航空母舰是人类历史上迄今为止个头最庞大、结构最复杂、威力最强大的武器平台。一艘超级航空母舰可以搭载上百架高性能战斗机和支援飞机，这个机群可以控制数百海里范围的海域，摧毁任何闯入这个区域的敌人，无论这些敌人是从空中、海面还是水下袭来。这种无与伦比的战斗力远远超出了其他任何常规武器，让航空母舰成为现代海战中当仁不让的巨无霸。
当战列舰主宰大洋的时候，飞机作为海上作战辅助工具，仅仅扮演着侦察的角色。随着英国皇家海军和美国人贝利·米切尔的不断探索实践，充分证明飞机在海上作战中能够起到至关重要的作用，既可保护己方舰艇，又可攻击敌舰。
从1918年以来，航空母舰在艰难曲折中不断发展壮大，特别是其作战能力得到了极大提升。航空母舰所积聚的能量在第二次世界大战中得到充分展现。1940年，英军空袭意大利塔兰托港；1941年，日军偷袭珍珠港；1941年马来海战，英军的一艘战列巡洋舰（反击号）、一艘战列舰（威尔士亲王号），在很短时间内先后被日本海军舰载机击沉。正是在这三大事件中，航空母舰凭借其得天独厚的攻击力和机动性强的特点，让那些固守巨舰大炮观念的人们真正见识了航空母舰所拥有的其他兵力兵器难以企及的、无法匹敌的作战威力，并为之彻底臣服。以此为契机，世界各军事强国相继建造了真正意义上的航空母舰，现代舰载机技术也不断发展进步，其中就包括用于投射飞机的弹射器以及帮助飞机在甲板降落的拦阻索。
作为一种重要战略武器平台，航空母舰在第二次世界大战中的出色表现，确立了它直到今天仍不可撼动的海上霸主地位。中途岛海战、菲律宾海战以及莱特湾海战，航空母舰都扮演了主角，创下赫赫战绩。日本人在丧失了太平洋上的航空母舰优势地位之后，更是无力阻挡美国陆军和海军陆战队发起的一波又一波的两栖攻击和两栖登陆，美军在19411942年期间沦陷的那些岛屿一个接一个地被收复。经过1944年的菲律宾海战之后，日本海军中经验丰富的舰载机飞行员几乎丧失殆尽，穷途末路的日本军国主义距离最终的覆亡已经为时不远。在战争期间的大西洋和地中海海域，尤其是在保卫马耳他、抵抗轴心国空袭的战役中，航空母舰同样发挥了不可替代的重要作用。从此，巨舰大炮休矣，航空母舰在海军作战中的地位达到前所未有的高度，雄踞海军战略的核心位置。
第二次世界大战后，航空母舰的地位和作用进一步确立和巩固。英阿马岛海战、海湾战争、科索沃战争以及伊拉克战争的实践均充分表明，无论是在传统作战领域，还是未来海空作战行动中，航空母舰已成为现代战争的主力与核心。不仅如此，在非传统军事领域，航空母舰也扮演着日益多样化的角色。
从20世纪第一艘改装航空母舰的横空出世至今，在过去的一百多年时间里，世界强国海军的发展始终聚焦于航空母舰，无论是在20世纪两次世界大战刀光剑影的海上战场，还是20世纪80年代以来波诡云谲的局部战争中，航空母舰都成为领先科技力量的典型代表。目前，更是有不少国家加入研制和建造航空母舰或准航空母舰的行列，航空母舰必将得到更加广泛的运用。
然而，航空母舰再强大终归只是一件海战武器，是否拥有它，以及需要多少艘，取决于一国海军需要在哪里作战和需要打多大规模的战斗。而这些又取决于支配这支海军行动的海洋战略，取决于一个国家最顶层的大战略和终极目标。
第一章 海上活动机场的应运而生..................................................... 1
第一节 战争形态的演变................................................................. 4
第二节 航空母舰的诞生............................................................... 10
第三节 从改装到设计................................................................... 19
第二章 奇袭塔兰托....................................................................... 27
第一节 塔兰托军港....................................................................... 30
第二节 坎宁安的创新................................................................... 34
第三节 夜袭塔兰托....................................................................... 40
第三章 突袭珍珠港........................................................................ 47
第一节 一个赌徒的赌局............................................................... 50
第二节 南云忠一的舰队............................................................... 56
第三节 虎！虎！虎！........................................................... 61
第四章 珊瑚海海战.................................................................... 67
第一节 日本的野心....................................................................... 70
第二节 寻找对手......................................................................... 75
第三节 激战珊瑚海....................................................................... 81
第五章 中途岛海战....................................................................... 87
第一节 AF方位迷局.............................................................. 90
第二节 布局：山本五十六VS尼米兹.......................................... 93
第三节 南云忠一的误判............................................................... 98
第四节 迎接灭顶之灾................................................................. 102
第五节 反击与逃亡..................................................................... 106
第六章 东所罗门群岛海战............................................................. 111
第一节 战前态势...................................................................... 114
第二节 日军计划....................................................................... 118
第三节 美军计划...................................................................... 121
第四节 逐鹿东所罗门................................................................. 123
第七章 圣克鲁斯海战..................................................................... 133
第一节 战前部署..................................................................... 136
第二节 侦察接触....................................................................... 142
第三节 血腥互殴...................................................................... 147
第八章 马里亚纳群岛战役............................................................. 153
第一节 庞大的海战阵容............................................................. 156
第二节 密集的长空厮杀............................................................. 162
第三节 日落前的突袭................................................................. 166
第九章 莱特湾大海战..................................................................... 173
第一节 重返菲律宾..................................................................... 176
第二节 锡布延海海空战............................................................. 181
第三节 苏里高海峡之战............................................................. 186
第四节 恩加诺角海战................................................................. 189
第五节 萨马岛海战..................................................................... 192
第十章 英阿马岛之战..................................................................... 197
第一节 百年恩怨...................................................................... 200
第二节 万里奔袭...................................................................... 205
第三节 殊死较量................................................................ 212
第四节 胜败已分...................................................................... 215
第十一章 局部战争中的海上巨兽................................................. 221
- 对付利比亚的锋利尖刀................................................. 224
- 第二节 海湾战争中控制制海权.............................................. 229
- 突袭阿富汗..................................................................... 235
- 第四节 自由伊拉克行动打头阵........................................ 239
第十二章 世界部分国家的航空母舰发展历程............................ 245
- 美国一家独大......................................................... 248
- 英国缓缓落日................................................. 256
- 日本旧梦难圆......................................................... 261
- 法国苦苦支撑......................................................... 266
- 俄罗斯雄风不再..................................................... 270
- 意大利、印度等国家航空母舰概况............................ 273
主要参考书籍........................................................................ 279
后记.............................................................................. 283
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