从乡村病毒到大街美国世态风情的工笔讽刺画卷（译本序）
《大街》是美国位获得诺贝尔文学奖的作家辛克莱·路易斯的成名作，问世后风靡欧美，一年内再版二十八次，乃是二十世纪美国出版轰动的事件。路易斯精确地记录了一个民族和一个阶级的个性，描绘了二三十年代美国的社会风采。没有他的作品，简直不能想象现代美国文学。看来还是纽约《民族周刊》说得中肯：没有任何其他美国作家像辛克莱·路易斯那么笔酣墨饱地写下了美国精神。那敢情好，美国精神已被路易斯写透了，成了绝响。
路易斯：美国作家中位诺贝尔奖得主
一九三○年，瑞典皇家科学院诺贝尔奖金评审委员会将文学奖首次颁发给一位美国作家，授奖的理由是由于他的描述刚健有力、栩栩如生和以机智幽默创造新型人物的才能。
这个美国位荣获诺贝尔文学奖、享有国际声誉的作家就是辛克莱·路易斯（Sinclair Lewis，18851951）。瑞典皇家科学院诺贝尔授奖委员会学术秘书埃·阿·卡尔费尔德借此机会，欢迎美国进入世界文学的重要论坛，并庄严地宣告说：是的，辛克莱·路易斯是一个美国人，他写的是一种新的语言美国语言作为代表一亿两千万美国人的一种语言……伟大的美国新文学是和民族自我批评一起开始的。它是一种健康的标志。路易斯在致答词时也同样自信地说：我对美国文学的未来充满了热切的希望和信心。诚然，正如研究路易斯的权威马克·肖勒教授所说：路易斯以美国代言人的态度接受了诺贝尔奖金，不过是这历史性事件的标志……它在历史上的意义，不仅仅是将美国文艺提高到世界标准，同时也使全世界承认美国为世界强国之一，而在二十年前，欧洲是绝不肯承认美国为列强之一的。美国评论家威拉德·索普则认为：这是美国文学继十九世纪四五十年代取得辉煌成就之后，又出现的第二次繁荣，并且达到了登峰造极的程度，路易斯成为荣膺诺贝尔文学奖的头一个美国作家，确实具有象征意义。从此以后，相继获得诺贝尔文学奖的美国作家截至七十年代末就有奥尼尔（1936）、福克纳（1949）、海明威（1954）等达七位之多。美国文学在世界上赢得越来越多的人的喜爱，从而成为世界文学宝库中的一个重要组成部分。
《大街》一年内连印28次轰动整个美国
辛克莱·路易斯自己曾经这样说过：我的文学创作生涯，就是从《大街》开始的。事实上，《大街》一问世，立即轰动了整个美国，各州地方报纸都撰文加以评论，这位默默无闻的年轻作家，就此一跃成为蜚声文坛的赫赫有名的小说家。当时著名文学批评家海伍德·布朗（Heywood Brown）、路德维格·路易索恩（Ludwig Lewisohn）、卡尔·范·多伦（Carl van Doren）、亨利·门肯（Henry L.Menchen），都热情称赞这部尖锐泼辣而又忠实地反映现实生活的小说。许多同辈作家如弗兰克（Waldo Frank）、菲茨杰拉德（F.Scott Fitzgerald）和林赛（N. Vachel Lindsay）则相继向他发来了贺电。威廉·艾伦·怀特（William Allen White）还要求把《大街》作为堪萨斯州各级学校学生的教材。许多平时不爱读书的美国人，竞相传诵《大街》。在欧洲，《大街》也产生了十分强烈的反响。从英国著名作家高尔斯华绥（John Galsworthy）、威尔斯（H.G.Wells）和麦肯齐（Compton Mckenzie）写给路易斯的书信中，就可以窥见一斑。
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