本书是福尔摩斯的短篇小说集，涉及当时英国各阶层社会生活的方方面面，诸凡道德、犯罪及殖民问题无不有所或详或略的反映，而情节扑朔迷离、紧张诡异，行文轻松幽默，又不见一般破案作品浓重的血腥味，更是此书之一大特色，读来既引人入胜，又发人深省。
古今中外描写与形形色色犯罪活动斗争的文学作品中，柯南·道尔创作的探案小说无疑是其中的佼佼者，历经百年时间考验，至今仍为世界各地读者争相传诵，在外国大众文学史上实属罕见。福尔摩斯这个口衔烟斗、神态严肃、行动诡秘、神通广大的英格兰大侦探已成为妇孺皆知的人物，人们几乎忘了他只是个作家笔下的虚构形象，而把他视为实有其人的英雄，崇拜备至。
阅读福尔摩斯探案故事对大多数读者来说，目的自然不是仿效福尔摩斯具体的破案手法，而是从中吸取智慧，开阔眼界，认识人生，学习观察事物和处理难题的思路，以提高自己的艺术欣赏水平和精神境界。
风靡全球百年的悬疑经典，畅销1亿册，译成50多种文字，开辟侦探小说黄金时代。
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本书作者柯南·道尔，
1859年5月22日出生于苏格
兰首府爱丁堡，九岁时就被
送入耶稣预备学校学习，
1875年他离开学校时已经
对天主教产生厌恶情绪，而
成为一名不可知论者。
1876年至1881年间他在爱
丁堡大学学习医学，毕业后
作为一名随船医生前往西非
海岸，1882年回国后在普
利茅斯开业行医。在此期间
柯南·道尔开始写作。柯南·
道尔的第一部重要作品是发
表在《1887年比顿圣诞年
刊》的侦探小说《血字的研
究》，该部小说的主角就是
之后名声大噪的夏洛克·福
尔摩斯。
1890年柯南·道尔到维也
纳学习眼科，一年之后回到
伦敦成为一名眼科医生，这
使得他有更多时间写作。19
世纪末英国在南非的布尔战
争遭到了全世界的谴责，柯
南·道尔为此写了一本名为
《在南非的战争：起因与行
为》（The War in South
Africa: Its Cause and
Conduct）的小册子，为英
国辩护。这本书被翻译成多
种文字发行，有很大影响。
柯南·道尔相信正是由于这
本书使他在1902年被封为
爵士。20世纪初柯南·道尔
两次参选国会议员，却都没
有当选。到晚年时柯南·道
尔开始相信唯灵论，甚至还
曾以此为主题写过好几部小
说。柯南·道尔在1930年7月
7日去世。
古今中外描写与形形色
色犯罪活动斗争的文学作品
中，柯南·道尔创作的探案
小说无疑是其中的佼佼者，
历经百年时间考验，至今仍
为世界各地读者争相传诵，
在外国大众文学史上实属罕
见。福尔摩斯这个口衔烟斗
、神态严肃、行动诡秘、神
通广大的英格兰大侦探已成
为妇孺皆知的人物，人们几
乎忘了他只是个作家笔下的
虚构形象，而把他视为实有
其人的英雄，崇拜备至。英
国有“福尔摩斯协会”，他所
“居住工作”过的伦敦贝克街
221B号房子成为历史名胜
。每年都有福尔摩斯迷前来
凭吊。当年柯南·道尔中途
颇有倦意，决心停止福尔摩
斯系列写作，“狠心”让主人
公惨死，竟引起读者强烈抗
议。众怒难犯，柯南·道尔
被迫让福尔摩斯死而复生，
重展当年雄风，为民除害。
凡此种种，不难看出福尔摩
斯探案作品影响之深，魅力
之强。
柯南·道尔的作品之所以
拥有那么广泛的读者群，不
仅以怪诞离奇的故事取胜，
而且得力于作者苦心经营、
塑造出一个焕发出智慧之光
、才思敏捷、冷静果断、善
恶分明的私家侦探福尔摩斯
的形象。
福尔摩斯是当年欧洲大
陆首屈一指的名侦探，在与
犯罪分子斗争中，不问案情
有多复杂，也不问他的处境
多险恶，他总能逢凶化吉，
所向披靡。他不费一枪一弹
、克敌制胜的法宝便是他身
上那非凡的智慧。他说过：
“我这脑子会使我名扬四海
。从来没有人像我一样在侦
破罪案上既具天赋，又进行
过大量研究。”一语道破了
他成功的秘诀。他凭着自己
独特的推理手法解难释疑、
破案擒敌。他的过人之处在
于善于从一些为常人所忽略
的蛛丝马迹中找到合理有用
的线索，得出正确的结论。
他不但谙熟常人常态下的心
理活动、行为规律、生活习
惯，也摸透反常人物的病态
行为，特殊环境下人物的特
殊心理和反常行为方式。
福尔摩斯所掌握的这套
推理方法自然不是与生俱来
的。他的出类拔萃、料事如
神完全得力于他对知识的渴
求，对各种技术的精心研究
和平日的苦心自我训练。他
时时刻刻不放过对各类人和
事的心态、衣着、行动的细
致入微的观察，重视经验的
积累。他可以凭着一撮烟灰
知道凶手的身份，根据步距
推断对方的身高，乃至年龄
，一瞥之下就能大体说出人
家的某段经历……说来神乎
其神，一经点破，便觉合情
合理。
福尔摩斯并非孤胆英雄
。虽说他瞧不起刑事部里的
一班警察，但实际行动中往
往依仗警力，更尊重法律程
序；他调动街头流浪儿、店
铺小厮为自己刺探情报，通
风报信。华生更是他须臾不
离的助手。他沉默寡言，喜
怒无常，似乎是个冷酷之人
。其实他是位有血有肉、感
情丰富的现实中人。他酷爱
音乐，拉得一手好提琴。得
意之时他高谈阔论，忘形之
余竟跟一本正经的老爵爷大
开玩笑……小说中这类描写
虽然意在调剂气氛，为紧张
的故事平添几分轻松乐趣，
也从侧面反映了主人公丰富
的内心世界。
阅读福尔摩斯探案故事
对大多数读者来说，目的自
然不是仿效福尔摩斯具体的
破案手法，而是从中吸取智
慧，开阔眼界，认识人生，
学习观察事物和处理难题的
思路，以提高自己的艺术欣
赏水平和精神境界。
柯南·道尔一共写了60个
关于福尔摩斯的故事，56个
短篇和4个中篇小说。这些
故事在40年间陆陆续续在《
海滨杂志》上发表。故事主
要发生在1878年到1907年
间，最晚的一个故事是以
1914年为背景。这些故事
中两个是以福尔摩斯第一口
吻写成，还有两个以第三人
称写成，其余都是华生的叙
述。
柯南·道尔除了福尔摩斯
探案系列外，还写过《伟大
的布尔战争》《失落的世界
》《新启示》《地球病叫一
声》《修道院公学马拉库特
深渊》等历史传记、诗歌、
剧本、政论。
福尔摩斯的短篇涉及当
时英国各阶层社会
柯南·道尔（1895-1930），英国杰出的侦探小说家、剧作家，被誉为“英国侦探小说之父”，世界最畅销作家之一，代表作为“福尔摩斯”系列，其塑造的福尔摩斯角色在世界上已经家喻户晓。其小说的故事结构、推理手法给侦探题材的小说树立了范本，柯南·道尔的作品堪称侦探小说史上一个最重要的里程碑，他将侦探小说推向了一个崭新的时代。
译者序
跳舞的小人儿
花斑带子
假面之谜
华生学推理之诀窍
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