《中国古代小说序跋研究》以中国古代小说序跋为研究对象，以古代小说序跋的本体研究与个案研究作为重点，探寻了古代对于小说创作与接受的态度，透视了小说观念的分段演进，梳理了古代小说序跋对中国古代小说理论的贡献。具体来说，该书对小说序跋所记录的小说搜集、整理、修改、成书的创作过程，对小说作者的生平和小说创作的缘起，对当时及后来人们对小说性质的认识和接受态度，对古代小说版本流传的情况，对作者、作品的评论以及有关问题的阐述等问题，依照小说史发展的顺序，进行了实事求是、详略不一的论述。
《中国古代小说序跋研究》的创新之处体现在两个方面：一是对古代小说序跋做出比较全面系统的研究，在此基础上，挖掘出古代小说的许多基本问题；二是突破批评论、创作论、风格论等固有的理论范畴，建立符合古代小说实际的研究体系。
《中国古代小说序跋研究》系国家出版基金项目、国家社科基金项目，由山东大学文学院王平教授领衔完成。
中国古代小说序跋大都是在作品完成或付梓时，由作者本人或与作者关系密切之人撰写的，其中保留了一些十分珍贵的文史资料。有的序跋记录了一部小说搜集、整理、修改、成书的全过程；有的序跋反映了小说作者的生平和小说创作的缘起；有的序跋还反映了当时社会对小说的认识和接受态度；有的保留了古代小说版本流传的材料。《中国古代小说序跋研究》旨在按照中国古代小说发展的进程，全面系统地挖掘中国古代小说序跋（包括叙、述、题词、弁语、凡例、评、引、传、自记等，同时参考读法、寓意等）所涉及的上述内容。
中国古代小说序跋中蕴含着丰富的小说史及小说理论资料，挖掘并进而分析这些资料，廓清某些学术误区，对构建中国小说史具有重要意义。以往学术界更多关注的是以诗文理论为主的中国古代文论，至于小说理论则主要集中在对明清小说评点的研究上。本书的创新之处体现在两个方面，一是对古代小说序跋做出全面系统的研究，在此基础上，挖掘出古代小说的许多基本问题。二是突破批评论、创作论、风格论等固有的理论范畴，建立符合中国古代小说实际的研究体系。
本书在研究方法方面亦有所创新，一是古今小说理论相结合。古代小说序跋本身蕴涵着丰富的古代小说理论，但比较零散和随意，本书运用现代的小说理论对其做出概括和分析，使之具有更为鲜明的理论色彩和系统的理论特征。二是中西小说理论相结合。各民族之间的文化既有所区别，也有一定的联系，作为小说及其理论也是如此。因此运用西方的小说理论对古代小说序跋中的小说理论进行研究，可以更好地把握其所具有的鲜明的民族特色。三是历史性与逻辑性相统一。本书所涉及中国的古代小说序跋前后相距千余年，其间理论的内涵、范畴既有同一性，又有差异性。总体上来看，小说理论在不断发展和进步，但特定历史时期的某一理论也有其不可替代的价值。
王平，山东大学文学院教授、博士生导师，主要从事中国古代文学尤其古代小说的教学与研究工作。出版专著《聊斋创作心理研究》《中国古代小说文化研究》《中国古代小说叙事研究》《兰陵笑笑生与金瓶梅》等。
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