《谈美书简》是中国现代美学家朱光潜在82岁高龄的情况下写就的“暮年心血”之作，是他对自己美学思想的一次理论综合。《谈美书简》中采用书信体的形式，就青年朋友普遍关心的一些美学问题，比如人性论、人道主义、典型环境和典型性格的关系、文艺创作中的形象思维与抽象思维问题、现实主义与浪漫主义问题、美感中的心理与生理问题等，都开辟专章进行了深入的讨论，语言亲切自然，将许多深奥的美学知识用通俗化的语言加以阐释，是学习美学知识的重要参考书籍。
《谈美书简》是朱光潜在82岁高龄的情况下写就的“暮年心血”之作，它既是对自己漫长美学生涯和美学思想的一次回顾和整理，也是对青年们有关美学方面问题的一个回复。全书由13封书信结集而成。书中，朱光潜先生就青年朋友们普遍关心的美和美感、美的规律、美的范畴等一系列美学问题进行了深入的探讨。
朱光潜（1897—1986），安徽桐城人。是我国现代著名美学家、文艺理论家。1925年起先后赴英、法等国学习，获博士学位。1933年回国，任北京大学、四川大学、武汉大学教授。毕生从事美学教学与研究工作。他学贯中西，著译宏富，不但翻译、介绍了大量西方美学名著，如柏拉图的《文艺对话集》、莱辛的《拉奥孔》、黑格尔的《美学》、爱克曼的《歌德谈话录》、克罗齐的《美学原理》等等，而且有重要著作如《文艺心理学》、儆美》、《诗论》、《西方美学史》、《悲剧心理学》等行世。
《谈美书简》是朱光潜在82岁高龄时写就的“暮年心血”之作。它既是一位美学老人追求真理的宝贵成果，也是对后辈学人语重心长的美学诤言。
《谈美书简》采用书信体作为体裁和结构，由13封书信结集而成，用形象、朴实、精确的语言解释抽象、深奥的美学概念、范畴、原理，文字通俗晓畅，生动风趣，读来亲切自然。
在《谈美书简》的这13封信里，既有关于美学理论的论述，比如马列主义美学体系、美与美感等：也有就具体的美学问题进行探讨，提出自己的看法，比如典型环境与典型性格问题等；同时还总结自己切身的体会，对某些错误思想和观点进行批判。
朱光潜的《谈美书简》在同我们聊天的过程中给予我们美的启示，我们在阅读过程中一定能够逐步地认识美，理解美的问题，掌握美的体系。
为方便读者朋友更好地理解本书内容，进一步认识朱光潜先生的美学思想，书后附录朱光潜先生在1932年所写的《谈美》，供读者朋友参考。
编 者
朱光潜（1897—1986），安徽桐城人。著名美学家、文艺理论家、翻译家，中国现代美学的开拓者和奠基者之一。
早年接受中国传统教育，1918年考入香港大学教育系，1925年冬留学欧洲，获博士学位。1933年回国，历任北京大学、中央艺术学院、四川大学、武汉大学教授；1946年至1986年一直在北京大学任教，讲授美学和西方文学。
主要著作有：《给青年的十二封信》、《文艺心理学》、《悲剧心理学》、《谈美》、《诗论》、《谈修养》、《谈文学》、《谈美书简》、《西方美学史》等；译作主要有：克罗齐《美学原理》、柏拉图《文艺对话集》、莱辛《拉奥孔，或称论画与诗的界限》、爱克曼辑录《歌德谈话录1823-1832）、维柯《新科学》、黑格尔《美学》等。
一、代前言：怎样学美学？
二、从现实生活出发还是从抽象概念出发？
三、谈人
四、关于马克思主义与美学的一些误解
五、艺术是一种生产劳动
六、冲破文艺创作和美学中的一些禁区
七、从生理学观点谈美与美感
八、形象思维与文艺的思想性
九、文学作为语言艺术的独特地位
十、浪漫主义和现实主义
十一、典型环境中的典型人物
十二、审美范畴中的悲剧性和喜剧性
十三、结束语：“还须弦外有余音”
附录：朱光潜《谈美》
开场话
一、我们对于一棵古松的三种态度——实用的、科学的、美感的
二、“当局者迷，旁观者清”——艺术和实际人生的距离
三、“子非鱼，安知鱼之乐？”——宇宙的人情化
四、希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘——美感与快感
五、“记得绿罗裙，处处怜芳草”——美感与联想
六、“灵魂在杰作中的冒险”——考证、批评与欣赏
七、“依样画葫芦”——写实主义和理想主义的错误
八、“大人者不失其赤子之心”——艺术与游戏
九、空中楼阁—一创造的想象
十“超以象外，得其环中”——创造与情感
十一、“从心所欲，不逾矩”——创造与格律
十二、“不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”——创造与模仿
十三、“读书破万卷，下笔如有神”——天才与灵感
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