如何做人？这个问题很“大”。本书用“小”来作答，如春风化雨，通过角度、布局、笔法各各不同的精彩短章，探悉人生的困惑，以细致入微的体察和智慧的省思，带给人开放、积极而平和的人生态度。
《开放的人生》是台湾版“人生三书”的第一部。原本是王鼎钧为蔡文甫的《中华日报》副刊写的一个小专栏，尔雅出版社将其结集出版后一时风靡整个台湾。尤其是老师和家长，认为对青年人的品格培养有指路明灯的作用。如隐地先生所说：王鼎钧一生观察，观察使他成为一个智者。他从未开发、开发中、已开发和现代化的环境里成长，面对沧桑变化，靠着眼睛和耳朵，一支笔和一本随身记事簿，思索、记事，当然他也大量阅读，思与读，使他成为一个哲人。他的“人生三书”，在台湾已经销售了四十万册，两千三百万人口，每五十人中就有一人读过他的书。出国后又写出《黑暗圣经》（《随缘破密》），直探人生最隐秘的层次，论者合称“人生四书”。
本书一共200多个短篇，故事精炼，王鼎钧先生总结的名言警句，有的也已深入人心，如：
得意事来，处之以淡；失意事来，处之以忍。
分辨邪正，诉诸良知。
年轻时不要怕，年老时不要悔。
多言取厌，虚言取薄，轻言取侮。
随时助人，然后赶快忘记。
注意别人的意见，贯彻自己的主张。
要得到朋友，先要自己够朋友。
…… ……
类似的人生经验和道理，相信仍能对人们尤其是青少年的心智成熟有所助益。
本次修订，除了增加新篇，作者将原来无序的篇章按主题分成十类，每一类为一单元，结构上更加清晰，主题上更加鲜明，同时在文字上对这些篇目做了校订。
山东省兰陵人，1925年出生于一个传统的耕读之家；1949年到台湾，服务于（台湾）中国广播公司、（台湾）中国电视公司，还曾担任过多家报社副刊主编；1979年应聘至美国的大学主编双语教材，之后定居纽约至今。
王鼎钧的创作生涯长达半个多世纪，著作近四十种。从六十年代早期的作品到1975年《开放的人生》，再到八十年代初期《作文七巧》，其“人生四书”、“作文四书”等作品在台湾销行极广，至今不衰。
自七十年代末期起，王鼎钧开始了《碎琉璃》等独树一帜的文学创作；1988年《左心房漩涡》出版之后，更被誉为“当之无愧的散文大师”。
从1992年至2009年，王鼎钧历时十七年陆续发表“回忆录四部曲”。这四卷书融人生经历、审美观照与深刻哲思于一体，显示一代中国人的因果纠结、生死流转。
一 人生在世
开放的人生 三种成长
君子之争 企图心
延年有术 求新
考证 改造
六字箴言 人生如戏
二 社会交往的烦恼
组织家 迷僧
死点 团队接力
甜芋泥 石匠的智慧
一席话 人和人不一样
果因 自作自受的十八岁
三 与我们关系最近的人，我们越忘记？
现代人的母亲 情人
借盐 朋友小卡片
求才广告 改变命运的工程
本是同根生 兄弟姊妹是终身的朋友
父亲的艰难角色 六亲
四 谈读书
人兽之间 下毒与播种
由吃书说起 自尊造成自限
没有时间 言之过早
知识上的饥饿 怎么会是这个样子
假如知识像甜点一样 跟着传播追追追
五“能读书，会讲话”
语文背后 恨从口出
明契 其言也善
侏儒症 我们
年轻人vs老年人 可怜？
五讲四美 一切从这里开始
六 谈话，谈什么？
一句天堂，一句地狱 行为的前奏
奇遇记 明珠人心
洗手 秋茂园
美人与猛虎 要手心向下
值得吗 师旷的眼睛
旅行箱 康老子
这个故事是真的吗 黄豆中的红豆
过程艰辛 结景美丽 对象错误
歌与歌手 认识谣言
学笑记 机智
七 关于爱情
一个新分子介入 不管你怎么说
台北小故事 让它流过去
再生的爱情 捉海鸥
热病中的甜点 纽约小故事
为谁辛苦 试一试，心软了吗？
八 你想成为哪种人？
一朵花比一种人 人分类
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九 小说知世
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