古典药物学的传统理论和临床应用仍然原封不动地保存在中国国内和世界各地的华人群体中，硕果仅存。因而出现了一个无法回避的问题：就是对于完全属于天然药物的中药学的科学化问题，也就是对于它们的应用进行科学验证问题，这是中药学求得生存和发展不得不逾越的一个门槛。任何药物，不论是天然的，还是人工的，它们的疗效、毒副作用，以及配伍禁忌都需要得到科学验证，也就是采用科学的临床实验方法和循证医学研究方法进行检验，而不能长此以往地仅仅凭借朴素理论的指导和懵懂经验的归纳在临床上进行医疗实践。
《古典药物的科学化途径》分为中外古典药物学著作比较、天然药物学的科学化历程、天然药物学的现状三章。
药物的起源是远古先民们在寻找食物的过程中获得的一种非常有用的“副产品”，所以有“药食同源”和“药食不分”的说法，也就有后来的“食疗”和“药膳”专业的出现。从狩猎时代进入农耕时代，随着食物范围的扩大，天然药物的数量大幅度增多，属于“神农尝百草为药”的成果，从而产生了古代的药物学。
世界上最早的药物学文献出现在古埃及。公元前16世纪的《史密斯一埃伯斯纸莎草文稿》（Smith Papyrus-Ebers Papyrus）中包括877个天然药物处方和至今仍然应用的一些药物，例如鸦片、大麻、没药、乳香、蓖麻油、茴香、桂皮、番泻叶、百里香（thyme）、散沫花叶（henna）、杜松子、亚麻子和芦荟等。然而，中国的最早的药物学文献则是从湖南长沙马王堆汉墓出土的一批使用篆书和隶书之间的文字（公元前2世纪秦汉之间年代使用的文字）书写的帛书中的《五十二病方》，其中记载了103个病名和283张处方，却比埃及的《史密斯一埃伯斯文稿》晚了1400多年。就药物学文献而论，专美于前的应该是古埃及的《史密斯一埃伯斯文稿》。
中国的药物学经典著作《神农本草经》的成书年代大约在西汉和东汉之交，也就是开始采用公元纪元的时代。全书载药365种，采用简单的“上、中、下三品”分类法把药物分为：上品为君，主养命；中品为臣，多为补养，兼有攻治疾病之效；下品为佐使，主治病。
在《神农本草经》成书的年代，古罗马帝国的狄奥斯考利德斯（Pedanius Dioscorides，公元40-90年）也撰写了一部药物学著作：《论药物》（On Materia Medica），包括500多种药物。作者吸取了当时已有的植物学知识把药物划分为芳香类、谷物、蔬菜、辛辣植物、植物根部、藤类植物和矿石等类别。明朝李时珍的《本草纲目》的药物分类法也有异曲同工之处，远比《神农本草经》的“三品”分类法更为先进和实用。
所以，古希腊和罗马的药物学并不比中国古代的中药学逊色。甚至，由于采用植物学的知识和重视对于药物的科学验证，就其科学性和实用性而言，可能更胜一筹。
然而，自从西方的文艺复兴以来，化学和生物学得到长足发展，实现了科学化，并且用于天然药物的研究和开发。通过对于天然药物的提纯和人工药物的发明和制造，使药物学发生了脱胎换骨的变化，已经从专门采用天然药物的古典药物学转变为以发明和应用人工药物为主的现代药物学。
由于一些提纯的人工药物在治疗疾病的同时，也产生一些严重的副作用，19世纪以来在欧美等国对于应用人工药物的“对抗疗法”发生了反思和怀疑，相继产生了包括恢复应用天然药物在内的各种“替代医学”。实践表明，它们大多影响有限，甚至昙花一现，难以改变人工药物蓬勃发展的大好局面和趋势。
当今，古典药物学的传统理论和临床应用仍然原封不动地保存在中国国内和世界各地的华人群体中，硕果仅存。因而出现了一个无法回避的问题：就是对于完全属于天然药物的中药学的科学化问题，也就是对于它们的应用进行科学验证问题，这是中药学求得生存和发展不得不逾越的一个门槛。任何药物，不论是天然的，还是人工的，它们的疗效、毒副作用，以及配伍禁忌都需要得到科学验证，也就是采用科学的临床实验方法和循证医学研究方法进行检验，而不能长此以往地仅仅凭借朴素理论的指导和懵懂经验的归纳在临床上进行医疗实践。
第一章 中外古典药物学著作比较
总论古罗马帝国也有一部《本草纲目》
一、李时珍的《本草纲目》被誉为“古代中国的百科全书”
二、古罗马帝国的《本草纲目》
三、《本草纲目》与《论药物》的比较
第一节 《论药物》第一册（共188种药物）
一、芳香类药物（Aromatics，共28种）
1．菖蒲（sedge）：菖蒲属（Acorus）
2．肉桂、桂枝（cinnamon）：月桂属（Laurus）
3．番红花（saffron）：番红花属（Srocus）
4．小结
二、树脂类药物（Gums from trees，共68种）
1．没药（myrrh）：没药属（Commiphora）
2．乳香脂（frankincense gum）：乳香属（Boswellia）
3．小结
三、果树类药物（fruit trees，41种）
1．石榴（pomegranate）：石榴属（Punica）
2．榅桲（quince）：榅桲属（Cydonia）
3．小结
第二节 《论药物》第二册（共217种药物）
一、动物类药物（1iving creatures，106种药物）
1．海马（sea horse）
2．乌贼（cuttlefish）
3．蚯蚓（earthworms）
二、蔬菜类药物（vegetables，55种药物）
1．马齿苋（purslane）：马齿苋属（Portulaca）
2．小结
三、辛辣性药物（herbs with sharp quality，39种药物）
1．大蒜（garlic）：葱属（Allium）
2．胡椒（pepper）：胡椒属（Piper）
3．小结
第三节 《论药物》第三册（共176种药物）
一、植物根部药物（Roots，9种药物）
1．大黄（rhubarb）：大黄属（Rheum）
2．龙胆草（gentian）：龙胆属（Gentiana）
3．甘草（liquorice）：甘草属（Glycyrrhiza）
4．小结
二、多刺植物根部药物（Roots of prickly plants，167种药物）
1．欧当归（lovage）：当归属（Angelica）
2．青蒿（wormwood）：蒿属（Artemista）
3．薄荷（mint）：薄荷属（Mentha）
4．欧洲防风（parsnip）：白芷属（Heracleum）
5．藁本（1igusticum）：藁本属（Ligusticum）
6．茴香（anise）：茴芹属（Pimpinella）
7．前胡（hog's fennel）：前胡属（Peudedanum）
8．大戟（spurge）：大戟属（Euphorbia）
9．百合（1ily）：百合属（Lilum）
10．款冬花（cohsfoot）：款冬属（Tussilago）
11．小结
第四节 《论药物》第四册（其他草药和根部共195种药物）
1．瞿麦（pink）：石竹属（Dianthus）
2．篇蓄（knotgrass）：蓼属（Polygonum）
3．淫羊藿（barrenwort）：淫羊藿属（Epimedium）
4．莨菪（henbane）：莨菪属（Hyoscyamus）
5．乌头（aconite），乌头属（Aconitum）
6．丹参（sage），鼠尾草属（Salvia）
7．紫苑（aster），紫苑属（Aster）
8．藜芦（hellebore），藜芦属（Veratrum）
9．威灵仙（clematis），铁线莲属（Clematis）
10．小结
第五节 《论药物》第五册（矿石类药物100种药物）
1．代赭石（ochre）
2．朱砂（cinnabar）
3．矾石（明矾，alum）
4．硫磺（sulfur）
5．硝石（saltpetlle）
6．小结
本章小结
第二章 天然药物学的科学化历程
第一节 古典药物学著作的后续发展
一、《神农本草经》的后续发展
二、《论药物》的后续发展
（一）盖仑的《论单味药的性质和功用》
（二）欧洲中古黑暗时代的药物学
（三）阿拉伯学者的重大贡献：阿维森纳的
《医典》
（四）意大利文艺复兴时代的药物学
第二节 从天然药物到人工药物的进展
一、化学对于药物学发展的推动
（一）化学的起源
（二）化学的革命
（三）天然药物的化学提纯
（四）有机化学合成药物代表药物学发展的新方向
二、生物学对于药物学发展的推动
（一）微生物学和免疫学的发展和抗菌药物的发明
（二）营养学的发展和维生素的发明
（三）内分泌学的发展和激素类药物的发明
（四）心血管病理生理学的发展和相关药物的发明
（五）癌症发病机制的研究进展和化疗药物的发明
三、生物技术制药对于药物学发展的推动
（一）重组DNA技术的发明和应用
（二）单克隆技术的发明和应用
第三节 国内中药学科学研究的成就
一、麻黄素的提纯和研究
二、靛玉红治疗白血病
三、青蒿素治疗疟疾
四、三氧化二砷（砒霜）治疗白血病
五、芪苈强心胶囊治疗慢性心力衰竭
六、本章小结
第三章 天然药物学的现状
一、应用天然药物的补充医学和替代医学派别
二、三本近代天然药物学著作的比较
三、本章小结
参考资料
后记
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