王宠(一四九四—一五三三),字履仁、履吉,号雅宜山人,吴县(江苏苏州)人。明代中期著名书画家。他以邑诸生贡入太学,博学多才,诗书画印并工,名噪一时,传入《明史》。有《雅宜山人集》等著作行世。
王宠天分很高,但一生仕途失意,寄情于艺术间。尤以书名,特善小楷,行草也十分精妙。王宠与文徵明、陈淳、唐寅等互为师友,是“吴门书派”的代表人物之一。若非四十岁早逝,他能取得更大成就。
让王宠名世的主要是其小楷作品,似拙取巧,婉丽遒劲。王宠的招牌笔法是用笔含蕴,少出尖笔。这一方面来自他早年的老师——以研究易学和道教著称的蔡羽,从后者留存至今的数幅作品中可以看出藏鋒用笔的萌芽。作为学生,王宠可谓得金针而后来光大者。另一方面,王宠实在是一位明代学钟繇而较有成就者。除了钟繇,王宠三十岁至三十五岁间在文徵明指导下系统临习过晋唐小楷,深得早期楷书的结构精华——随字赋形,即米芾在《海岳名言》中力倡的“大小各有分,不一伦”的高境界。明人王世贞评论王宠的结字为“天骨烂然,姿态横生”。整体来看,王宠的小楷风格可以用一个“简”来概括,仿佛用秃笔取势,结构和章法旷达,气息空雅,自成一格。
书如其人,王宠的书风是其性格和人生的反映。王宠生长在一个文化气息浓厚、知书达理的商人家庭。文徵明在为王宠撰作的墓志铭中写道,他“性恶喧嚣,不乐居廛井”,“高朗明洁,砥节而履方,一切时世声利之事,有所不屑,猥俗之言,未尝出口,风仪玉立,举止轩揭”。他的生活更是诗意的,“遇佳山水辄忻然忘去,或时偃息於长林丰草间,含醺赋诗,倚席而歌,邈然有千载之思”。仕途的失意使他越加寄情于山水与艺术,卓然成家。
王宠与祝允明、文徵明被誉为“吴门三家”,名至实归。论者甚至以为,文徵明之后,“书法当以王雅宜为第一。盖其书本于大令,兼人品高旷,改神韵超逸,迥出诸人上”(明何良俊语)。在馆阁体盛行的明代,能写出一手极富个性的小楷,勇气可嘉。至于另有论者认为,其小楷有临习《淳化阁帖》而带来的“枣木气”,或是误解了王宠的良苦用心。现代学人也已注意到王宠用笔与明末黄道周、清初八大山人书法之间的可能联系,极富启发。
王宠存世作品中,他于明嘉靖五年(一五二六)五月书写的《史记?刺客列传》较少人知。这卷作品在民国时期曾传至金石学家罗振玉之手,罗氏于二十世纪三十年代以之作为《贞松堂藏历代名人法书》的一种自印出版,此后佚失。关于这件作品的艺术价值,当代书法家黄惇在《中国书法史》(元明卷)中写道:“(《刺客列传》)为其典型的小楷面貌,结字空灵,气息高古而典雅,得静逸之趣,与其‘人品高旷’之性格颇为一致。”今据此略作放大重新编印出版,以广流传。