本书是一部历史题材长篇小说, 书写了中国明代著名清官海瑞仕途中非常重要的一个阶段--担任淳安知县期间发生的故事。本书内容为大IP--海瑞的官场故事, 故事集中发生在公元1558年, 当时海瑞虽仅官至七品, 早以“海笔架”的绰号而闻名官场, 刚正清廉, 不畏强权, 不入流俗, 忧国忧民, 恰如其号“刚峰”所指。面对宦途险恶、民生凋敝、倭寇侵扰、家事繁杂等情势, 他冷静睿智, 以超常的胆识和忍耐, 逐一化解危局, 最终使得有罪者伏法、无辜者迎来公义, 为其辖域生民谋求长远的安居乐业之道。是以被百姓尊为“海青天空?漠?楬正∽
“王大人听好，”汪直闭目，似在背诵早已想定的台词，“我汪直既非倭，也非寇。我本徽州歙县人，自幼熟读诗书，但无意仕宦，于弱冠之年营商逐利，交换有无。农为国之本，此话不假，但商通四海，为国之大利，断非夜郎固步之徒所能感受。朝廷锁海，是不知海，朝廷抗倭，是不知倭。上皇万岁居于深宫，宦小环伺，消息闭塞在所难免。朝廷诸臣远离江海，醉心于钩心斗角、争风媚上，不知江海之阔，不问民生之苦，亦情有可原。王大人您身为朝廷封疆大员，既知江海之阔，亦知民生之苦，却不向上皇尽忠直言，反而行此小人之诈，借商谈之名，拘我汪直于此狱，是何用心？子曰，‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，王大人您身为正人君子，熟知诗书礼义，又何以行此小人诈术？”
汪直睁眼，见书吏走笔如游龙，刻意停住话头。
见汪直的矛头完全对准抚台大人，海瑞颇为尴尬地看向赖青川。
赖青川却是半闭眼皮，无动于衷，显然是要听下去。
“汪先生，”海瑞决定将话题从抚台身上岔开，“您讲得高深，海瑞肤浅寡闻，有些吃不透哩。您说朝廷锁海，是不知海，朝廷抗倭，是不知倭，此言何解？”
“先说这海吧，”汪直侃侃而谈，“儒者所谓之海，可叫五湖四海，是与江、河相提并论的，是走得到、看得见、摸得着的，所谓‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，指的无不是我上皇辖区。在‘王土’与‘滨’之外，天地无限广袤，我上皇辖区不过是一夜郎耳！”
“什么？”海瑞倾身，“你说我泱泱大明不过是一夜郎？”
“哈哈哈哈，”汪直爆出一声长笑，“知县姓海，可知海否？”
海瑞淡淡一笑，坐直身子：“知与不知，可有说辞？”
“姓海不为知海，知海就要下海。”汪直的目光直逼海瑞，语气狂傲，决断，“你虽然姓海，但并不知天高海阔！譬如在这杭州，钱塘潮来，汹涌澎湃，引千古文人感慨。你扬帆迎潮，出江下海，但见汪洋一片，天海无际。你南行三十日，方见琼州，再行三十日，可见岛陆连串，”头略略一扭，斜睨海瑞，“具体都有什么，你可晓得？”
海瑞又是淡淡一笑，顺口接道：“由琼州西南行十日，可抵占城，东南行二十日，可抵苏禄，再南行十日，可泊浡泥，又南行三日，可抵爪哇、满剌加……”
“你……”汪直转头头，盯住他，声音急切，“再西呢？”
“出满剌加，北航三十日，可抵榜葛剌，西航三十日，可达古里，由古里西北行，五十日可抵波斯，再五十日可抵天方，沿天方而南再五十日，可抵慢八撒……”
汪直目瞪口呆：“你何以知晓这些？”
“呵呵呵，”海瑞两手一摊，“你甭忘了，本县姓海，与大海有缘哪！”
汪直不可置信地盯住他，一字一顿：“我问的是，你何以知晓这些？”
“百多年前，”海瑞指向南方，“宫中郑大人七下西洋，三番泊靠琼山，两番歇足崖州，本县乃琼山人，几番涉足崖州，就站在郑大人泊岸的地方，是望洋兴叹哪！”汪直拱手：“失敬，失敬！”
“汪先生不必客气！”海瑞还礼，盯住他，“海说完了，倭人呢？”
“倭人？”汪直冷笑一声，“什么倭人？我汪直看到的清一色是我大明的人！”
“大明的人？”海瑞怔了。
“譬如说我汪直吧，”汪直指着自己，“朝廷派胡宗宪前来剿我，名之曰抗倭，就是把我当作倭人了，凡是跟着我的就都成倭寇了！”声音陡然激昂，“可你看见了，我汪直就在这儿，我是倭人吗？从我汪直赌命的又都是倭人吗？不是，他们中的绝大多数是大明上皇的子民！他们住在海边，原本靠海吃饭，可上皇一道圣旨下来，要他们‘寸板不许下海’，又迫使他们离开海边，耕作取食。一方水土养一方人，让靠海吃饭的到内陆去耕作取食，就如驱秀才扛枪、赶鸭子上架，实在是难为之事。”
“可海瑞听到的是，”海瑞驳道，“我上皇之所以禁海禁贸，是因于倭人骚扰，譬如宁波倭案，是倭人烧杀劫掠在先！”
“我在倭邦住过多年，宁波倭案，没有谁比我更清楚了。自唐、宋以来，倭邦一直是我藩属，向我朝上贡，而上贡地正在宁波。嘉靖二年，倭人内乱，细川氏与大内氏两大朝臣控制朝政，争派船队上贡，一个叫细川使团，一个叫大内使团。上贡使团须持勘合国书方能登陆，细川使团所持的是上皇弘治勘合，而该年已入嘉靖，由上皇嘉靖颁发的勘合国书由大内使团持有。细川使团暗结负责接待藩国朝贡的市舶司太监赖恩，行以重贿，反将持有合法勘合的大内使团拒于门外。大内使团震怒，暴力争贡，追杀细川使团。细川使团逃往绍兴，大内使团要求绍兴府交人，是在遭拒后才开杀戒，夺船返回倭邦。”汪直几乎是如数家珍了。
海瑞哪儿听过这些，情不自禁地“哦”出一声：“你说这些，海瑞倒是未曾听说！”
“海知县哪，”汪直急切接道，“倭人内乱，为抢夺朝政而争相上贡，是大好事，我大明正可利用这个坐收渔利，驯服其心，不承想的是，我朝却因宦奸当道，生生弄出这么个仇怨来！大内氏不服，使人再度侵扰，要求讨还公道，可我上皇偏听宦奸之言，不予公道不说，反倒关闭宁波、泉州、广州三大市舶司，全面禁海抗倭。可上皇不知，他抗的根本不是倭，而是沿海数以十万计船民的生计，更是内陆数以百万计靠商贸度日的臣民的生计。明的不行，只能来暗的，譬如说我汪直，就是这般将一个好端端的、既利国又利民的大好生意生生做成寇盗行径，”苦笑，“海知县哪，你说这叫什么来着？”
“汪先生说的，海瑞有些儿懂了……”
“你没有懂，因为你不是商人，你不会算细账！”不待海瑞说完，汪直抢过话头，“就我所见，天下诸邦没有一家如我上皇这般禁海的。万邦来朝难道不是儒者的理想吗？当年我大汉奋力出塞，北击匈奴，更使张骞远通西域，开通丝路，至大唐丝路繁荣，为大唐国库挣下巨量财富。之后是五代之乱，丝路堵塞，至宋、元，虽有开辟，却也是有等于无。及至大明，丝路完全不通了。海知县，我这告诉你，即使丝路通畅，与海路也是不可比的。丝路只能运丝，运送茶叶就不合算。若是运送陶瓷，累死驼马事小，只怕走不到西域就会碎落一地。海路不同。随便一船，一个驼队运它不完。船不惧重，只论体积，莫说是茶叶，纵使陶瓷也是一船一船地装，正好压舱底用。陶瓷在杭州为寻常百姓日用之物，但在西洋，非达官显贵是用不起的。因有丝路，方有汉唐盛世。今至我朝，丝路不通，但只要开通海运，整个天下都是我大明上皇的！海大人哪，这个大账你算过吗？上皇开疆拓土，是为何？无非是为多治民众。多治民众又是为何？无非是为多收赋税。然而，只要开通海禁，准允贸易往来，天下的银子就会一船接一船地运入我邦，使我民再无纳税之苦；天下的粮食就会一船接一船地入我府库，使我民再无饥馑之忧。而我民所要做的，不过是采桑织锦、烧陶制瓷、辟山种茶，早晚勤勉而已。”
汪直一口气讲出开通海禁的诸般益处，海瑞听得两眼直了。
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