早已刻入中国人的基因的“上下五千年”到底是什么样的？20世纪中国考古学的发现，不仅充分证明了“中华上下五千年”，还呈现了另一种与典籍里的中国相似而不同的华夏。得益于考古学的襄助，我们现在所能见到的中华文明景观，得到了很大程度的丰富，更加精彩、蔚为大观，甚至改变了世界对中华文明的基本看法。
本书由“中读”同名热销精品音频课程改编。从中国重大考古发现中遴选出十个独具代表性的考古遗址——新石器时代的良渚古城、堪称最早的“中国”的二里头遗址、商代晚期的安阳殷墟、拨开古蜀迷雾的广汉三星堆、见证中西文明交流的小河墓地、秦始皇陵、汉代海昏侯墓、汉唐长安城、宋代沉船南海I号、敦煌莫高窟，分别由十位负责一线勘探的考古人——刘斌、许宏、唐际根、高大伦、伊弟利斯·阿不都热苏勒、段清波、杨军、刘瑞、崔勇、樊锦诗，以亲历者的角度为公众揭开考古探掘的面纱，带领读者来到中华上下五千年的文明现场，讲述中国十个重大考古发现的发掘经历、前沿进展以及文明背后的故事。这一个个现场如同“时间胶囊”，展现了中国各阶段的社会生活与文化风貌，提供了独立于文献之外的历史信息，是另一种观察中华文明的视角。
书中图文并茂，结合考古报告中的位置示意图、平剖面图以及重要出土文物，为读者还原现场原境，并提供背景知识、发现过程、延伸阅读、博物馆展品等信息，将专深的考古报告、学术研究转化为面向普通读者的知识读物，可供对历史、考古感兴趣的、喜爱参观遗址博物馆的读者阅读。
考古从中国重大考古发现中遴选出十个独具代表性的考古遗址。自“源头”至“新知”：既提供背景知识，讲述考古发现的“来龙去脉”；又解答悬而未决的历史迷题，走向Z新的前沿进展。
现场勘探在一线的考古人，以亲身经历讲述发掘现场那些真实而紧张的故事；大量超清实拍彩图，结合考古报告中的位置示意图、平剖面图以及重要出土文物，为读者还原现场原境。
文明 从上古到晚近，从中原至边疆、海洋——十个考古现场，勾勒出五千年的中华文明从雏形至盛期的脉络与轮廓，记录这下片土地上的人们如何迁移、接纳、融合，从而创造出丰富而多元的中华文明。
李零 北京大学中文系教授，从事先秦考古研究及中国古汉语研究
刘斌 良渚古城的发现者，良渚古城考古主持人，浙江省文物考古研究所所长
许宏 中国社会科学院考古研究所研究员，二里头考古队第三任队长
唐际根 原中国社会科学院考古研究所研究员，原安阳殷墟考古队队长，南方科技大学讲席教授
高大伦 原四川省文物考古研究院院长，四川省文物考古研究院教授
伊弟利斯??阿不都热苏勒 罗布泊小河墓地发掘领队，原新疆文物考古研究所所长
段清波 西北大学考古学教授，原秦始皇陵考古队长
杨军 海昏侯墓考古队队长，江西省考古研究所研究员
刘瑞 中国社会科学院考古研究所，汉唐研究室研究员
崔勇 广东省文物考古研究所副所长，中国第一批水下考古队员，南海Ⅰ号的考古发掘领队
樊锦诗 敦煌研究院名誉院长，中央文史研究馆馆员
w 引言 从“文明”二字想到的
李零
w 良渚：5000年前的神秘古国
长江流域文明的摇篮/ 良渚古城，5000 年前的“超级工程”/ 玉琮上的神人面孔
刘斌
w 二里头：何以堪称“最早的中国”？
洛阳盆地，“最早中国”的诞生地/ 二里头的“中国之最”/ 二里头的龙形象为何“最中国”？
许宏
w 殷墟：埋藏着一个真实的商王朝
甲骨文到底写了些什么？/ 青铜器，“青铜时代”的文明象征/ 妇好究竟是怎样一个女人？
唐际根
w 三星堆：拨开迷雾下的古蜀故都
三星堆，中国考古史上的第二次考古发掘/ 从传说到实证/ 三星堆文明与中国以外的上古文明
高大伦
w 小河墓地：罗布荒原上的中西文明交融之谜
深埋在沙漠中的小河墓地是如何被发现的？/ 千年女尸“小河公主”的真实身份是什么？/ 罗布泊楼兰的消失与生态保护
伊弟利斯??阿不都热苏勒
w 秦始皇陵：中央集权制的缩影
秦始皇的真实形象是怎样的？/ 秦陵的兵马俑等陪葬坑代表了什么？/ 不止军事和暴政，秦文化其实是多彩的
段清波
w 海昏侯墓：一座布局清晰完整的汉代列侯墓园
27天的汉代皇帝刘贺/ 5200多枚出土的简牍，或许将改写历史典籍？/ 海昏侯墓的孔子镜屏
杨军
w 汉唐长安城：十三朝古都背后的兴衰史
十朝都会一城中：为什么这么多朝代都定都长安？/ 长安城到底有多宏伟气派？/ 长安城最繁华的商业街
刘瑞
w 南海Ⅰ号：一艘价值连城的沉船，一段尘封海底的历史
中国水下考古的诞生/ 浓缩了海洋时代的南宋商船/ “来样加工”的国际贸易形式在宋代就出现了？
崔勇
w 敦煌莫高窟：璀璨的艺术宝库
为什么会在大漠之中建造石窟群？/ 莫高窟，一座世界艺术宝库/ 藏经洞有哪些珍贵的文物？
樊锦诗
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