《现代欧洲的基础》旨在简要介绍1756年以来欧洲历史的主要事实和趋势，但更主要的是指出这些历史事件的灵魂及意义。全书共分12章，分别论及美国独立战争、法国大革命、拿破仑、意大利的统一、德意志的统一和普法战争等重大事件。从结构上来看，论述拿破仑的篇幅多，且处于全书的核心位置。拿破仑和法国大革命奠定了现代欧洲的基础。在拿破仑以前，欧洲一直缺乏向心力，统一欧洲的梦想既不切实际，终也一无所获。拿破仑虽然未能取得成功，但没人像他这样离统一欧洲的目标如此之近。
与众多关于欧洲的史述相比，该书独特的价值在于，作者没有丝毫现代实证史学的色彩，而是坚持对历史人物做出中肯合理的道德评价。
这本简明易懂、雅俗共赏的历史演讲文集，将带我们品评现代欧洲历史星空中那些璀璨的伟大人物
前 言
本书试图对自1756 年以来欧洲历史的主要事实和趋势给出简要介绍。这些事实和趋势促成了欧洲政治和文明现状的形成。本书内容是根据一系列公开讲座集合而成。在1903 年四旬节学期a 期间，笔者应伦敦大学的要求，在伦敦南肯辛顿的伦敦大学中央大厅举办了这些讲座。笔者充分意识到，关于这一时期的材料数目庞杂，各种细节多如牛毛，试图在仅有几百页的一本书中详尽描述，不啻痴人说梦。
然而，需要谨记的是，在历史上及在自然界中，一般来说，运动和现象的范围越大，它们就越容易拘泥于某一种普遍的形式。秋天掉落的小树叶并不需要用到开普勒定律，但是长期以来我们早就知道了有关行星运动的规律。1756 至1815 年期间的历史事件如此庞杂且非常具有可塑性。从这个角度来看，我们可以更容易地对它们进行处理和总结，而不是像非洲某个黑人国家的历史那样，毫无条理且毫无意义。
整个讲座（以及本书）的主要目的不仅是要指出一般事实的主体，更主要的是要指出它们的灵魂及意义。在这一点上，笔者很可能经常出错。正如他不得不指出的那样，同一时期的其他作者也并不总是能正确解读近代历史的趋势或原因。笔者希望借此机会向读者保证，他不仅仔细研读了1756 年至1871 年间数量众多的原始资料，同时还试图与他努力追溯其近代历史的国家建立亲密的私人关系，以获得手资料。因为，即使非常熟悉近代每个主要国家的生活和语言，我们也无法保证能够正确洞察这些国家的历史和文明。
另一方面，我们不得不相当坚决地说，对档案或书籍进行再多的耐心研究，都无法取代在各个国家长期逗留所获得的实际知识。在这些国家中为了生存而获得的知识更具指导性，且能够独自表达。要将一个国家的历史写得工整或广博，同时还要写得优美，就必须热爱这个国家，必须在这个国家经受很多磨难，同时拥有许多美好经历。德国人说，历史就应该写得像是原始资料研究（来源于史料并忠实于史料），但人们常常忽略了一点，即丰富、安全的历史资料，得自个人对五到六种本质上不同的现代国家文明的了解，而这在静寂无声的档案库中很难获得。
借此机会，笔者要感谢各位女士和先生，感谢他们的参与，感谢他们给予的耐心及善意。一般来说，匈牙利人在英国肯定会得到同情。本着公正的精神，听众接纳了许多与其为珍视的民族历史观相悖的意见，而这种精神在其他许多国家根本不能指望。希望本书的读者也能同样公正地看待这些观点，因为这些观点既没有恶意，也不是出于不可原谅的无知。
埃米尔·赖希伦敦圣卢克斯路33街，1904年1月14日
埃米尔赖希（18541910），匈牙利裔史学家，曾旅居美、法、英等国。主要作品有《柏拉图：对生命的现代批评绪论》《德国的疯狂》《帝国主义》《人类文明史》《希腊和罗马的政制》《英国历史地图集》等。赖希是一位深刻、透彻、清晰、澄明而又节制的史学家，也是较早使用地缘政治的英语作家之一。其视野不局囿于现代，而是以柏拉图的视角重新审视现代，对政治生活的精神具有独特的鉴别力。
中译本前言：欧洲的分与合（李世祥）
前 言
讲 美国独立战争1763 ―1783
第二讲 法国大革命（一）
第三讲 法国大革命（二）
第四讲 拿破仑（一）
第五讲 拿破仑（二）
第六讲 拿破仑（三）
第七讲 拿破仑（四）
第八讲 反应
第九讲 革命
第十讲 意大利的统一
第十一讲 德意志的统一
第十二讲 普法战争
后 记
索 引
书单推荐
