日本美术的本质是什么？辻惟雄认为，日本美术的特色在于其感觉性和情趣性，而这种特色的典型正是装饰与游戏。可以说，这两个特色贯穿于整个日本美术史，其中虽然也有与之对应的无装饰和神圣性的作品，但在整体上保持了统一。对于装饰与游戏的理解，也与日本美术的文化根源有着密切的关联。通过对日本美术之结构与发展的考察，作者指出，日本美术在不断向中国美术学习的同时也积极在美术中寻求感觉的乐趣，由此而生发出的审美趣味衍生出很多独具特色的艺术形式，比如风雅婆娑罗庄严乌浒墨戏比拟等审美取向，创造出丰富斑斓的日本美术意象。文化中的模仿也可以成为培育独特性的前提这是作者对何为日本美术的反省，也是将何为美术价值放在更大视野中的思考，值得读者深思。
辻惟雄先生是一位研究日本美术史的专家，三联书店曾出版过他的大作《图说日本美术史》。与前一本大部头不同的是，这本《装饰与游戏：解读日本美术》是作者在此之前十几年创作的一本小书，开篇即提出了一个问题：何为日本美术？在作者看来，日本美术长时间以来以模仿中国、近代学习西欧，但恰在这个过程中形成了自己的独特之处。美术来源于审美，日本的美术传统在自然环境与外来文化的影响之下拥有了独特的风格与技法。日本美术的装饰性与表达上的游戏性构成了本书的核心。作者以这两章内容为核心，在日本美术历史中拈举实例，图文结合地以通史形式讲述了日本美术的上述特质，读者可以追随明确的时间线，与作者一同由点及面地观赏日本美术中的感觉的乐趣。
本书文字量不大，图片一百余幅，全彩印刷，是一部充满灵感与启发的作品。译者为本书编配大量注释，帮助读者理解日本美术与工艺术语，了解相关人物的时代背景，是正文的有益补充。不仅适合对日本历史文化和工艺美术有一定了解的学生、老师，也适合对日本美术史感兴趣的一般读者，通过作者对所引美术作品的解说，获得面对日本美术要如何看看什么等问题的解答。
辻惟雄，1932年生于日本名古屋市。以研究岩佐又兵卫、伊藤若冲等江户时代奇想画家著称的日本美术史大家。东京大学文学博士。历任东京国立文化遗产研究所美术部研究员、东北大学文学部教授、东京大学文学部教授、国际日本文化研究中心教授、千叶市美术馆馆长、多摩美术大学校长、MIHO MUSEUM馆长等职，现为东京大学和多摩美术大学名誉教授。主要著作有：《奇想的谱系》、《奇想的图谱》、《日本美术之表情》、《日本美术之解读》（汉译本《装饰与游戏解读日本美术》）、《游戏之神佛》、《日本美术的历史》（汉译本《图说日本美术史》）、《辻惟雄集》（全六卷）、《奇想的发现一个美术史家的回忆》、《若冲等着了辻惟雄自传》等。2016年、2017年、2018年分别荣获日本文化功劳者称号、朝日奖、瑞宝重光勋章。
蔡敦达，1957年生于上海市。东京大学博士（工学）。历任同济大学助教、副教授、教授。主要译著有：《图说日本美术史》（合译，生活读书新知三联书店，2016）、《图说日本建筑史》（南京大学出版社，2017）、《图说日本庭园史》（南京大学出版社，2019）、《江户时代人气浮世绘画师》（合译，南京大学出版社，2022）以及编译著《中国城池图录》（同济大学出版社，2018）等。
邬利明，1957年生于上海市。京都大学经济学硕士。曾任职上海宝山钢铁厂、日本田边制药株式会社（现为田边三菱制药株式会社）。与蔡敦达合译有《图说日本美术史》、《江户时代人气浮世绘画师》以及《森林日本文化之母》（上海科学技术出版社，2002）、《鸟滨贝冢：日本绳纹文化寻根》（上海古籍出版社，2008）等。
序 言
都柏林感言
模仿外来美术
关于本书的章节安排
1 何谓日本美术
迄今为止的日本美术论
切斯诺的日本美术评论
冈仓天心、芬诺洛萨的日本美术论
矢代幸雄的《日本美术的特质》
第二次世界大战后的日本美术论
2 美丽的自然
自然与美术
物哀的情感
比较中国画描写的自然
西湖的体验
风趣（をかし）之心与自然的交欢
3 装饰的喜悦
装饰作为生命的表现
绳纹人的装饰
植入中国元素的装饰
正仓院的珍宝
平安贵族的风雅
料纸装饰与莳绘
唐物的重新输入
会所与客厅装饰
装饰的黄金时代
植物纹的生命力
异国趣味的设计
战斗的风雅
江户时代的装饰
日本装饰美术的特色
4 无装饰的审美意识
装饰谱系文化和反装饰谱系文化
无装饰的居所草庵风格茶室寻根
余白的绘画、余白的庭园
不留余白的画面
5 游戏心
从雪村画看游戏
八大山人与若冲
绳纹土器与埴轮
天平的笑脸
平安美术与游戏优雅
平安美术与玩味乌浒（をこ）
性的微笑（幽默）
水墨画墨戏的世界
中世大和绘的游戏性
桃山奇异的游戏心
宗达天上的游戏
江户美术的游戏世界
两种雅趣比拟（模仿）与戏法（trick）
明治以后期待于漫画
6 神圣的风格、绳纹式风格
佛像所表现的日本式感情
怜爱的童形佛
人物像的表现手法
圣性与幽默
写实主义的问题
绳纹式风格
结 语
参考文献
索 引
日本历史年表
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