多数种子可耐干燥而不失生命力，得以逃避恶劣的环境，在繁殖过程中又通过遗传特性的排列组合，增加后代变异，以适应新的环境。在植物界，相对于苔藓类与蕨类植物，裸子与被
子植物之所以能更为扩散，凭借的利器就是种子。
为了繁衍后代，种子在成熟期间会蓄积养分，提供幼苗初期生长所需。这个特性让人类学会播种，从而发展出以农业为根基的文明。现在占全球耕地面积约45% 的禾谷类、约16% 的油料类、约16% 的豆类以及约3% 的蔬菜类等，这些作物大多用种子来播种生产，除了蔬菜，这些作物也常以种子的形态供人类食用。
以上所提两个方向就是本书撰写的着眼处。
作者1974 年在台湾大学农艺学研究所硕士班选读陈炯崧教授的种子学，开始接触到种子科技。修习博士学位时有较长的时间将科兹洛斯基（Kozlowski）的《种子学》（Seed Biology）上、中、下三册读过一遍，也钻研了不少第一手学术论文，因此任职台湾大学之初就得以接棒讲授种子学概论。
种子学兼顾学术与实用，作者三十多年的研究领域涵盖种子发芽、休眠、寿命、生态与种子清理、检查，后来又及于品种权、种源权、基因改造种子管理等相关议题。《种子学》的写作始于1996 年，不过正式撰稿则在2009 年再次休假时展开，因工作的关系，作者直到退休前两年才较能专注，终于在今年5 月将书稿委交台湾大学出版中心编辑出版。
种子学领域浩瀚，非一人所能尽。本书只能以讲授内容作为骨架，然后多方涉猎文献予以增添。近年来分子生物学方面的论文较多，因非作者所长，也因篇幅与时间的限制，仅选择若干重要的研究成果加以介绍，各方遗珠就另待高明。早期撰写时，作者并没有考虑到出版时
引用的问题，未能即时记录文献，虽然正式撰稿时尽量搜寻，仍有部分出处无法找到。即使如此，所参考著作仍有444 笔之多，提供读者做进一步的探讨。
生物本就多样，许多学说的形成都是先由少数物种甚或品种通过试验而得，再扩及其他品种或物种，在这样的观念探索过程中，学者逐渐对生物界的秩序加以归类。然而再怎样归类，例外总是会出现，此现象在种子科学上更为普遍，在阅读本书时宜加注意。也由于种子科技的研究对象植物涵盖甚广，为了便于阅读，六百多种植物在正文都使用俗名，其拉丁学名则以对照表的形式附于书后。植物名称在单引号之内者为品种名称，少数微生物或动物则直接将拉丁学名书于文中。
科技书籍颇多外来专有名词，首次出现时会附加原文，其后出现则省略之。有些外文名词，特别是机构名称习惯上会用缩写，也是首次出现时挂上原文，其后就以缩写代之，需要时请参考缩略词对照表。正文所附的图表大抵来自期刊或专书，为方便阅读，图表的出处统一附于书末。由于原始图片取得不易，因此多半由PDP 档案或者通过扫描复制，制版时容有不清晰之处，还请多包涵。至于书中难免有错谬之处，自是作者无所辞的责任。
感谢以下诸君与单位无偿提供图片档案：台湾大学的冯丁树教授、黄玲珑教授，“中央”研究院的简万能博士与沈书甄小姐，屏东科技大学的杨胜任教授与彭淑贞讲师，“科技部”周玲勤副研究员，乌拉圭潘帕（Pampa）联邦大学的克里斯蒂安—卡萨格兰德·德纳丁（CristianeCasagrande Denardin）教授，英国伦敦大学的格哈德·勒伯纳（Gerhard Leubner）教授，美国华盛顿州立大学的琳达·乔克—斯科特（Linda Chalker-Scott）副教授，以及“中央”研究院植物暨微生物研究所、国际农业和生物科学中心（CAB International）、生物学家联盟（Thecompany of Biologists Ltd）、约翰威利出版公司（John Wiley and Sons）、自然出版集团（NaturePublishing Group）、牛津大学出版社（Oxford University Press）、试验生物学协会（Society forExperimental Biology）等。感谢陈函君小姐协助绘图，罗振洋先生协助处理版权事宜，台湾大学出版中心的曾双秀小姐与蔡忠颖先生协助本书的出版。台湾大学图书馆电子期刊资源还算不少，大大减少了撰写时所花费的时间，也一并致谢。
最后作者要多谢师长、同人、农业界先进以及研究生的提携、指导与切磋。已故双亲的养
育，以及爱妻淑媛的扶持，让我得以安心地工作，在此致上最深的感恩。
郭华仁
2015 年9 月10 日
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