《从前的中国》是日本著名学者竹内康浩研究中国历史的代表作。竹内康浩以中国古代社会的家、家族为研究切入点，关注普通百姓的民生，通过个体与家族的关系、个人与社会的关系的研究，重新描绘中国古代社会的普通民生层面（而非帝王将相）的生活百态和社会运行的历史。
如果将人类在各个时间点和空间点中做出的选择，用因果论进行连接，历史就会形成一幅脉络图。竹内康浩以古代普通中国人的生活为观察视角，试图连接这些历史因果点，勾勒一幅从前中国人的生活画卷。这幅画卷中，人是有私和公维度的社会属性的，而这两个属性交织错杂、妙趣横生，从秦始皇到溥仪，这样的生活，一过就是两千年。
在新时代的社会中，怎样才能让人生变得完美？怎样才能平安度过一生？需要如何思考？需要如何出世？作者认为这些疑问在古代中国史中都可以找到答案和启发。
竹内康浩
中国史专家，在东京大学东洋史专业博士课程学习，北海道教育大学教授。研究方向为中国古代史，代表作『「生き方」の中国史：中華の民の生存原理』（中译本书名《从前的中国》）。
宋刚
北京外国语大学日语学院翻译研究中心主任，日中口述历史研究会理事，出版专著《中日近代文学比较研究》，译著《宫泽贤治童话集》等18部，发表CSSCI期刊等学术论文近30篇，主持国家社科基金、中华学术外译等各类学术出版项目十余项。
前 言...................................................................................... I
章 家族的肖像 ............................................................. 1
第二章 制度化家族的存在形式 ......................................... 39
第三章 孝与不孝的诸多形态 ............................................. 75
第四章 天生民 ..................................................................... 119
第五章 中国不可思议的官吏 ............................................. 137
第六章 官的魅力 ........................................................... 151
第七章 对官的憧憬与厌恶 ......................................... 179
第八章 世界成立的理论 ..................................................... 207
终章 生于家族，生于社会 ............................................. 219
后记........................................................................................... 231
参考文献................................................................................... 237
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