大城市的兴衰：人类文明的乌托邦与反乌托邦（《金融时报》《华尔街日报》《纽约时报》高度赞扬的年度佳作！）_本·威尔逊（BenWilson）著,博集天卷出品_9787572602542

在这本书中，作者回溯7000年前的城市起源，勾勒延续至今的城市发展史，以此揭开什么造就了城市的真正奥秘。书中每章讨论一个或几个具有时代代表性的城市，包括雅典、亚历山大里亚、罗马、威尼斯、里斯本、阿姆斯特丹、伦敦、巴黎、纽约、洛杉矶和上海，它们都是特定时代里作为贸易和文化焦点的大城市。
虽然是我们建造了城市，但城市却反过来从根本上重塑了我们的生活在今天这一信息时代，这种影响甚至变得更加深刻。

今天，全世界的城市人口增加了将近20万。明天还会增加这么多，后天也是，在可预见的未来，城市人口会一直这样增长下去。到2050年，三分之二的人类将居住在城市里。我们正在见证历大规模的移民，一个长达6000年的进程走到了它的，到本世纪末，人类将成为一个城市化的物?种。
我们要如何生活以及生活在哪里，这是我们可以询问自己的重要的问题之一。我们对历史和我们所处时代的理解大多来自对这一主题的探索。自公元前4000年左右在美索不达米亚出现个城市定居点开始，城市就在信息交换上发挥着巨大的作用；在密集、拥挤的大都市里，人们充满活力的互动产生了推动历史发展的思想、技术、革命和创新。到公元1800年时，全世界还只有3%5%的人口居住在具有一定规模的城市里，但这一小部分人却对世界的发展造成了极大的影响。城市一直是人类的实验室和历史的推动者。城市的磁力吸引着我（就像每个星期被它吸引来的上百万人一样），于是我带着这样一个假设开始研究城市并撰写这本书：我们的过去和未来，无论好坏，都与城市息息相关。
在城市经历壮观的复兴、城市结构面临前所未有的挑战之际，我投身于这一广阔无边、包罗万象、令人费解的课题。20世纪初，传统的城市里充满了悲观情绪而不是希望；吞噬一切的工业大都市囚禁了它的居民，毒害了他们的身心；它正在导致社会崩溃。20世纪下半叶，人们对工业化的恐惧仍然很强烈：我们似乎处在一个分散而非集中的过程中。全球主要的大都市，如纽约和伦敦，都经历了人口下降。汽车、电话、廉价的航空旅行、资本在全世界畅通无阻的流动，以及后来的互联网，使我们得以打破传统上那种狭窄、拥挤的市中心的束缚，从而向外扩张。当你拥有无限的虚拟社交网络时，谁还需要城市社交网络呢？无论如何都在遭受犯罪浪潮和自然老化侵袭的市中心，正被郊区的商业园区、校园、家庭办公室和市外的购物中心所取代。然而，20世纪的后几年和21世纪的头几十年推翻了这些预测。
引人注目的变化发生在中国，30年来，在从农村涌向城市的流动人口的推动下，一系列古老的城市（以及一些新建的城市）蓬勃发展起来，这个过程在无数摩天大楼的兴建中达到了高潮。在世界范围内，城市重新夺回了它们在经济上的中心地位。知识经济和超高速移动通信技术并没有促进人口的分散，反倒鼓励了大公司、小企业、初创企业和自由创意工作者像蜂巢里的蜜蜂一样往城市里挤。当专家们聚集在一起时，技术、艺术和金融上的创新就会出现：当人们在面对面的环境中（尤其是在能够促进信息流动的地方）分享知识、合作和竞争时，人类就会迎来繁荣。过去，城市千方百计地想把大型制造工厂吸引过来或是在世界贸易中占据一席之地，现在它们却在争夺人才。
后工业社会对人力资本的依赖和城市密度带来的经济效益正在重塑现代大都市。成功的城市改变了整个经济正如中国那令人羡慕的由城市主导的经济增长所显示的那样。一个地区的人口密度每增加一倍，其生产力就会提高2%5%：城市蕴藏的能量使我们从整体上更具竞争力和创业精神。能够使这种力量增强的不仅有密度，还有规模。
在过去30年里，困扰这个星球的一个重大变化是，大城市正以令人吃惊的方式脱离自己的国家。全球经济向少数几个城市和地区倾斜：到2025年，合计拥有6亿人口（占全球总人口的7%）的440座城市的国内生产总值，将占到全球总值的一半。圣保罗、拉各斯、莫斯科和约翰内斯堡等许多来自新兴市场的单个城市，靠自己的力量就能创造出该国三分之一乃至一半的财富。人口仅占尼日利亚总人口10%的拉各斯，其工商业活动却占了全国的60%；如果它宣布独立并成为一个城邦，它将是非洲第五富裕的国家。在中国，仅三个特大城市地区就产生了全国经济总量的40%。这不是一个新现象。实际上，我们所看到的只是历史上一种常见情况的回归超级明星城市在人类事务中发挥着无与伦比的作用。在古美索不达米亚或哥伦布到来之前的中美洲，在希腊城邦崛起或中世纪城邦的鼎盛时期，一群特定的大都市垄断了贸易，并在竞争中压倒了纯粹的民族国家。

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