古代晚期地中海文明最权威的研究者彼得·布朗在此书中追溯了基督教主教如何从哲学家那里抢夺影响力，代替他们对希腊罗马帝国的统治者提供建议，从而获得日益强大的力量。在新的“基督教帝国”中，公民之间以及每个城市与其施惠者之间的古老联系被共同的基督教和对远方基督教独裁者的忠诚所取代。罗马帝国这一从古代社会向中世纪社会的转变，是基督教兴起最深远的影响之一。
布朗贯通而独特的历史视角，真正把基督教的发展历程与当时的政治、社会、文化情形紧密地联系起来，从而使他的宗教社会史研究在众多的基督教史研究中独树一帜。在本书的叙事过程中，作者不仅展现了自己精深的古典学素养以及对史料高度的敏感与洞察力，还透露出了深邃而独到的历史眼光。
彼得·布朗（Peter Brown），普林斯顿大学荣休历史学教授。“古代晚期研究领域的发明者”，权威的奥古斯丁专家，晚期罗马帝国宗教史研究Z杰出的历史学家之一。特别关注晚期罗马帝国和早期中世纪欧洲的宗教文化，以及宗教与社会之间的关系。著有The Rise of Western Christendom ；TheBody and Society ： Men, Women, and SexualRenunciation in Early Christianity ；TheWorld of Late Antiquity ：AD 150-750 等。
序
第1章忠诚：专制与精英
第2章教化与权力
教化
文字的魔力
愤怒与得体
皇帝的举止
直言不讳［parrhésia］：哲学家
第3章 贫穷与权力
普世之道［Universalis via］
城市的供养者
怜贫者
穷人的控制者
第4章 走向基督教帝国
崇高的哲学
神迹与权力
主教与城市
垂怜［Sunkatabasis］：神的屈尊和皇帝的权力
索引
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