本书的核心目标是批判自由主义。尽管如此，在论证的过程中出现了若干建设性的论题：道德和政治应当把注意力集中在邪恶的盛行上；人们习惯性地导致的邪恶逆反地反射到他们身上，即使他们是不自主地导致邪恶的；如果满足某些条件，集体责任就可以被正当地归属；道德的不平等是一个明显的生活事实；正义本质上是与应得联系在一起的；以及多元主义排除了任何压倒性的信条，结果它是与具有这些信条的所有政治的意识形态不相容的。
这些建设性的论题的一种含义就是，任何可接受的政治道德必须承认它们的真理性，而这是因为不这样做就不可能保护一个社会的成员能够在其中过他们自己的良善生活的条件。在本书的续篇中，这些论题将会得到发展并相互联系起来。
本书是对自由主义的一种批判，作者不留情面地质疑和否定了当代政治哲学的普遍假设——自由主义观念给予人们选择和过良善生活的道德自主权，认为此观念包含着自相矛盾，所以它注定是要失败的。这是一部富有挑战性的著作，作者在反对自由主义的同时，捍卫了保守主义的立场。
约翰·凯嘉斯的《反对自由主义》一书的优点之一在于它谨慎地论证了近来自由主义哲学中对个人自主的优先考虑是不切实际的。在任何明智的多元主义观点看来，自由仅仅是人类幸福安康的必要条件之一，其他的条件，如和平，社会内聚性和健康的环境也同样重要。此外……这些构成人类幸福的基本成分并不总是与自由和谐共存……凯克斯无可辩驳的中心论点是：新近的自、由主义不明智地强调整了自主的好处，回避了这些价值相互冲突的事实……这是一部充满想象力并引起争议的书。
——约翰·格雷，《时代杂志》文学增刊
《反对自由主义》不留情面地质疑和否定了当代政治哲学的普遍假设。与其他自由主义的反对者不同，凯克斯为理解自由主义的基本主张付出了极大努力……这是一部富有挑战性的著作。
——塞缪尔·R弗里曼，《论理学》
凯克斯把注意力集中在形成自由主义的基础的人类本性和社会互动的背景信念上……无论是自由主义思想的支持者还是批评者，都将发现自己乐于参与他的讨论。
——约翰·J.巴雷物，《神学研究》
凯克斯的书对自由主义政策背后的假设作了全面、尖锐和清晰的批评。旧的自由主义观念给予人们选择和过良善生活的道德自主权，本书论证了由于其观念中的自相矛盾，它为何注定会失败。
——罗伯特·罗亚尔，《形而上学评论》
译者的话
前言
第一章 何谓自由主义？
自由主义何以讨人喜欢
政治纲领
基本价值
自由主义内部的某些分歧
自由主义的核心
第二章 邪恶的盛行
邪恶的盛行
理解邪恶的盛行
邪恶的盛行起因于自主行为
邪恶的盛行起因于非自主行为
自由主义的困境
第三章 个人责任
自由主义的策略
邪恶的自反性
原则：“应当”蕴含“能够”
原则的两个版本
若干结论
第四章 集体责任
直观的论据
分析的论据
自由主义的反应
集体责任的承认
集体责任与自由主义的政治纲领
第五章 平等主义的谬误
平等主义的实质
平等主义的辩护
第一种批评：错误的判断
第二种批评：荒谬的推论
第三种批评：前后矛盾
第四种批评：道德上的不平等
第六章 正义与应得
正义的概念
应得的性质
正义和应得
罗尔斯的正义观
第七章 自由主义信仰之外的正义
内在的反对
外在的反对
自由主义的信仰
自由主义信仰的某些问题
第八章 多元主义对自由主义
多元主义的架构
不相容的、不可公度的和冲突的价值
多元主义与自由主义的矛盾
自由主义的回应
第九章 仁爱的情感主义
仁爱
自由主义的辩护：反对残忍
残忍是万恶之首吗？
自由主义的辩护：普遍仁爱
自由主义的辩护：有限仁爱
第十章 自由主义有什么错？
邪恶问题
责任问题
平等问题
分配正义问题
多元主义问题
后记
著作索引
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