母象尖叫着向东逃命。德鲁格等到火势延烧才跑开，看到母象发足窜逃，他连忙跑向这头惊慌的动物，一边大叫一边挥舞火把，迫使它转向东南。克罗哥、布劳德、古夫，猎人队里最年轻、跑得最快的三个人死命地跑在它的前面。他们虽有先起步的优势，但还是担心这头发狂的猛犸象会赶过他们。布伦、格洛德、德鲁格在它后面拼命追赶，希望它不会转向。但这头巨兽一放足狂奔，就一个劲儿直往前冲。三名年轻猎人抵达那条只能从下游进入的峡谷，克罗哥转进谷中，布劳德、古夫在南壁停下。古夫紧张极了，上气不接下气，拿出原牛角，以无声的语言恳请他的图腾保佑牛角里的煤块还没熄。煤块果然没熄，但他们两人的肺活量都不够，没法儿将火把吹燃。所幸，一阵疾风吹来，帮了他们的忙。他们把两根火把点燃，一人拿一根，从岩壁往外移，试图抢得先机，早一步抵达猛犸象可能接近的地方。等了没多久，就在他们向自己的图腾默默祈祷时，这头惊恐吼叫的巨兽朝他们奔来，两名勇敢的年轻人拿着冒烟的火把用力挥舞，对着疾奔而来的猛犸象冲过去。他们的任务艰巨又危险，要让这头吓呆的动物转向进入峡谷。这头惊慌失措的母象先是因为怕火而奔逃，现在闻到前面有烟味又想向另一边跑。庞然身躯冲进峡谷，布劳德、古夫就在它的右方。它在峡谷里狂吼着往前冲，却进入死路，既无法往前，又不能后退，卡在窄谷里无法转身，沮丧得连连哀鸣。布劳德和古夫气喘吁吁地冲上去。布劳德手拿着一把刀，由德鲁格精心打造且经莫格乌尔<$>施过法的刀。他奋不顾身地冲向它的左后腿，用利刃划过它的肌腱。它痛得尖叫，叫声划破长空。它无法往前走，不能转向，现在更无法后退。古夫跟在布劳德后面，割断它右腿的大肌腱。这头巨兽后脚一弯，跪了下去。然后，克罗哥从摇摇晃晃、痛苦狂叫的猛犸象前面的大石头后方跳出来，拿着长长的尖矛直刺进它张开的嘴里。它本能地想攻击他，把血吐在这没有武器的男人身上。克罗哥在石头后面还藏了矛，当他拿起另一根矛时，布伦、格洛德、德鲁格抵达峡谷，冲到死路的尽头，跳上怀孕的母象两旁的岩石，几乎同时将矛刺进受伤的母象体内。布伦刺穿它的一只眼睛，温热的血溅到他身上。巨兽陡地动了一下，使出最后的力气发出悍然不屈的尖叫，终于倒下了。猎人们疲累极了，好一会儿才意识到努力的成果。他们默默地望着彼此，心跳加快，感到一股前所未有的兴奋。无形而原始的冲动从内心升起，化为胜利的高呼，从众人口中爆发出来。他们办到了！杀了强壮有力的猛犸象！六个男人的力气远不如猛犸象，但靠着技巧与聪明、合作与勇敢，杀了这没有其他掠食者杀得了的庞然巨兽。四条腿的掠食者再快、再壮、再狡猾，也不可能完成这样的壮举。布劳德跃上布伦身旁的岩石，再跳上倒下的猛犸象。不一会儿，布伦来到他的身旁，热情地拍打他的肩膀，拉出刺进猛犸象眼睛的矛，高高举起。其他四人立刻凑上来，他们就着自己心跳的节奏在巨兽的背上又跳又叫，雀跃不已。然后，布伦跳下来，绕着几乎占满狭窄空间的猛犸象走了一圈。“没有人受伤，”他想，“连擦伤都没有。这次狩猎非常幸运，我们的图腾必定很满意我们。” “我们得让神灵知道我们的感激，”他向众人宣布，“回去后，莫格乌尔<$>会举行特殊典礼。至于现在，我们要取下肝来吃，在场的每个人都有一份，还要替祖格、多夫、莫格乌尔<$>各带一份。剩下的就送给猛犸象之灵<$>，莫格乌尔<$>告诉我要这么做。我们要把剩下的肝埋在它倒下的地方，它怀的那头小猛犸象的肝也是。莫格乌尔<$>说，脑不能碰，脑得留在原来的地方，让那灵<$>可以继续存在。是谁出第一击的，布劳德还是古夫？” “布劳德。”古夫回答。 “那么第一块肝由布劳德拿，但这次狩猎是大家的功劳。” 布劳德和古夫奉命去带女人过来。男人一举完成了任务，接下来就该女人上场了，进行肢解猎物和加工处理的单调工作。等女人来时，留下的男人将这头巨兽的内脏取出，包括快足月的胎儿。女人抵达后，男人帮她们割象皮。因为猛犸象的体形很大，每个人都来帮忙割皮。最受喜爱的部位特别挑出来，割下后藏在石头底下冷冻。接着在剩下的兽肉周围生起火堆，一则防止它结冻，二则让闻到血和生肉味道的食腐动物不敢靠近。食腐动物跑来是必然的事。疲累但欣喜的狩猎队伍享用过离开山洞后的第一顿鲜肉大餐，怀着感恩的心情钻进温暖的毛皮被窝，沉沉睡去。隔天早上，男人聚在一块儿重温那场惊心动魄的狩猎，互相褒奖对方勇敢，女人则继续干活儿。附近有条溪流，离峡谷有点儿距离，取水不太便利。所以，她们割下猛犸象的腰腿肉分成块，运到离溪水较近的地方，把黏着肉屑的大部分骨头留给地上和空中的食腐动物。猛犸象的每个部位几乎都用得到。坚韧的象皮做成的脚套比其他兽皮脚套更耐用，象皮还可以挂在洞口挡风，或者做成烹煮用的锅子、捆绑物品的坚固皮带，甚至户外栖身的营帐。柔软的内层绒毛制成毡料，可以填塞枕头和床垫，或当成婴儿襁褓里的吸湿填充料。长长的象毛可搓成坚固的绳索，腱可搓成一条条筋；膀胱、胃、肠可以做成盛水容器或汤锅，拿来贮存食物，甚至当防水雨衣。可以说，全身上下没有一处会浪费掉。不只肉和各个部位有用，油脂也非常重要。油脂可以补充族人赖以维生的热量，无论是夏天他们活动剧烈的时候，还是冬天窝居时仅仅维持新陈代谢所需。油脂可用作整治兽皮的敷料，因为他们的许多猎物都很瘦，没有脂肪，包括鹿、马、在草地上游走觅食的原牛和野牛、兔、鸟。油脂也是石灯的燃料，可以照明，增添温暖。油脂还可以用作防水剂和调稀药膏、油膏、润肤剂的溶剂，可以让木头迅速点燃，可用于长时间燃烧的火把，甚至在没有其他燃料时当作煮饭的燃料。总之，油脂的用途非常多。每天女人干活儿时都很留意天空。如果天气晴朗，加上吹个不停的风帮忙，那么肉大约七天就可晒干。在这里不需要用烟来熏肉，因为天气太冷，不必担心绿头苍蝇把肉弄脏。就大草原的环境来说，这再好不过了，因为这儿的燃料远比他们的山洞所在的树林以及草木繁茂、温暖的南方草原稀少。如果中间遇上多云的阴天或下雨、降雪，薄肉条干燥的时间可能要多上两倍。强风刮起的粉状轻雪没什么妨碍，但若天气转为超乎寻常的温暖、潮湿，晒肉工作就会中止。他们最盼望干燥、晴朗而寒冷的天气。堆积如山的肉如果不晒干，就无法运回山洞。长满粗毛的厚皮下有一层油脂和相连的血管、神经、小囊，需要刮干净。把遇冷凝结的厚板状油脂丢进大皮锅里煮，把熬出的油倒进洗净切段的肠子里，两端绑紧，看起来像一根根肥肥的大香肠。把还没去毛的象皮切割成数张更方便处理，每张密密地卷成一捆，摆着让它冻结变硬，比较好带。过些时日回到山洞后，再把象皮打开去毛，整治加工。象牙展示似的被陈列于营地里，最后也要带回去。女人忙着干活儿的那几天，男人出去捕猎小型猎物，或有一搭没一搭地保持警戒。把营地移到靠近溪水的地方，他们就少了一个麻烦，但还有个麻烦较难解决。食腐动物被猛犸象的血腥味吸引而来，跟着这支狩猎队来到了新营地。得时时看着挂在绳索、皮带上的肉条，免得被它们偷走。有只巨大的斑纹鬣狗特别百折不挠，被赶了许多次还不死心，继续在营地边缘鬼鬼祟祟地徘徊，男人气得想宰掉它，却又不认真下手，让它一次次躲过。这个面目狰狞的动物非常狡猾，每天都来偷咬晾着的猛犸象肉，教人不堪其扰。这天，娥布拉和奥佳赶着把最后一大块肉切成长条薄片，好拿去晒干。乌卡和奥芙拉正将油倒进一截肠子里，爱拉在溪边冲洗另一截肠子。溪缘表面已封冻结冰，但溪水仍是流动的。众男人站在象牙附近，讨论是否要用抛石索打跳鼠。奥佳的儿子布拉克一直坐在他母亲和娥布拉附近玩石头。石头玩腻了，他站起来，想找其他更好玩的东西。女人专注于工作，没注意到他跑远了，但另有一双眼睛盯着他。忽然响起一声凄厉的尖叫，营地里的每个人都转向声音的来源。 “我的宝宝！”奥佳大叫，“鬣狗叼走了我的宝宝！” 鬣狗既是食腐动物，也是掠食动物，随时会攻击不小心的小孩或虚弱的老人。这只可恶的鬣狗以强有力的下巴咬住小孩的手臂，拖着他迅速退离。 “布拉克！布拉克！”布劳德大叫着追上去，其他男人跟在后面。距离太远，矛派不上用场，他便拿出抛石索，弯腰捡石头，趁鬣狗尚未跑出他的射程时迅速射出。 “不！噢，天哪！”石头射得不够远，鬣狗还在跑，他绝望大叫，“布拉克！布拉克！” 突然，从另一个方向传来唰唰两声，两颗石头连发，正中鬣狗的头部，鬣狗当场倒毙。看到爱拉手拿抛石索和两颗石头跑向大哭的小孩，布劳德张口结舌，整个人惊得呆在原地，惊讶于她竟然杀了鬣狗。爱拉研究过这种动物，知道它们的习性和弱点，经过多次练习，杀鬣狗已如家常便饭。听见布拉克的尖叫，她没想后果，立刻拿出抛石索，抓起两颗石头射出，心里只想着要阻止那只正把布拉克拖走的鬣狗。直到把小孩从死鬣狗的嘴里拉出，转身面对其他人的目光时，她才感受到一股全然的冲击。她的秘密曝光了，她自己露出了马脚。他们知道她能打猎了。一股冷冷的恐惧袭遍她的全身。“他们会怎么处置我？”她想。爱拉搂着孩子走回营地，不敢正视众人难以置信的目光。奥佳首先从震惊里回过神。她跑向爱拉和布拉克，从救命恩人手里满怀感激地接下她的儿子。一回到营地，爱拉就立即检查这个孩子，一方面是为了判定他的伤势，另一方面也是为了避开别人的眼光。布拉克的一只手和一边肩膀伤势严重，上臂骨折，但裂口似乎很平整。她没有处理过骨折，但看伊札做过。女巫医告诉过她碰上紧急事故该怎么处理。伊札关心的对象一直是猎人，从没想过幼儿会发生意外。爱拉把火拨旺，开始烧水，拿过医药袋。男人们仍震惊得说不出话，无法接受刚刚那一幕，或者不愿接受那一幕。布劳德有生以来第一次觉得要感谢爱拉。他心里只想到自己配偶的儿子获救，躲过了原以为无可避免的惨死。但布伦想到了其他事。这位头目很快就看出了这件事背后的意义，知道自己突然面临着两难的决定。根据穴熊族传统，也就是实质上的穴熊族律法，女人用武器的唯一处罚就是死。毫无模糊的余地，没有针对特殊情况的但书。这个习俗相传已久，人人皆知，无数代来从未动用过。传说，过去女人掌控着进入灵界的权力，后来才被男人取代。有关这个习俗的传说与这些男女权力消长的传说有密切关系。这个习俗是促成穴熊族男女明显分化的因素之一，因为凡是有打猎的念头、不符女性条件的女人都不能活下来。经过无数代，只有具备女性应有态度和举止的女人才能存活。结果，这个种族的适应力和生存所必须的特质就被削弱了。但这是穴熊族习俗、穴熊族律法，尽管再也没有离经叛道的女人，这个习俗还是在。不过，爱拉不是穴熊族出身。布伦很爱布劳德配偶的儿子。只有跟布拉克在一块儿，头目才会藏起他坚毅拘谨的性情。这小鬼百般捉弄他，拉他的胡子，好奇地用手指戳他的眼睛，口水流得他全身都是，他都不以为意。当布拉克在头目那自豪、结实、安稳的臂膀里放心地睡着时，布伦会露出他从未有过的温柔。他清楚地知道，若非爱拉杀掉了鬣狗，布拉克的小命绝对保不住。他怎么能把布拉克的救命恩人处死？她用会替她惹来杀身之祸的武器救了这个男孩。她怎么办到的？他不懂。这野兽已在射程外，而她比所有男人离它远。布伦走到一动不动的鬣狗尸体旁，摸了摸致命伤口上逐渐干掉的血。不止一个伤口？两个伤口？他看得清清楚楚。他想，他看到的是两颗石头。这女孩是怎么学会这么厉害的抛石索本事的？祖格，或他听过的任何人，都无法用一条抛石索如此快狠准地连发两颗石头。要从这么远的距离杀死鬣狗，力道实在很强。总而言之，没有人用抛石索杀死过鬣狗。一开始他就认为布劳德那一击肯定徒劳。祖格总说用抛石索可杀死鬣狗，但私底下布伦没这么笃定。他从未反驳过祖格的话，祖格仍是部落非常重要的资产，没必要贬低他。如今，事实证明祖格讲得没错。抛石索是否也可用来杀死狼或猞猁，就像祖格信誓旦旦声称的？布伦暗忖道。突然，他睁大双眼，又眯起眼睛。狼？猞猁？还是狼獾、野猫、獾、雪貂、鬣狗？布伦思绪飞驰。还有最近发现陈尸荒野的所有掠食动物？ “当然！”布伦不自觉地比了个手势。是她干的！爱拉打猎已有很长时间。她到底是怎么学到这本事的？她是女孩子，学女人的本事容易，但怎么学得会打猎？为什么要猎掠食者？为什么挑这么危险的动物？到底为什么？她如果是男人，就将成为每个猎人欣羡的对象。但她不是男人。爱拉是女子，她用了武器，一定得为此而死，否则神灵会生气。生气？她打猎这么久了，他们怎么都没生气？他们根本没生气。他们刚猎到一头猛犸象，整个过程中很幸运，没有人受伤。神灵对他们很满意，没有发怒。困惑的头目摇了摇头。“神灵！真搞不懂神灵。要是莫格乌尔<$>在就好了。德鲁格说她能带来好运，他说得似乎没错，自从发现她，事情都特别顺利。如果神灵那么眷顾她，而我杀了她，他们会不会不高兴？但那是穴熊族的习俗啊。”他痛苦万分，“为什么是我的部落发现了她？她或许能带来好运，但她带给我的麻烦也超乎想象地多。得跟莫格乌尔<$>谈谈，才能下决定。这件事得等回山洞后再说。” 布伦大步走回营地。爱拉给那男孩服了能让他好睡的止痛药，然后用消毒液清洗了伤口，把断掉的骨头复位，包上潮湿的桦树皮。桦树皮干了以后会变硬，将骨头固定住。但她还得时时注意，以防伤口肿得太厉害。看到布伦检视过鬣狗后转身回来，一步步走近，她浑身发抖。但他走过她身旁，没有任何表示，完全视她如无物。她明白，得等到回山洞，她才能知道自己的命运。

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